烛火摇曳的书房内，门窗紧闭，厚重的帷幔严严实实地遮挡住每一丝光亮与声响，仅有几缕微光从缝隙间艰难地漏出，隐隐勾勒出屋内紧张凝重的氛围。
郑坚身着一袭暗纹黑袍，身姿挺拔却透着股阴鸷劲儿，负手踱步于书房中央，案桌上摊开着一份份详尽的名册，上头密密麻麻记录着朝中大臣、京畿要员，乃至地方望族的信息，不少名字旁被朱笔圈点，勾勾画画间，皆是他的盘算。
“公爷，吴大人那边，已收下咱们送去的千年人参，隐晦地表态会斟酌一二，还有赵大人，想来也是有意靠拢。” 亲信刘福弓着腰，低声在郑坚耳边禀报，眼中闪烁着邀功的光芒。
郑坚微微颔首并眯起双眼，眸中闪过一丝狠厉：“算他们识趣。不过，这些还远远不够，传令下去，加大筹码，金银财宝、古玩字画，只要他们肯上钩，不惜一切代价。务必让朝堂之上，响起一片拥立大皇子的呼声。”
刘福诺诺应下，却又面露难色：“只是…… 大人，如今皇后娘娘被废，大皇子身份着实尴尬。虽说血脉正统，可没了皇后庇佑，那些个老狐狸都精明得很，大多呈观望趋势，咱们行事阻力不小啊。”
郑坚猛地转身，抬手狠狠拍在桌案上，桌上茶杯震得叮当作响：“一群鼠目寸光之辈！皇后被废又如何？大皇子可是实打实的长子，身上流着皇家血脉，哪一点配不上储君之位？他们观望，无非是想待价而沽，咱们就得逼他们表态。”
朝堂之上，大臣们议事过后，三三两两聚在一处，小声议论。
礼部尚书捋着胡须，摇头轻叹：“虽说大皇子有些本事，可皇后一倒，母族失势，立储乃国之大事，关乎朝堂安稳，轻易表态，怕是不妥啊。”
一旁的翰林学士连连点头：“正是此理，二皇子背后有太师一门撑腰，三皇子又笼络不少文臣，形势不明，此时站队，风险太大。”
兵部侍郎亦附和道：“是啊，局势未定，咱们暂且保持观望状态，等到日后情况明朗再做决定也不迟。”
其余人纷纷称是。
众官心里各自掂量着，虽然嘴上答应了，可私底下却各怀鬼胎，谁都没把话说满。
夜幕降临，繁华热闹的街市渐次变得安静，唯有酒肆青楼依旧喧嚣不休。
酒肆里，灯火昏黄摇曳，空气中弥漫着酒气与汗味混杂的浊气。
几个朝臣模样的人寻了个偏僻角落围坐，桌上摆满酒盏，酒液在黯淡灯光下泛着暗沉的光。
“诸位，今儿朝堂上那阵仗，大家心里都有数。这储君之争，可是关乎咱们仕途乃至家族命运的大事，可不能糊涂啊。” 一位面容微醺的官员率先开口，打破桌上略显沉闷的气氛。
旁边一人灌下一杯酒，抹了抹嘴道：“谁不知道呢！可上头那几位皇子，各有优劣，难分高下。依我看，还得再观望观望，看看风向再说。”
这时，角落里一直闷头喝酒的年轻御史 “啪” 地一声将酒杯重重拍在桌上，酒液溅出几滴，他双眼通红，似是已有了几分醉意，却又透着股不甘示弱的劲儿：“观望？再观望下去，好处都被别人抢光了！我听闻郑家暗中使了不少手段，为大皇子拉拢势力，咱们若是动作太慢，到时候想攀附都来不及。”
他这话一出，桌上众人神色各异。
有人面露惊惶，连忙示意噤声：“嘘！这话可不能乱说，如今皇后被废，郑家行事本就敏感，被有心人听了去，脑袋还要不要了？” 有人却若有所思，默默不语，心中暗忖这消息的真假与利弊。
上和太后决定就不去行宫避暑了
盛夏七月的都城，日光透过繁茂枝叶，洒下斑驳光影，蝉鸣阵阵，似在催促着一场避暑之行。
往年此时，宫中早已是一片忙碌景象，太监、宫女们穿梭于各宫各殿，手脚麻利地收拾行囊，为皇上与后宫众人的行宫避暑之行精心筹备着。
可今年福宁长公主的婚期定在八月初，玉姣县主的婚事紧随其后，安排在九月，两场皇室大婚，将整个皇城搅得热闹非凡，也打乱了原本的避暑计划。
建章宫内，皇上身着一袭明黄常服，端坐在龙椅上，手中批阅奏章的朱笔未停，神色间却透着几分无奈与郑重。
一旁的王德福弓着腰，轻声禀报道：“皇上，宫内司那边按旧例，将避暑的物件都备好呈上来了，只是这行程…… 眼下两场婚事临近，各宫都忙着筹备贺礼、操持事宜，大臣们也整日围着婚事打转，奴才想着，这行宫避暑，怕是去不得了。”
皇上搁下朱笔，微微后仰，揉了揉太阳穴，长叹一声：“朕又何尝不知。福宁长公主乃朕的亲妹妹，自幼备受宠溺；玉姣县主的婚事亦是备受瞩目，关乎诸多家族颜面、朝局安稳。朕身为一国之君，这时候若离京去行宫避暑，于情于理都说不过去。传朕旨意，今年的行宫避暑之行，就此作罢。”
消息传至寿康宫宫，太后刚用完午膳，在宫女搀扶下于庭院纳凉，听闻此事，手中轻摇的团扇一顿，继而微微颔首：“皇上此举甚是妥当。这长公主与县主的婚事，皆是天大的喜事，关乎皇家体面、国之礼仪，咱们身为皇室至亲，自当坐镇皇城，主持大局。再者，这宫中上下一心筹备婚事，也能冲冲喜，驱散前些日子的阴霾之气。”
王太后说完转头吩咐身旁的吉云嬷嬷：“去，告知宫内司，那些备好的避暑物件，挑些实用的分发给各宫有子嗣的妃嫔、年迈体弱的太妃们，夏日暑气重，别让她们中了暑、受了委屈。”
后宫之中，妃嫔们听闻皇上与太后今年不去行宫避暑，反应各异。
有的暗自失落，行宫避暑意味着能暂离这高墙深院、繁琐宫规，享受宫外的自在时光，还能多些机会在皇上面前展露风姿。
有的却松了口气，不必舟车劳顿，又能借着筹备婚事讨好皇上、太后，也是个难得的契机。
言瑶佳坐在昭阳宫正殿，正仔细端详着为福宁长公主备好的贺礼 —— 一尊羊脂玉观音，温润剔透、雕工精美，听闻消息，她神色平静，对身旁的宫女轻声道：“既是皇上与太后的决定，咱们自当遵从。去，把库里那匹苏绣的大红锦缎找出来，加到给玉姣县主的嫁妆里，喜事当头，咱们的贺礼可不能寒酸了。”
朝堂之上，大臣们对此决定也是议论纷纷。
随着日子一天天临近八月，都城愈发闷热，可宫中上下却被婚事的忙碌与喜庆氛围填满。
宫内司源源不断地将一箱箱嫁妆、贺礼送往长公主府与晋王府。
言瑶佳也时常召见相关人员，过问婚事筹备进度，事无巨细，力求完美。
虽说没了行宫避暑的惬意时光，可这两场婚事带来的热闹与期待，仿若一阵清风，吹散些许暑气，让整个皇室沉浸在别样的忙碌与喜悦之中。
韩国公府内，平日里穿梭往来、欢声笑语的丫鬟小厮们，此刻皆低垂着头，脚步匆匆，仿若脚下生风，生怕一个不留神，说错半句话、做错半个动作。
庭院中的繁花依旧灼灼盛放，可在这噤若寒蝉的氛围里，却透着几分孤寂落寞，无人有心驻足赏玩。
正厅之中，韩国公身着一袭暗纹锦袍，端坐在太师椅上，他身旁的老管家战战兢兢，大气都不敢出，偷眼瞧着自家老爷，欲言又止。
厅内众人皆是一副如履薄冰的模样，原本身为高门府邸应有的热闹家常，此刻全然不见，只剩死寂般的安静。
恰在这时，南疆九公主殷兰希一袭明艳的服饰，裙摆上绣满繁复花纹，腰间挂着琳琅满目的配饰，叮叮当当闯入厅来。
她生得明艳动人，眼眸仿若藏着熠熠星辰，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，透着股肆意与狡黠。
“公爹这是怎的了？瞧这脸色，好似谁欠了你万两黄金似的。” 殷兰希径直走向韩肃身边，毫不客气地在旁落座，手中轻摇着一把绘有南疆奇花的团扇，漫不经心地瞥向韩肃。
韩肃眉头紧皱，却碍于对方身份，不好发作，只是硬邦邦地道：“你不要过来惹父亲生气，一些琐事罢了。”
殷兰希 “咯咯” 娇笑出声，笑声在寂静的厅堂里格外刺耳：“琐事？怕不是因那玉姣县主二嫁之事吧。听闻这事儿在都城传得沸沸扬扬，之前玉姣县主与你和离，本公主还当她可怜，如今二嫁，啧啧……”
她故意拖长尾音，眼神肆意地在韩肃脸上扫过，不放过一丝表情变化。
韩肃脸色瞬间涨得通红道：“她一个二嫁妇能过上什么好日子？那申屠琮家里没有长辈了，才没人管他娶什么样的夫人，哪里是正经的勋爵人家。”
殷兰希却仿若未闻，依旧笑意盈盈，身子微微前倾，凑近韩肃，压低声音却字字清晰：“怎么？恼羞成怒了？本公主不过实话实说。这玉姣县主一女嫁二夫，虽说时运不济，可在外人看来，终究是府上的一桩‘丑事’。也不知往后旁人提及韩国公府，会不会先想到这一出呢？”
韩肃猛地站起身来，茶盏 “啪” 地一声摔落在地，碎瓷四溅，茶水浸湿了脚下的地毯。
厅内众人见状，噤若寒蝉。
韩国公也不满的看向殷兰希：“九公主眼下也是我们韩国公府的人，不要一副置身事外的样子。”
殷兰希却不慌不忙，缓缓起身，整理了一下裙摆，脸上笑意未减，甚至带了几分玩味：“韩国公莫气坏了身子，本公主不过是瞧着这府里气氛沉闷，逗逗乐子罢了。罢了罢，今日这玩笑，看来是开过了头，本公主先行告辞。”
说罢，她施施然转身，在一众侍从的簇拥下，扬长而去。
待殷兰希身影彻底消失在府门之外，韩肃劝慰韩国公道：“父亲莫要气伤身子，九公主向来行事乖张，口无遮拦，而且玉姣县主二嫁不过一个侯府，与咱们家还差着一级呢，往后见了咱们也是低一等。”
韩国公看着自己这个不争气的嫡子，恨铁不成钢地训斥道：“你懂什么？玉姣县主二嫁已是让我们韩国公府丢尽颜面，再说了，那是玉姣县主，岂是寻常百姓家的姑娘？”
韩肃不以为然：“那又如何？她再贵重，不过是个县主，还能翻出天际不成？”
韩国公瞪眼看他，怒其不争道：“你呀你！简直朽木不可雕也！”
韩肃摸了摸鼻子，没吭声。