其实，土匪们能够逃出一小半人，并非他们运气有多好，而是这些护卫并没有赶尽杀绝。不然的话，以护卫们的实力，他们就算不被全歼，也剩不了几个人。
“报告将军，我们折了八个兄弟，还有几个受了伤，对方死了一百多个。”一个士兵跑到葛牛二面前，单膝跪地，大声报告着战况。听到手下的报告，葛牛二皱了皱眉头，他的眼神中透露出一丝不满，显然对这样的战果并不满意。
前段时间颍州城外的大战，以及后来烈鹰军对滁州用兵，外出公干的葛牛儿都没能参加。为此事，他不知找葛云才抱怨了多少回。被缠得烦不胜烦的葛云才，最终只好给了他这次机会。
这次卖给仓山马场马蹄铁的，正是隶属于烈鹰军的商队。抢下司马家的生意，并伏击对方名下的土匪，这本来便是烈鹰军高层早已定下的一石二鸟的绝妙策略。
这些年来，烈鹰军已经精心搭建出一套完整的情报网络。他们早已查明，这一次对烈鹰军出手的主力便是一向对叶鹰不满的司马家。
经过一番分析之后，烈鹰军高层很快判断出朝廷也有对司马家动手的意图，于是便率先采取了行动。
由于有了风箱，颍州府的制铁技术已然高于大宁其他地方。他们生产出来的普通铁器以及用于作战的兵器，在大宁已处于领先地位。只是因为司马家的严防死守，加上朝廷对烈鹰军心存忌惮，所以颍州府制造的铁器很难在大宁其他地方打开销路。
大宁的这些官员，做其他事情或许能力一般，但在揣摩圣意方面的本事却十分了得。敏锐之人很快察觉到皇帝有对付司马家的心思，便开始有意打压司马家的产业，于是给颍州府的铁器开了绿灯。
倘若只是苍山马场的生意被抢，司马烈倒不会太过在意，然而对方的目标远不止于此，大宁许多地方都开始接纳颍州府的铁器。
张狂在狼狂山大败而归，倒也并非毫无收获，因为他知晓了对自己动手之人的名字。
葛牛儿这个名字，要是放在几年前，没多少人知晓。但随着这些年烈鹰军的崛起，这位烈鹰军校尉已然声名鹊起。
司马家的人没费多少周折，便查出了葛牛儿的身份，这当然也是烈鹰军没有刻意隐瞒的缘故。知道了对手是谁，司马家族并没有感到特别欣喜，反而觉得颇为头疼。
若是其他势力对自己家族动手，哪怕是大宁六大家族中的其他几家，司马家族都有诸多反制手段。可如今动手的是叶鹰和他手下的势力，这个连朝廷和北蛮都拿他没办法的年轻人，着实让司马家头疼不已。
如今司马家族中一些人，已经明确对司马烈和司马池表示不满。这几年，这两个人是对付叶鹰和烈鹰军的积极推动者，却把司马家置于这种骑虎难下的境地。
不过司马家自然不肯轻易认输，他们动用家族力量，多次袭击运送铁器的商队，但大多以失败告终，还折损了不少人手。
大宁的其他几大家族，除了一直与司马家结盟的杨家外，都渐渐形成了默契，有条不紊地接纳出自颍州府的铁器。他们很快发现，颍州出来的铁器比司马家的要好得多。
到了后来，军方也开始与来自颍州府的商人们接触，这对司马家而言，无疑是更大的打击。比起民用方面的小打小闹，军方的兵器战甲才是司马家获取利润的关键所在。
在当前这种情形下，要打击司马家族，摧毁他们的支柱产业是最为有效的办法。不过司马家毕竟是大宁六大家族之一，想要让这艘巨型“大船”沉没，绝非一朝一夕之功。
在烈鹰军对司马家族展开行动时，叶鹰并没有待在颍州府。如今烈鹰军的内忧外患已然解决，这个时候离开，他倒是十分放心。
“堂主，外面有人找您，说是您的故人。”李鸢正在院子里练功，听到手下前来汇报时，心里还有些不悦。
李鸢如今可是兄弟堂堂主，能够执掌金陵十二帮一股势力的人物，可不是随便什么人就能见到的，手下居然拿这种事情来向自己汇报。
“马上迎进来……哦不，我亲自去。”正当李鸢准备发火之际，看到来人手上的一件东西，顿时激动起来。
“这个时候你不该来的啊！”门口这人虽头戴斗笠，面容隐匿在阴影之中，但李鸢却清楚知晓对方究竟是谁。
“如今我实在没有别的去处，思来想去，只能来找你了。”那人并未摘下头上的斗笠，只是声音低沉，轻轻吐出这几个字。
李鸢心中一热，忙低声说道：“您跟我来，一切我都安排妥当。”此刻，他的心情无比激动。在这复杂的局势下，对方能毫不犹豫地前来投奔自己，这意味着将自己视作绝对的心腹。李鸢一直渴望这种被信任的感觉，如今得偿所愿，心中满是温暖与自豪。
那人默默跟着李鸢，很快来到兄弟堂。不多时，便走进一间装潢颇为华丽的房间。兄弟堂中的人都清楚，这可是李鸢专门用来接待极为重要贵客的地方。
李鸢没有立刻与来人寒暄，而是匆匆走出房间。他神色凝重，一脸严肃地将所有手下召集起来，目光冷峻地严厉叮嘱：“今日之事，谁都不许向外透露半个字，否则家法处置！”待手下们纷纷应下，他才又快步回到房中。
“大帅，金陵城中不知有多少人做梦都想取您的脑袋，您怎么在这风口浪尖的时候过来了？”回到房中，李鸢一脸焦急，看向已经取下斗笠的叶鹰，眼中满是担忧与关切。
没错，来到兄弟堂的，正是再一次离开颍州府，孤身一人巧妙潜入金陵城的叶鹰。
虽说朝廷并未对叶鹰在金陵城中的镇北将军府有任何动作，费石头等人依旧如往常一般坚守在府中，但此时的叶鹰，显然不适合再回到那里。思来想去，他便独自来到李鸢的兄弟堂。在金陵城中，鲜少有人知晓兄弟堂与叶鹰之间有着特殊的关系，这里无疑是一个绝佳的藏身之所。