雨已经连续下了大半个月，仿佛天空被撕开了一个口子，源源不断地向大地倾泻着雨水。雨天虽然带来了凉爽，然而，这连绵不断的雨天却给人们带来了诸多不便。
街道上积水成河，行人不得不小心翼翼地避开深水坑洼；农作物遭受水淹，农民们忧心忡忡地看着自己辛勤耕耘的土地；房屋漏水、墙壁潮湿，居民们开始抱怨起这糟糕的天气来。
而就在这样的氛围里，杨廷和已经告病在家休息了整整半个月。他坐在窗前，望着窗外被雨水打湿的花园，心情有些沉重。这段时间以来，他一直闭门不出，对外界发生的事情一无所知。
他自知身体并无大碍，但是想到那日的情景，心中仍是难以平复。但作为一名内阁的首辅，见着雨竟然没有停下的意思，心思就转到了朝廷的安危上来了。他担心这场暴雨会引发洪水，威胁到百姓的生存；他忧虑朝政的稳定，希望皇帝能够明智决策，处理好国家大事。
杨廷和的思绪飘回到了过去，回忆起自己多年来为朝廷效力的点点滴滴。他曾与同僚们共同商议国策，为国家的繁荣发展出谋划策；他也曾经历过风雨飘摇的时期，凭借着坚定的信念和智慧度过了重重难关。如今，虽然他暂时离开了朝堂，但他何尝不知，自己的心始终与朝廷紧密相连。
乾清宫中朱厚照与内阁仍在议事，相反，司礼监却只剩陈敬一人在了，张永去东西两官厅，听闻兵舍倒了几间砸伤了不少人；而谷大用那里也不好过。
苏进则被派去提督京城治安，说是治安实际上是监督官员，安排军士清淤、疏通一些河道泄洪。
张雄自被安排监管皇庄、皇店后，也很少进宫，这次连绵不断的雨让皇庄损失惨重。
魏彬则被安排巡视州县去了。
朱厚照看着坐在下面的蒋冕、梁储、毛纪，还有即将就会组织廷推进入内阁的毛澄说道：“淫雨伤稼，这几日顺天府及下面的州县都有奏报。朕心中不安，安排司礼监魏彬、苏进去了州县，看来这次秋收不好。”
毛澄说道：“启奏陛下，九州万方，岂能处处风调雨顺，臣建议陛下下谕旨令钦天监择日斋戒祈祷。”
朱厚照闻言并未答话，
蒋冕说道：“可派大臣代陛下分别祭祀天地、社稷、山川及城隍之神。”
朱厚照说道：“可。定国公、武定侯及毛卿，分别祭祀。”
此时刘全忠说道：“万岁爷，刚刚外面来报，杨阁老请求觐见。”
朱厚照闻言忙说道：“快请杨先生进来，记得打伞。”
一会儿，杨廷和便进了宫来，见众臣皆在，便对着朱厚照行礼参拜，朱厚照忙说道：“平身，刘全忠，赶紧给杨先生搬椅子。”
刘全忠忙搬来椅子。杨廷和道：“臣谢陛下隆恩。”
朱厚照关切地问道：“杨先生如何，好些了么？”
杨廷和答道：“谢陛下关怀，臣好多了，见这雨连日不断，臣内心焦急故而进宫面见陛下议事。”
朱厚照道：“杨先生公忠体国，劳心国事。实乃诸臣楷模。”
杨廷和向蒋冕问道：“各地奏报情况如何，工部、礼部、都察院可有预案？内阁票拟如何？”
蒋冕一一作答。
杨廷和闻言颔首说道：“皆有前例，照例办事就不会有大的差错。”
接着又对朱厚照说道：“启奏陛下，这雨连日不断，必定影响秋收，可令户部、仓场仔细盘查仓庾，同时则御史巡查地方州县预备谷粟是否按本处民众多寡足照备用，如发现管库支杂，管库不敷而无奏报者，按律治罪。”
朱厚照闻言：“杨先生考虑周全。”
此时毛纪补充道：“启奏陛下洪武二十六年定：凡各处田禾，遇有水旱灾伤，所在官司，踏勘明白，具实奏闻，仍申合于上司，转达户部立案，具奏。差官前往灾所，复踏是实，将被灾人户姓名、田地顷亩，该征税粮数目，造册缴报本部立案，并写灾伤缘由，具奏。臣请陛下下发谕旨重申该定。”
朱厚照答道：“可。以荒政十有二聚万民： 一曰散利，二曰薄征，三曰缓刑，四曰弛力，五曰舍禁，六曰去几 ，七曰眚礼，八曰杀哀，九曰蕃乐，十曰多昏，十有一曰索鬼神，十有二曰除盗贼。州县奏闻，务必真实，户部差官复踏亦要求实，这事项一来一往有两月有余，秋灾不可延过九月。”
众人闻言说道：“是。”
朱厚照说道：“陈敬，你今日将各先生所议写出来，批了。”
陈敬说道：“是。”
朱厚照说道：“荣亲王的册封礼嘛，就取消了吧。”
杨廷和闻言道：“陛下，此事不可。虽说荒政眚礼，但总有一天雨会停下来的，到时候择日举办即可，怎么能废去呢？”
朱厚照闻言道：“又要耗费众多钱财，能省点就省点了。”
杨廷和闻言心中腹诽道：“你真是不让我省心啊，想着你自大安，说的那些话，还以为你真有转变，结果仍是‘秉性难移。’你守着皇庄、皇店干嘛？现在你连更改王号，省去礼仪你想气死我!你这样做，我日后怎么面见先帝啊！还有，你是真心疼我啊。”
但是不满归不满，仍是耐心劝解道：“启奏陛下，事情怎会到了如此地步？且陛下若减省礼仪，届时朝野如何议论陛下，议论内阁？”
朱厚照见被戳中了心思，仍旧是脸不红心不跳道：“想着百姓受灾，朕还要给自己的儿子操办典礼，朕实不安。”
杨廷和闻言快被气疯了，说道：“陛下，可召户部前来，详细问询即可。”
朱厚照道：“此事暂议吧。”
刘全忠发现杨阁老面对万岁爷似乎越发力不从心了。
朱厚照又说道：“兵部奏本说御史张仲贤原先上奏说旧制皇城各门守门内官、内使不过四员，以提督卫士关防出入，今者添设既多规利无厌朘削军士以至逃亡而门禁日弛。经复查，实有此事，故而兵部谏言既然非旧制所设者，皆黜。卿等以为呢？”
蒋冕说道：“启奏陛下，陛下还应下旨严示禁约，勿令科害卫士有不如令及觊返用者逮治。”
朱厚照闻言：“可，同时，再加一条，伤守门官及卫官有犯者，以重罪。”又看向杨廷和道：“杨先生，此事处置如何？”
杨廷和闻言顿时心惊肉跳起来，道：“陛下处置妥当，臣等钦佩。”
朱厚照笑道：“杨先生莫赞。”
蒋冕、梁储、毛纪、毛澄等人闻言也觉着朱厚照有意针对杨廷和。
朱厚照接着说道：“杨先生劳苦功高，又被恶仆无辜中伤，朕实不能忍，既然处死了那恶奴，但是朕不能不有所表示。”说着竟在御案上写下“守正元辅”四个大字来，走下御阶递给杨廷和。
杨廷和见此心中那不满顿时烟消云散，慌的赶紧跪了下来道：“臣何德何能受陛下如此夸赞。”
朱厚照道：“先生这么多年，庶政繁杂，竟无差错，如何当不起这四个字？”
杨廷和内心极为激动，哽咽道：“臣谢陛下大恩！”便叩了一个头。
朱厚照亲自扶起来道：“裱起来，悬于正堂，传于后世。”同时又对着陈敬说道：“你从内库中拨点钱出来，交给成都府，让他们在杨先生的老家建一座牌坊出来，这四个字也要刻上去。”
陈敬闻言道：“奴婢遵命。”
杨廷和闻言又要归，朱厚照却又拉起他道：“先生不必多礼，学生怎么能忘记先生的辛苦呢？”
其他人闻言刚刚还觉着朱厚照似乎有意针对杨廷和，此时感觉皇帝是个厚道人，也羡慕起来杨廷和了。
朱厚照接着说道：“昨日兵科给事中齐之鸾奏镇守陕西太监刘宝假以进贡，恣行科索，关中之民恨入骨髓，原先关于镇守太监一事，朕和内阁商议过，朕觉着都察院派一名御史，司礼监派一名太监皆下去核查，如果真有不法，便锁拿进京，从中处罚！”
蒋冕说道：“启奏陛下，臣以为宫里不必派人，陛下不放心可让大理寺也派人同为钦差即可。”
朱厚照闻言：“这好么？陈敬你以为呢？”
陈敬闻言说道：“奴婢但凭万岁爷吩咐安排。”朱厚照闻言，颇为不满，心中说道：“你一个堂堂司礼监二把手这么弱吗？心思不够纯。”
陈敬举目看去，见朱厚照不喜，于是说道：“蒋阁老不放心是对的，但是镇守太监也毕竟是宫里出去的，宫里理应派人。”
朱厚照闻言走上御阶，坐在御座上，心中说道：“这还差不多，斗起来才行。魏彬不在，就靠你了。”
蒋冕却说道：“陛下，正因为是宫里的人，难免包庇。”
陈敬闻言心中也怒了，说道：“蒋阁老这话就错了，岂不闻这文官之间还有同科、同窗之分，宫里出去的怎么了？每年坏事的奴婢惩治的还少？岂是个个包庇？”
朱厚照道：“且都只管去，有朕呢，谁不敢委屈了谁，谁也不敢欺瞒了谁。做了官的人哪个不是两榜进士？但是宫里的人哪个又不是“父子”连带？朕吩咐你们几句，有异议对，但不可相互攻讦。”
蒋冕和陈敬同时应是。
毛澄心中看到此情景心中想道：“皇帝处事竟如此多变，我还是不进内阁为好。”心中竟然滋生了隐退之意。
待众人离了乾清宫，毛澄便迫不及待地赶回礼部去办差，而其余几人则径直回到内阁继续处理政务。内阁首辅杨廷和端坐在自己的座位上，心情久久不能平静，他的内心充满着激动与兴奋。此时此刻，他的脸上洋溢着异样的光彩，竟然不由自主地泛起了红光。
蒋冕看到这样的情景，心里非常不满，甚至有点嫉妒。他心想：“杨阁老是不是老糊涂了？居然因为一幅字就把多日的委屈都抛到九霄云外去了！”其实不光是蒋冕，就连毛纪和梁储也是同样的感受。
蒋冕说道：“近几日杨阁老不在内阁，陛下且处理了几件事。”
杨廷和闻言问道：“何事？”
蒋冕说道：“陛下命武定侯领后军都督府，参赞军务；同时去书杨应宁，闻言有意召还京师。”
杨廷和对第一条消息自动过滤，问道：“可当真？”竟然给杨一清去信了，这太罕见了。
杨一清此人文武双全，是个出将入相之人，早在弘治十五年，因时任兵部尚书刘大夏举荐，升任都察院左副都御史，担任陕西巡抚，督理陕西马政，而且弹劾贪庸总兵武安侯郑宏，并裁减镇守中官费用，使得军纪严明。
在扳倒刘瑾上是首功，十一年入阁，不过被钱宁、江彬诬陷，因此心灰意冷而致仕归乡。皇帝南巡时还和他畅谈呢。
很快杨廷和便明白了其中的关键，于是叹道：“杨应宁要入阁了。”
蒋冕、梁储、毛纪如何不知其中关节，闻言杨廷和这样说，更加印证了心中的想法。
只是不知道为什么皇帝没有相中毛澄。蒋冕于是问道：“不知陛下为何不属意春官？”
杨廷和道：“非也。”也不再说话了。
蒋冕心道：“竟打起了哑谜。”
倾盆大雨如瀑布般倾泻而下，仿佛是老天爷在尽情地发泄自己的情绪。
皇后就坐在檐下看着朱载坖玩耍，孩子仍是哭闹，好在宫里不缺人，夏皇后给朱载坖找了一个贴身的太监夏守礼和宫女李娥。
朱载坖三番五次都想冲到雨里去的，都被夏守礼抱了回来。皇后看的直笑。
这时远远地有一人撑着伞来了，怀里抱着一只猫。待走近仔细看到，竟是夏勋。
夏勋把猫递给一太监，上前行礼道：“臣叩见皇后殿下。”
夏皇后说道：“平身，你怎么来我这儿了？”
夏勋说道：“一来瞧瞧皇后，二来看望荣王殿下，那只猫是我寻的，送给荣王殿下的。”
夏皇后笑道：“亏你想着他。”
夏勋道：“怎么说皇后是他嫡母，我是他舅舅，理应该此。”
夏皇后道：“载坖，你来。”
朱载坖便跑了过来，这只猫是他送你的，朱载坖看了那猫是通身的黑色，嘴、颈四肢、腹是白色。
夏勋道：“荣王殿下，这只猫是乌云盖雪。”
朱载坖问道：“你是谁？”
夏皇后道：“他是你舅舅，你有了玩伴，晚上莫要闹了。”
朱载坖只是点点头。
此时夏勋道：“皇后殿下，臣是得空来的，不能出来太长时间，臣先告退了。”
夏皇后道：“难得你有心，记着别惹事，咱们家原本就小门小户儿的，做事要小心。”
夏勋接过伞道：“知道了。”便又走了。