傍晚，慕谦照常一个人从书院散学回来，他拢了拢身上的书生才能穿的长袍，准备去驿站瞧瞧有没有来自永州的信笺，然后去首饰铺子验收新打的头面，最后去市场找屠户要点零散的碎肉，回去烧个肉汤喝。
阿姐每个月都会给他寄一百五十两银子，他省吃俭用攒下了一百多两，给阿姐打了一套江南时兴的头面。
他前些日子去首饰铺子找工匠时，同窗还笑着问他，是要送给哪家的姑娘？
他吸吸鼻子，说是要送个阿姐的，他想着阿姐当新娘子的模样肯定很美，他又来不及回去参与，这套头面便当作他的份子钱，等阿姐来了，他要送给她一个惊喜！
这样想着，江南的雪便融成了雨，料峭的寒风从宽大的袖管直直灌进来，冻得他一哆嗦。
“客官，我看您还是别打什么头面了，先将衣服的破洞补补吧，怪寒碜的。”
慕谦回过神，发现自己衣服上的洞确实已经到了无法忽视的地步了，他拢起手袖道：“无妨，我不冷。”
他想，等会儿经过裁缝铺，再买块布缝上就是了。
此时恰巧有一位同窗经过，他与他聊了几句，话语间全是客套的寒暄，他记得阿姐说，不要跟同窗打架，要交多点朋友，这些他都记着。
“哎慕兄，一直听你提起你阿姐，你家里其他人呢？”
慕谦笑容一僵，他爹是个十恶不赦的大坏蛋，此时应该下地狱去了。
而他娘，他从出生起就没见过阿娘……
“我爹娘？他们都很好啊。”为了不破坏同窗间友好的气氛，他只能说一些假话。
那位同窗嘴角勾出一个笑，眼里的笑意深刻不少：“我觉得你跟你阿姐感情真是好，我真羡慕你。”
第二日，慕谦的身世就被人挖了出来。
他爹私铸铜器，混迹匪道一事被那位同窗在书院里大肆宣扬，就连平常对他和颜悦色，夸他是可塑之才的夫子，看他的眼神也多了几分鄙夷。
先前，慕谦拿着一封举荐书千里迢迢来到宣州书院，同窗们都只当慕谦是永州谢家的哪条旁支，平日里他人品很好，人又风趣幽默，大家都爱同他玩，自然忽略了他不值一提的背景。
而宣州书院的弟子大多是仕族出身，家风再清正廉洁不过，如今一听到他父亲竟然是那等生杀掳掠，刀口舔血之辈，吓得脸色都白了几分。
“慕裴虎，这名字听起来就吓人！”
“对，对！慕谦，该不会你读书的钱都是你爹用人命换来的吧？！”
“你们不要胡说！我爹去年就已经被朝廷抓走定罪，如今早就死了！”慕谦慌忙地为自己辩解，却又很快被淹没在读书人唾弃的言语之中。
“这样想来，你阿姐应该也不是什么好东西吧？”
不知是谁先说了这一句话，只见一直在为自己辩解的慕谦沉默了。
大家观察到他的反应，还以为他默认了，便愈发变本加厉地讨论慕瑜钰。