陈修仪在自己宫中初闻高贵嫔一尸两命、暴毙而亡的消息时，正慵懒地斜倚在榻上，手中把玩着一枚温润玉佩，那是娘家送来、聊作慰藉的小物件。金幸匆匆而入，满脸惊惶与急切，还不及行礼，便脱口而出：“娘娘，不好了！高贵嫔娘娘…… 没了！说是中毒身亡，一尸两命呐！”
陈修仪先是一愣，手中玉佩险些滑落，待那消息在脑海中稳稳落定，她先是瞪大了双眼，唇角不受控制地微微上扬，须臾间，那笑意便如决堤洪水，肆意蔓延开来。
“哈哈哈哈……” 尖利的笑声瞬间充斥整个宫殿，她笑得前仰后合，身子因过度亢奋而微微颤抖，手中帕子捂住腹部，似是笑得岔了气。
“报应啊，当真是报应！平日里她那般嚣张跋扈，仗着几分姿色、些许恩宠，便在这后宫里横着走，踩低捧高，可曾想有今日？这下可好，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！”
金幸在一旁面露惊惶之色，陈婕妤这般失态要是传出去，皇上和皇贵妃知道岂不要不快，想要出言劝阻。
陈修仪笑罢，抬手抹了一把眼角笑出的泪花，随手将帕子丢到一旁，起身在殿内踱步，双手拍打着，声声清脆，恰似她此刻畅快得意的心境。
“她当初的孩子掉了与本宫有什么关系！明明是她自己怀的不稳当，哪有人听了别人说了几句话就把孩子掉了的？所有人都借这个事来整本宫，看本宫笑话！” 陈修仪咬牙切齿，双手握拳，往昔受的委屈如潮水般涌上心头，此刻借由这消息，一股脑宣泄而出。
可笑着骂着，她的脚步渐渐慢了下来，笑声也戛然而止，像是被一只无形的手陡然掐住了咽喉。
陈修仪的眼眶莫名泛起微红之态，她缓缓走到窗边，推开雕花窗棂，微风拂过，吹乱了她精心梳理的鬓发。
“金幸，你说咱们在这宫里，整日争来斗去，图个什么呢？今日她高贵嫔横死，旁人瞧着是报应不爽，可往后说不准哪一日，便轮到本宫了。” 陈修仪声音低沉，透着无尽落寞，转头看向金幸，目光中满是悲凉：“本宫算是明白了，咱们女人啊，一旦入了宫，便身不由己，仿若困在金丝笼里的鸟儿，看似风光无限，实则朝不保夕。为了那虚无缥缈的恩宠、位分，勾心斗角、尔虞我诈，把自己活成了这副满心疮痍的模样。”
金幸眼眶也跟着红了，轻声劝慰：“娘娘莫要这般说，您吉人自有天相，往后定能平安顺遂，得皇上更多宠爱。”
陈修仪苦笑着摇头：“宠爱？哪有那般容易。皇上的心思如天上浮云，飘忽不定，今儿个宠着你，明儿个说不定就厌弃了。这宫里死的嫔妃女人还少吗？”
陈修仪轻叹一声，回到榻上重新坐下，抬手揉了揉太阳穴，神色疲惫：“她即死了，本宫也不该这般幸灾乐祸。传令下去，咱们宫里这几日也素净些，免得再让别人抓咱们不守宫规的把柄。”
金幸领命而去，陈修仪靠在榻上，眼神空洞地望着头顶帷幔，仿若陷入了无尽沉思，殿内静谧得可怕，唯有她轻微的呼吸声，在这寂静空间里缓缓起伏，诉说着后宫女子深埋心底、无人可解的哀愁与无奈。
宫中为高贵嫔操办葬礼的事宜紧锣密鼓地展开，红漆棺木静静陈列在灵堂中央，四周素白绫幔随风轻拂，宫人们进进出出，皆身着素服，面色凝重，低垂着头颅，往来忙碌却不敢发出多余声响。
皇上站在灵前，凝视着棺木，眉头紧锁，眼中情绪复杂难辨，还有一丝难以言说的狐疑。
“传朕旨意，” 皇上声音低沉，打破了灵堂内压抑的死寂：“高贵嫔生前侍奉有功，虽突遭横祸离世，但其温婉贤淑朕亦铭记于心，念在过往情分，追封婕妤之位，以婕妤之礼下葬，着礼部妥善安排一应丧葬流程，不可有丝毫懈怠。”
身旁随侍的王德福尖着嗓子高声复述旨意，回音在空旷灵堂内悠悠回荡。
葬礼当日，送葬队伍浩浩荡荡，白幡摇曳，纸钱漫天飘洒，哭声、唢呐声交织一片，气氛凝重悲怆。棺木缓缓前行，所经之处，路人纷纷避让、跪地默哀。
而此刻，被秘密关押在大理寺地牢深处的青雉，却浑然不知外头这番变故。
地牢阴暗潮湿，霉味刺鼻，青雉瑟缩在角落，满脸惊恐，身上囚服破旧不堪，发丝凌乱地贴在脸颊。
与此同时，孔云州一袭黑衣劲装，在夜色掩护下悄然潜入大理寺。
他身形矫健，如鬼魅般避开巡逻守卫，熟门熟路寻到地牢关押青雉之处。
见到孔云州，青雉瞪大双眼，像是抓住救命稻草般扑到栅栏前：“孔大人，救我！小人真的是无辜的，全是康乐侯府指使，求大人保我一命！”
孔云州眉头紧皱，抬手示意他噤声，低声斥道：“莫要叫嚷，想活命就乖乖听话。”
说着，他利落地掏出钥匙，打开牢门，一把揪住青雉衣领，将他拽出：“跟紧我，若是敢耍花样，我现下便结果了你。”
青雉连连点头，大气都不敢出，紧跟在孔云州身后。
二人趁着夜色，七拐八拐，终于从大理寺一处隐秘角门脱身。
孔云州带着青雉来到城郊一处偏僻小院，推开门，屋内陈设简陋却一应俱全。
“往后你便躲在此处，不许踏出房门半步，吃喝自会有人送来。若敢私自逃跑、通风报信，天涯海角我也能把你抓回来。” 孔云州冷声吩咐。
青雉 “扑通” 一声跪地，磕头如捣蒜：“多谢大人救命之恩，小人定当安分守己，绝不敢有二心。” 孔云州瞥他一眼，未再多言，转身离去，身影很快隐没在夜色中。
宫中，言瑶佳听闻皇上这般安排，她坐在昭阳宫的妆台前，手持玉梳，一下下缓缓梳理着长发，眼神幽深。
南夏在旁轻声道：“娘娘，皇上此举给高贵嫔追封位份，又抚恤侯府，却把青雉藏起来，着实让人捉摸不透。您说，皇上是不是已然有所怀疑？”
言瑶佳微微勾唇，露出一抹意味深长的笑：“皇上心思缜密，又怎会毫无察觉？这抚恤侯府是稳住他们，不让其狗急跳墙，藏起青雉，想必是留着后手，待时机成熟，好从青雉口中撬出关键证据。咱们且耐心等着，这出戏，才刚开场呢。”
言瑶佳将玉梳搁下，起身整了整衣衫，端庄优雅地迈步离开。
南夏跟在她身侧，问道：“娘娘，接下来该做什么？”
言瑶佳停下脚步，扭头盯着南夏，嘴角噙着笑，语调淡漠地反问道：“你想做什么？”
南夏怔忡了一瞬，旋即低头恭敬答道：“奴婢愚钝，只知晓伺候娘娘。”
言瑶佳收回视线，继续前行：“船到桥头自然直，且看吧，要有人先做了什么，我们才能知晓接下来要做什么……”
此后的日子里，高贵嫔便隐匿在昭阳宫偏殿，在言嫔的遮掩下过日子。
高贵嫔现在满心满眼只有腹中胎儿，强忍着满心的忐忑与不安，默默等待分娩时刻的来临。
每日，花锦都会准时端着吃食与滋补汤药进来，饭菜虽不算奢华，却皆是精心搭配，利于养胎与恢复体力的。
花锦话不多，放下东西便默默退到一旁。
起初，高贵嫔还心存戒备，担心饭菜里被做了手脚，每每入口前都要仔细端详、反复嗅闻，见花锦始终耐心候着，并无半分不耐，神色坦荡，她这才渐渐放下心来。
夜深人静时，高贵嫔时常难以入眠，外面偶有巡逻侍卫的脚步声、远处传来的更鼓声，都能让她心跳陡然加快，冷汗浸湿被褥。
前两日，外面一阵喧闹，脚步声纷沓而至，宫女们恭敬的请安声此起彼伏：“皇上吉祥！”
高贵嫔脸色骤变，瞬间惨白如纸，慌乱地看向言嫔，眼神里满是惊恐：“这…… 这可如何是好？皇上怎会突然来此？”
她紧紧捂住耳朵，蜷缩在床榻一角，满心恐惧，害怕被人识破这 “假死” 之计，更怕连累孩子一同遭殃。
言嫔上前，按住高贵嫔微微颤抖的肩头，压低声音安抚：“莫慌，听我说，最危险的地方便是最安全的。皇上每次来昭阳宫，满心满眼都只有我阿姐，皇贵妃娘娘，从不踏足这偏殿。咱们只要安静待着，不发出声响，保准无事。”
主殿内，言瑶佳轻言细语地陪着皇上谈论诗词书画，不时妙语连珠，引得皇上开怀大笑，气氛渐趋融洽温馨。
而偏殿里，高贵嫔不自觉的躲在棉被下，闷热难耐，汗水顺着额头、脖颈不断滑落，后背早已湿透，又过了约莫半个时辰，皇上似是倦了，与言瑶佳一同歇下了。
高贵嫔才长舒一口气。
随着日子一天天过去，高贵嫔的身子愈发沉重，行动愈发艰难，孕期的种种不适也愈发强烈。
脚踝肿得厉害，双腿仿若灌了铅，，腰背整日酸痛，夜里翻个身都疼得她冷汗直冒。
可即便如此，她仍咬牙坚持，不敢发出太大声响。
终于，分娩那日来临，屋内弥漫着紧张又压抑的气息。
昭阳宫手底下的人忙碌着，热水、催产汤准备就绪，言瑶佳也守在一旁，神色凝重却镇定，不住地轻声鼓励高贵嫔：“用力，再用力些，孩子马上就出来了。”
高贵嫔面色惨白，汗水湿透了鬓发，双手死死揪住床单，言瑶佳换上了利索的接生衣服，准备帮着高贵嫔生产。
催产汤喝了两碗，肚子疼得要命高贵嫔也不敢叫出声，知道感觉身下一松，浑身力气瞬间被抽空，整个人如同一滩软泥般瘫倒在床榻之上，孩子刚出来的啼哭被言瑶佳小心地捂住，减小哭声，让季泠拿来林太医配好的药给孩子吃下去些，慢慢的孩子就睡了。
“是女儿。”言瑶佳道。
“快…… 快抱给我瞧瞧。” 高贵嫔瘫倒在床，目光急切地望向言瑶佳手中。
然而，喜悦并未持续太久。
言瑶佳眉头紧锁，压低声音道：“孩子哭声大，暂时让她睡过去了，恐引人注意，得尽快送出去。”
高贵嫔浑身一僵，双手下意识收紧，将孩子护在怀中，满脸惊恐：“不！孩子还这么小，我舍不得……”
言瑶佳握住她的手，语重心长道：“我知道你心疼孩子，可眼下情况危急，多耽搁一刻，危险便多一分。你放心，我安排的皆是跟随我多年、忠心耿耿之人，定会将孩子平安护送到隐秘妥当之处，等你身子恢复一些，我也会将你送过去。”
高贵嫔泪如雨下，满心满眼皆是不舍，嘴唇嗫嚅着却发不出半点声音，最终，在言瑶佳坚定目光的注视下，她像是被抽走了脊梁骨般，缓缓松开手，任由孩子被抱走。
接下来的日子里，高贵嫔如同行尸走肉般，机械地喝着送来的滋补汤药，吃着饭菜，却味同嚼蜡。
夜里，她常常从噩梦中惊醒，梦到孩子被人贩子拐走、或是遭遇意外，冷汗浸湿被褥，醒来后便默默流泪。