“哎......，你这孩子，真是有眼不识金镶玉呀！”
武氏怫然不悦道：“这男人嘛，稳重、踏实，才是第一要务，至于肤色和个头儿，有什么打紧的？偏是那雪白的瘦竹竿儿才算好吗？！”
“夫人，请息怒——咱们小姐呀，脸皮儿薄，口是心非、言不由衷，也是有的。再说了，等到比试开始，孙少侠大展身手、技压全场之际，小姐对他的评价，自然就会截然不同了。”
锦葵见状，连忙巧言令色、小心翼翼地赔笑转圜道。
“嗯，这倒也是，正所谓：‘自古美人儿爱英雄’嘛！那就拭目以待吧。”
武氏听了，果然转嗔为喜道。随后，又再一次地看向了帷幕之前，诧异笑道：“咿，锦葵，那个眉花眼笑、乐不可支的胖子，又是哪家的公子啊？李忠这个老奴才，怎么居然连这种货色都放上来啦？”
“但看此人的形容，倒像是渤海国朱府的朱振宇朱公子。”
锦葵觑眼一瞧，有些迟疑不定道：“只是奴婢也是听说来的，不敢十分作准。”
“嬷嬷所言不差，那位公子啊，确实是朱公子。”
正在路过的小丫环仲吉听了，便附耳告知了香儿，香儿含笑施礼道。
“哦~，那就难怪李忠会如此破例了——”
武氏不由得莞尔一笑道：“谁叫人家，投胎投得好呢。”
“是啊，夫人，”
香儿“嗤嗤”笑道：“这就叫做：‘狗尿苔长在了金銮殿上——再臭，也尊贵......”
“香儿，不得粗鄙、无礼！你这是想挨板子了吗？”
香儿一言未尽，锦葵就疾言厉色地呵斥她道。
“奴婢知错了，请夫人和嬷嬷恕罪！奴婢往后，再也不敢了！”
香儿立时醒悟到，自己不应该在武氏的面前，抢走了锦葵的风头，就慌忙跪倒，磕头求饶道。说着，便抬起手来，“啪、啪”的两下儿，一连抽了自己两个耳刮子。
“嗳~，罢了，今天不宜动怒。”
武氏颇不耐烦地挥手说道。
“其实啊，这香儿，也并没有说错什么——”
待那香儿灰溜溜地退开之后，武氏又接着细细地往外打量了一眼，抿嘴一笑道：“之前国公大人也曾向我抱怨过，说是这位朱公子，‘言行举止，甚是放肆无礼’。如今我看着，确实不错——咱们家阿梨的这张小脸儿啊，差一点儿，就要被他的眼神儿给磨破喽！”
“可不是的嘛，夫人。”
锦葵赔笑说道：“奴婢听说这位朱公子啊，刚一进府，就不停地向人探询丹凤小姐的住处，吓得李忠他们，关门锁户、严防死守的，就怕闹出什么幺蛾子来。可他今天才一见到了阿梨姑娘，就又变成这副德性了......”
“那是因为，他之前以为，我就是阿梨姐姐——才不是你们说的那样儿呢。这位朱公子啊，虽然其貌不扬、自不量力，不过对阿梨姐姐，当真是痴心一片，情有独钟呢！”
李丹凤终究还是放心不下程文玉，慢慢地起身踱了回来，听到此处，忍不住插话儿说道。
“哦，是吗？那你，又是怎么知道的呢？”
武氏颇为奇怪道。
“这......”
李丹凤眼珠儿一转道：“我也是听沐云和沐英她们说的。”
“哦~，原来是这样儿啊。不过，奇怪的是，他怎么会认识阿梨呢？”
武氏笑道。
“这个嘛，目前我还不得而知。”
李丹凤甚是“不怀好意”地，眯眼望向阿梨的背影，狡黠一笑道：“且等今天晚上，看我怎么细审美人儿！”
“好啊，那等你审出了眉目，可不要忘了，告诉我一声哦！”
那武氏也怀着一颗八卦之心，兴致勃勃地靠近她道。
“嗯，娘亲，一言为定！”
李丹凤立时忘记了之前的不愉快，很是调皮地伸出手来，和武氏相视一笑，“击掌为盟”道。
“嘻嘻嘻！”
其余的丫环们见状，始才跟着活跃了起来，纷纷大着胆子，靠近帷幕，唧唧喳喳，指指点点地张望、议论不休，一时引得台上所坐的参试者们，也都竞相翘首张望，却是被那帷幕所遮，一无所获。唯独心中另有所系的孙克己和朱振宇二人，对她们不曾留意。
“诸位宾朋，此次‘雀屏大会’的比试，其入选者，共有十二位，”
与此同时，李忠也已然率众核实身份完毕，先将所录的名单，向李益和五名评审贵客如实禀报了一遍，复按李益的吩咐，手持着名单，走到了高台的正中，朗声宣读道：
“其身份和名号儿，依序为：秦州天水马帮帮主，‘镇秦州’赵五福赵帮主之第四子，‘一锁乾坤’赵山赵少侠；济南武府武怀仁之幼侄，‘八面来风’武思义武公子；长剑山庄庄主，‘美君子’林浩然林庄主之嫡长子，‘一剑穿喉’林多闻林少庄主；无敌掌掌门，‘如云手’张太侠之弟，‘轻云手’张九张少侠；杭州镖局王总镖头之长子，‘璧玉剑’王仁王少侠；长安孙大将军之第四子，孙淳孙校尉；汾州胜水明珠山庄，‘青石太保’布买田布少庄主；渤海国朱府之当家人，朱振宇朱公子；黄河帮帮主，‘曲水百穿’张若行张帮主之大弟子，‘紫锏玉郎’孙克已孙少侠；胡国公秦琼之庶玄孙，‘奔天雷’秦寿福秦公子；‘游龙棍’程家仁程大侠之子，‘铁扇公子’程文玉程少侠；岭南‘长刀王’蒋征之关门弟子，‘霸王刀’王友谅王少侠......”
朱振宇这才得知，方才在台下，和自己有过短暂交集的两位少年：王仁和孙淳的名号儿；顺便，也把“前假想情敌”、“小白脸儿”程文玉，和名字对上了号儿，于是就一一地与之含笑点头，表示致意。
那王仁和孙淳见了，也急忙依礼回笑致敬，随后，彼此之间也含笑点头，打了一个无声的招呼。
唯独程文玉此时，但觉台上坐着的所有人，个个儿都是和他有着夺妻之恨的情敌，故此，只回报以狠狠地一瞪，且还就手儿，瞪了和他邻桌而坐的“头号儿情敌”：孙克己一眼。
而朱振宇却对此并不气恼，只是将注意力，再次转回到了阿梨的身上。
“各位少侠，如约所示，今日的选婿之比，一共分为文、武两场。”
那李忠照本宣科完毕，收起了名单，转身向右，客客气气地冲着朱振宇他们，拱手施礼道：“这第一场，乃是文比——先前我家国公大人已然当众许诺，今日的大会，不以文比为主，所以，诸位少侠无须紧张，尽管从容下笔就是。”
李忠说着，就又重新面对着台下，摆手引向阿梨，高声言道：“诸位，此次的文比一关，由本府的独孤姑娘，负责主持、评判。”随即，就对着阿梨躬身施礼道：“独孤姑娘，请将文比的题目，宣示于众吧！”
“哦~，原来阿梨姑娘她，复姓‘独孤’哇——”
朱振宇见状，顿时大大地愤怒忖道：“不过，瞧那李忠的态度，显然已经是在以未来少夫人的礼数儿，来对待她了——既然如此，那又怎可继续让她抛头露面，任人打量呢？！真是岂有此理！”
“请问……”
“请问李管家，不知这位独孤姑娘，又是府上的哪位宝眷哪？”
在一阵浓浓的醋意和义愤填膺之下，朱振宇当即便忍耐不住地，打断了台下一人的起身发问，向那李忠发作说道：“贵府为何不按礼制，请她和所有的女眷一样，隐身在台后静默观会，以免被浊气相扰，却让她抛头露面，主持什么纹（文）比、绣比的？贵府此举，委实是不妥之极呀！”
实际上，关于阿梨的特殊身份，那李忠之所以没有介绍清楚，乃是因为按照李益的安排，这个问题，本来是应该由刚刚起身发问的此人，即坐在台下第一排的东面第二桌，评审之一周见直的一名随行部属严乃佳，抛出此项重大的“疑惑”，然后再由李益本人，亲自出面解释的。孰料，却被朱振宇这个程咬金，给半路抢走了话题，打乱了步骤儿。
“嗯哼！......诸位宾朋，方才即便是朱公子没有此问，本公原本也是要对各位，先做一番交待的——”
李益见状，便就微微地咳了一咳，起身踱到了高台的正中，笑吟吟地解释说道。接着，便侧身摆手地介绍阿梨道：“诸位，这位独孤姑娘呢，正是本公膝下，视若珍宝的螟蛉义女，自幼和小女一起并肩长大，年纪相同、才貌仿佛，无分高下。我这位义女呀，虽然年纪轻轻，但却是文采斐然，武艺超群。今日由她来主持文比一关，乃是因为她和小女二人姐妹情深、关怀备至，故此非得要坚持如此。这姐姐亲自出面为妹妹选婿，原也是佳话一段，因此本公并无拦阻之理。哪怕个中稍有越礼之处，想来全天下的英雄，都不至于为此，而为难我们父女的，呵呵呵！”
“诶呀，娘亲，爹爹他这么一当众宣布，那阿梨姐姐和我哥哥的婚事，还怎么继续下去呀？！”
帷幕后的李丹凤，只听得跺脚气道：“我这么多年，都不肯对外宣称阿梨姐姐的身份，不就是为了玉成此事吗？——哼！臭爹爹、坏爹爹！我以后啊，再也不要理他了！”
“放肆！不许对你爹爹口出不逊！”
那武氏却深藏不露地微微一笑，瞋目喝斥她道。
“义女？！义女！哈哈哈哈哈！”
而朱振宇则气鼓鼓地瞪了台下的顾子谦一眼，心中不禁一阵狂喜道：“原来，他们俩是义兄妹，不是未婚夫妇！我险些，上了这个老家伙的当了！”
“嗯，果然不出我所料，这李益，当真不会允准自己的儿子自毁前程。”
顾子谦完全无视他的谴责目光，凝神细观着阿梨的面部表情和肢体动作，心中忖道：“此举委实是一个，釜底抽薪的妙绝好计呀——且据朱信的调查，独孤姑娘的名籍，从来都并不曾正式地列入卫国公府内。如此一来，那独孤姑娘，便既有国公府的义女身份之便，又无他们卫国公府的名籍之累了。好，好哇！公子的这份儿执念，终于达成有望了！”又见阿梨听后，始终眉目如常、面色无改，心中则更加满意道：“正巧儿，独孤姑娘对那李明德，并没有什么婚姻之望。应该只是那位明德公子，单相思罢了。”
“呀！光是义女，就已经这样的才貌出众、文武双全了，那真正的丹凤小姐，岂非是天人之姿了吗？！”
而此时，李益事先安排在台下的“托儿”们，已经是高声大气地议论四起，其中张若行的五弟子周博，第一个拍案惊叹道：“谁要是有福气娶了她呀，便是立即死了，也不枉为人一场啊！”
“嗳~，那得有多冤哪？！”
“镇西侯”许友仁的一名亲友，第二个按序笑道：“不如和丹凤小姐她喜结连理、长相厮守，那才是真正的福份哪！”
“哈哈哈！”
“就是、就是啊，”
台下众人被他们二人逗得哈哈大笑，更有一名中年男子，也插科儿打诨道：“若非本人年纪太大，不合条件，也恨不得马上一纸休书，将家中的黄脸婆扫地出门，努力上台，争取一把呢！哈哈哈！”
“我说妹夫，你能不能，有点儿自知之明啊？”
他的大舅哥白了他一眼道：“你那哪儿是什么：‘年纪太大，不合条件’，明明就是，‘长得太丑，不合条件’吧？！就算是你休了我妹妹一百次，你也不配人家李小姐的一根手指头！别丑人多作怪，癞蛤蟆儿想吃天鹅肉了！”
“哈哈哈哈哈！”
众人一阵哄堂大笑，心中皆都由此而认定，事实确如那李益所多方暗示的那样，李丹凤的才貌和人品，都要比阿梨更胜一筹。
“朱公子，请问您，还有什么疑问要提吗？”
李益待众人渐渐安静下来之后，又拱手笑问道。