“哎呦，你这人怎么回事？快放开我！”
此人不停挣扎，终于挣脱出来，啥也没说，一溜烟跑走。
吴老先生气的胡子直翘。
几个搬弄口舌的人一瞧这位老者器宇不凡，自然不敢与之冲突，也都四散而去。
吴老先生可不想就这么算了，背着手气冲冲去找樱宝的师父周无常。
这个周无常他是认识的，但没有接触过。
可不管怎样，徒弟被人中伤，那周无常不能不管。
来到医署，恰好周无常与大徒弟都在，于是吴老先生将外头传言说了一遍。
周无常一听就大概知道是谁在背后搞鬼了。
但抓贼抓脏，若她们不肯承认，旁人也无可奈何。
吴老先生道：“散布谣言的人居心叵测，若不将她们绳之以法，恐怕会伤及姜家子弟，老夫决不允许这样的事发生。”
他的小弟子刚参加科考，人生路还长着，有人赶在这时候泼污水给姜家，必然会影响到小徒弟以后的前程。
周无常沉思片刻，道：“此事我会解决，吴先生不必忧心。”
吴老先生点点头：“你能出手再好不过，但老夫也要找几个人去查查，散布谣言的家伙究竟想干啥。”
两人一合计，各自去查找源头。
第二日，姜杰从考场出来。
隔老远就瞧见阿娘与姐姐还有师父都站在高处朝这边张望。
姐姐更是站在马车上，冲他直挥手。
姜杰咧嘴直笑，可惜肩上的考篮太沉重，他没法跑过去。
不过阿娘与姐姐已经跑来，帮他拎起书篮子。
樱宝则递给他一只苹果：“给，咱家去年的苹果，我储藏的，家里还有柑橘呢。”
姜杰接过苹果就啃。
自己在考场累坏了，那里不能躺不能随意走动，还冷的要死。
“姐，你可不知道，我旁边一人都被冻病了，一直咳嗽，晚上还哭个不停。”姜杰跟在阿娘身后朝马车走去。
吴老先生也迎上来：“赶紧上车，咱们回去再说。”
“嗯。”姜杰在吴老先生的帮助下爬上马车，樱宝也上了车。
春娘将儿子的考篮与被褥披风等都放好，自己坐上车辕，赶车回家。
家里已经做好饭菜，都温在蒸笼里。
四喜丸子，红烧鱼，还有白菜炖豆腐，酱牛肉。
主食是米饭，春娘还包了饺子，并蒸了两笼猪肉白菜包子。
姜杰回来后洗了手脸，赶紧与师父一起坐桌旁吃饭。
号子里也供饭，白米饭加豆腐咸菜，荤油做的。
米饭与菜送来时都凉了，姜杰谨记师父的话，用自己带的小炭炉热一会儿再吃，可那味道着实不好。
吃完饭，吴老先生什么也没问，让姜杰赶紧去躺着，自己整理一些题目出来，等他睡醒再讲。
樱宝则回自己屋里，用五鼎芝给弟弟配制药丸子，因为之前给他的，都被他当零嘴给吃了，说是提神醒脑。
第二天，姜杰开始第二场考试。
吴老先生送小徒弟进了考场后，立刻去找县衙的捕头。
他儿子在此地当了几年县令，自己也在县衙生活好几年，与那些衙役都很熟悉。
金五一听吴老先生要他们悄悄调查外头的流言蜚语，以及陈光禄家的情况，拍胸脯保证一定办好。
几天后，等第五场考试结束，金五也找到吴老先生，告诉他，他们已经查清楚。
流言是从陈光禄家的邻居口中传出来，说是韩月娘告诉她们的。
但韩月娘母女已经随裴时先去了京城，他们拿不到正主。
吴老先生气的胡子直抖，转身将自己调查的情况告知周无常。
周无常也查到流言从韩氏口中出来，不过他正在查另一件事。
因为他发现，那陈光禄竟然为成郡王在琴川县收购棉花与粮食。
不仅如此，他还查到姓陈的勾结本县县尉，拉拢本县漕运帮头，准备在琴川县搞事，所图颇大。
但周无常不准备现在告发，他要将计就计，扯出背后大鱼。
放榜这天，吴老先生让春娘打开大门，自己与小徒弟就坐在门廊下喝茶。
临近正午，报子敲锣打鼓跑来，一路高喊：“川河镇东陈村姜杰郎君，高中本县案首啦！姜杰郎君高中本县案首！”
春娘听到有人高喊自家儿子的名讳，立刻跑出去。
就见两报子飞快跑来，看一眼大门，朝春娘拱手：“这里可是姜杰郎君的家？”
“是，是！”春娘激动的无以言表。
报子抱拳：“恭喜娘子！贺喜娘子！你家姜杰小郎君高中本县案首。”
樱宝立刻将人往家里让：“快请来喝杯茶。”
两报子笑嘻嘻进了院子，也不进屋，给吴老先生与姜杰行了礼，在廊檐下的桌旁坐下。
春娘赶紧去屋里拿出二两一个的红封给报子，才去灶房做吃的。
樱宝端来早已准备好的茶水与点心，给两名报子吃。
来报喜的报子，是要留下吃喜酒的，春娘在灶房忙着做菜，二妮与姜泉一大早就过来了，也在灶房帮忙。
没一会儿，又有两拨报子来报喜，春娘同样给了每人二两的红封。
左右邻居见状，纷纷来道喜，樱宝捧出糖果点心，让他们抓着吃。
吴老先生很是得意，在外头显摆一阵子就带着姜杰进屋，给他讲授府试的事情。
四月份就得去府城参加府试，那才是重中之重。
县试大多考的是基础知识，以默写经论为主，再就是看学子的书法笔力。
只有通过县试，你才有资格去府城正式考试，由府城知州或者太守监考，院试则由朝廷委派的学政督考。
接下来，县令召见考了前三的学子，见到姜杰还很惊讶。
八岁的县案首，还是很让人稀罕的。
县令给了姜杰一套文房四宝，外加一本书册，以兹鼓励，又给另外两名学子各一套。
这两人年纪都不小了，一个二十二，一个二十八。
三月份，由姜三郎带着儿子与闺女去府城考试，一同去的还有吴老先生与元宝。
元宝见小堂弟都考中县案首了，也想明年下场试试。
他比小堂弟大好几岁，今年都十三了，学习也很扎实。
但他的授业先生觉得他还需磨炼，就没让他今年考试。
可当得知他家八岁的小堂弟竟然考中县案首，那个老先生坐不住了，有点后悔今年没让元宝下场。
这不，听说小案首要去参加府试，授业先生就让元宝也跟着去涨涨见识。