第100章 给大伯和大娘养老
房里点了两盏油灯。
算盘珠子哒哒响，屋里暖和，周舟披着棉袍子在算他们这阵子外出的花费。
他们借宿农户家里，五十文一间房，两人住一屋，车夫住一屋；热水沐浴十文一次；酒肉另加则需五十文；
周舟的帽子四十文，两人多买了几双袜子一百二十文；
雇牛车五十文一天，农户家买草料十文钱一次，最后一日他们是坐带车厢的马车赶路回家，价格较高，三百文钱。
零零碎碎算下来，他们这一趟外出花了五两又二百八十文钱。
周舟松了口气，“我还以为带的钱会不够用呢。”
郑则在整理衣柜里头的物品，闻言转头说：“咱们没住在镇上，吃喝都在农户家，花不了多少钱。”
周舟想想也是，他们带了十五两银子去呢，还剩了九两又七百二十文带回来。
今日出摊分得五百八十二文钱，郑则带着他又去布行扯布料，还买了棉花，只余了九十二文钱回来。
周舟摸着桌子上较为粗糙的布料说：“这是给那几个小孩买的？”
“你还没跟我讲今日丁杰怎么说的呢。”
郑则便放下手里的东西坐下，把油灯拉近了些，慢慢说道。
酒楼里的堂倌儿学徒，拜师银要三两，丁杰作为保人引荐给堂头，也就是当初带丁杰的师傅。此前要先由掌柜过目考量，合适的才允许拜师，学徒三年，三年后才有工钱。此外还需支付一百文跑堂服。
周舟点点头，不少钱呢，“你舍得给他们花钱？”
郑则伸手进钱匣子里，捏了块银子在手上，沉思一会儿说：“两人总归会长大，记账到他们头上便是。小九还有个哥儿弟弟，哥儿不似汉子，将来嫁人或是其他，他定是要为弟弟谋个出路的。”
“我不怕他跑。至于鲁康，鲁康可能会难一点。”
周舟不解：“难听话吗？”
郑则摇摇头，转而又说：“明日让阿娘看看布料和棉花，先给那两个小子做一身厚衣服和鞋子，出去收猪两人一直打摆子，这样下去不行。”
今日买的是粗棉花，颜色也没这么好，做鞋子帽子不心疼，将就着先用吧。
“那孟辛呢？”
郑则：“孟辛先住着，你先教他做饭做家事，他能帮上你和阿娘也好。”
两人又在灯下聊了一会儿，窗外寒风吹彻，夜色渐深，便先睡下。
第二日，郑大娘让三个孩子轮流踩在一块旧布料上，用木炭描了脚掌尺寸，之后拿着布料就出门了。
再回来时手上多了三双鞋垫。
“这鞋垫咱一时半会儿做不成，我就去村里找有孩子的人家，对比尺寸先买了。”
几个孩子也没双好鞋穿，镇上的鞋子贵，买鞋垫倒是便宜，粗棉布裹上棉花自己做，能省很多钱。
郑则和郑老爹在屋里商量事情，鲁康在篱笆空地喂猪喂牛，小九在铲雪扫地，孟辛跟着周舟做完家事后，来到郑大娘旁边看她裁布料。他知道鞋子有他的一双，暗暗开心地蹲在一旁看。
周舟从厨房里出来，走到郑大娘身边小声问：“阿娘，往年郑则生辰怎么过啊？”
快到郑则生辰了，周舟在暗暗盘算要送他什么东西，一时没有头绪。
郑大娘停下手上的活，皱眉思索了一下：“去年......去年就在家吃了顿好的，我和你阿爹给他钱，让他自个儿买东西，就过去了。”
“他生辰在寒天冻地的时节，想凑热闹也难，自家欢喜一趟就算了。小些时候还会喊宁宁和林家兄弟来庆贺，长大后他自己说不用庆贺。”
周舟：“这样啊......阿娘，我去找月哥儿玩。”
“哎，穿厚点吧。”
周舟戴上兔皮帽子，裹得严实，慢慢往月哥儿家走去，走到大树下时发现好多婶子小孩都围在一起，月哥儿和武宁也在，他高兴地跑过去喊他们：“月哥儿！宁宁！”
两人回身看，结果刚刚站着的位置立马就被人占去了，月哥儿：“我，我们还没看完呢！”
那婶子说：“哎呦哎呦，你们小哥儿晚点看吧！”
两人就这样被挤出来了。
这时钱货郎的声音从人群里传出来：“慢点儿，慢点儿，都有的啊，来来来，散开些散开些——”
“糖！酥糖！阿娘酥糖！”
“那条青色的发带拿给我看看，这颜色比上次好看啊。”
“彩线还有没有了？”
冬天的货郎也很受欢迎，村民雪天外出困难，小孩在家也闲闷，就盼着货郎能带点新鲜玩意来热闹热闹。
武宁戴着和周舟一样的帽子，见周舟跑过来就冲他吹了口白气：“弟弟，你怎么跟块胖年糕一样？”小圆脸白白的，穿得胖胖乎乎。
月哥儿闻言笑起来，他也带着棉帽，露在外面的眉头和鼻尖冻红扑扑的：“我想去找你玩呢，路上遇到武宁，又看见货郎叫卖，我俩就先停下来了。”
周舟嘿嘿笑，他穿得是有点多，跑起来有点艰难，“还买东西吗，那我们现在去哪里？”
武宁：“不买了，人好多。”他本来也是想去找弟弟玩。
月哥儿说：“去我家吧，我家有年糕，我们拿来烤着吃，说说话。”
三人裹着寒气进屋，周向阳立马跑出来，逐一喊了人，又凑到武宁身边打量一番，说：“武宁，你看起来好像一只熊。”
武宁的护领也是有毛的，脚上还穿着羊皮靴子，个子高穿得又厚，整人看起来壮实不少。
“我是一只熊，就先吃掉你！”
说着取下帽子，把上面的雪花弹到周向阳脸上，小孩冰了一脸，尖叫大笑着跑开。
武宁三两步抓住他衣领拉回来。
“救命救命！”
冰凉的手指贴在周向阳脸上，把小孩冰得直喊小哥小哥，还秃噜嘴喊了石头哥。
“林磊也在？”周舟惊讶。
“他哪里有空来？”月哥儿拍拍身上的雪，无奈道：“你们别听小阳乱喊，他现在就会拿石头吓唬人，狐假虎威。”
也不知道石头和小阳说了什么，最近这小子总是威胁人，盯着他说要吃多一点饭、天冷要穿厚厚的，不然就告诉石头哥。
月哥儿被他闹得可烦。
周父去林家建房子，周婶子从厨房出来，见三个小哥儿都在，笑着说：“正好，炉子里炭火旺着，你们来烤年糕吃吧。”
周舟和武宁赶紧打招呼，喊周婶子。
“哎你们玩，月哥儿，铁丝架子找出来了，洗洗就用，我去找芸娘讲讲话。”
周婶子怕他们玩得不自在，打算去别家串门。走到院子，听到武宁说他不怕冷，他去洗铁丝架。
听到这里，周婶子就知道将来月哥儿嫁到林家和武宁能处好，这孩子也是好的。
村里人都以为林淼要房子建好了才说亲，没想到刚建不久，他就带着媒婆去山脚武家提亲了，且说成了。
如今一看，武家也不像当初说的只招夫婿，嗐，光想不争取的人没那好命，真是饿死胆小的、撑死胆大的，这年头谁胆大谁就能成事，这话可真不假。
厨房里暖融融，几只小猫乖乖蹲在炉子前取暖，三个哥儿围坐，年糕切成小方块后放在铁丝架上烤。
月哥儿在小碗里放红糖，加了点水放在铁丝架上化开，“等会儿年糕烤好了，沾糖吃。”
武宁用筷子夹年糕块翻身，看着慢慢鼓胀松软的年糕，他忍不住看向弟弟圆乎的脸，又白又软的，真的很像啊。
“喵~”小猫闻到年糕的焦香味，迫不及待叫唤起来，身后的尾巴悠悠甩动。武宁低头看还没他巴掌大的猫崽：“这就是你们说的小猫？”
周舟：“对呀！”他跟着低头，数了数，疑惑道：“咦，还有一只呢。”
周向阳在一旁大声说：“死掉了！小哥不敢看，我去喊阿爹来丢掉的。”
“有一只没活成，不知什么原因，刚接回头天晚上就不行了。”月哥儿摸摸弟弟脑袋说道。
年糕表面烤出一层淡淡的焦黄色，散发着焦香，沾上红糖汁吃，外壳酥软，内里香甜软糯。周向阳守着吃了好几个，心满意足地说：“我去找虎子玩了！”
武宁皱着眉头吃了一块，忍不住说：“月哥儿，有辣椒酱吗？”
“你要蘸辣椒酱吃？”周舟震惊。
“昂。”又甜又糯，吃得不爽快，辣口的好点，果然辣椒酱沾上后，武宁一连吃了三个，爽了。
吃了年糕喝了热茶，舒服得脚底板发热，小孩周向阳不在后，三人聊起林淼和武宁的事。
“真的？是你开口先说？！”周舟和月哥儿兴奋得两眼发亮，明明是林淼先喜欢武宁，没想到表白心意却反过来了，真令人意外啊！
武宁被问得后背冒热汗，他往炉子外挪了挪，点头：“是啊，这有什么嘛。”
“先不先说，我都喜欢他啊，我喜欢他，那我先说又怎么了。”
而且林淼就是想听他先说出口。
周舟和月哥儿默契对视：哥儿主动！
三人接着聊，“......后来呢，他去了山脚三次，勇叔还让他继续跑吗？”
武宁难得羞窘，他点点头，那天当着爹娘的面大哭之后，父子俩是说上话了，但阿爹还是没有松口。
估计真被气着了，继续让林淼来了三天。在武宁要闹脾气之前，武婶子拉住他说了一番话。
她希望儿子成亲，但更站在丈夫这边。
“你要体谅你阿爹，你是爹娘好好疼爱养大的，没理由别家来求娶，张张口就能轻易把孩子说去，况且是你瞒爹娘在先。”
“你也说了林淼喜欢你，难道他会因为多跑几趟就不喜欢了吗，让他跑吧，又不是上刀山下火海，越争取他才越懂得珍惜。”
武宁被阿娘说得心软，只好每天在二楼等林淼来。可能是儿子那样子太过不舍，武阿叔不忍看，很快松口了。
第六天，林淼进了堂屋后很久都没出来，第七天下午，他和两位阿爹提着东西，带着媒婆上门了。
月哥儿听得满脸通红，他看了周舟一眼，忍不住把那个问题问出来：“那你们有没有——”
周舟一听双眼发亮，立马来劲儿了，他转头捧住月哥儿的脸，撅起嘴巴，发出“啵啵啵~”的声音，月哥儿十分配合，假意害羞地扭扭身子。
两人演完就止不住地哈哈大笑，脚下的小猫崽被两人笑声惊到，竖起尾巴喵喵叫。
放在以前，武宁估计看不懂弟弟演的一出，可自从他喜欢上林淼，见面总是忍不住盯着他的嘴唇看，此时立马就会意了。
他挠挠头说：“什么啊......”
周舟抓着他追问：“有没有，有没有？”
武宁上手捏弟弟的小圆脸：“有什么有啊，我倒是想有......可林淼说还不行.....”
月哥儿和周舟震惊对视，瞪大眼睛齐齐说道：“哇哦！！！”
武宁被看得头都红了，直接一手一个，互相掐在一起笑成一团。
周舟心情愉悦，乐悠悠地慢慢走回家，和武宁在荒地分开。
走到篱笆空地遇到钱货郎，看来他已经在村里转了一圈了，大雪天的不容易，钱货郎见人就招呼：“小哥儿，针头线脑碎花布，发带串珠彩线绳，要看看不？”
“不......”周舟突然想到前两日阿娘用粗盐炒的太阳花种子，咸香可口，炒出来一碟子，大家尝尝味道就没了，他忙问：“钱货郎，你之前卖那黑白相间的种子还有吗？”
钱货郎停下来：“没了。”新鲜东西，没多少人真的买来种，卖完他再没拿货。
“你是在哪收的？”
钱货郎：“远着咧，在丰乐镇收的，咱们平良镇也有。”这种子镇上也卖，去种子行问问就知道了，货郎没必要隐瞒。
周舟听后，掏出六文钱买了两根发带。
*
郑则和阿爹聊过后，趁着周舟去玩，两人喊三个小孩到小房间。
小九牵着孟辛，鲁康走在旁边，三人都有些惶恐不安。
尤其是小九，他看着弟弟露出花印的洁净额头和梳理整齐的头发，心里难受，小辛在郑家这段时间看起来最精神好看。
如果小辛能留下来就好了。
孟辛感觉手掌被握紧，他抬头看哥哥，用另一只手握在他手上。
郑则：“孟辛的病已经好全，该说说你们的去处了。”见小九和鲁康不安对视，郑则先是问他们：“你俩十三岁，孟辛十岁，为何不去镇上的养济院求助？”
养济院收留六至十四岁的孤儿和流浪儿，三个孩子年龄符合条件。
鲁康先说：“我们就是从养济院跑出来的，里面的人不好。”
小九接过话，口条清楚：“他们强迫大孩子去劳动，偷偷让我们干活，钱要上交。经常有人生病，给饭吃，但也打骂人。”
鲁康：“辛哥儿不讲话，他们也骂。”
郑则不知道养济院里头竟有这样的门门道道，“你们住了多久？”
小九着急摆手：“就住了一个月。我们不会再去那里了。”他住里面很不安，总怕有人趁他不在偷偷卖掉小辛。
“你们流浪时是否有得罪什么人，要老实说。”
鲁康摇头，小九犹豫了一下也摇头，他偷过吃食和钱，但没被人抓到过。
郑则对两人性格也有了解，他严肃地说：“孟久，小偷小摸的事，往后你不能再做了。”
小九连连点头，他听出郑则话里有别的意思，紧张等着。
三人如今还住在郑家，避免被视为隐匿人口，郑则需要告知村长；
去镇上酒楼做堂倌儿学徒，要有户籍身份，流浪儿若不入收留者户籍，郑则需要与他们签订收留契，还要找村长写保书，请他作为保人一同去县衙备案，获取“收留凭”，如此一来三人便有身份了。
“......收留期限我签五年，五年后你们两个也成年了。”
收留……
小九听后眼泪掉落，说不出话来，只能拉着另外两个还傻愣着的跪下，“砰砰”磕头。”
郑则叹了口气，喊他们停下：“别高兴太早，在你们身上花的钱我都记账上，将来要你们还的。”
小九擦掉眼泪，认真点头：“我都还，只要能让我们留下。”
三人以为被收留已经很好了，没想到还有更好的事。
“家里没这么多田，我找了关系......跑堂学徒三年，再苦也要坚持，第四年你俩就能挣钱，也算有了立身之本，收养期限到后，便可自己成家生活。”
小九怔怔看着郑则：“我将来会还钱，一定会报答你们，我孟久说到做到......”
鲁康跟着说：“我也还钱，我还给你们家干一辈子活。”
小九转头看弟弟，忐忑地说：“小辛欠的钱，我将来也还，他能不能住下......”
郑则示意他听着：“先说好来，我还有两位家人......他们如今不在这里，将来若需要人照顾，你是否愿意让孟辛照顾他们。”
“孟辛欠的钱不用还，他照顾人直到他成年，之后嫁人或是想离开，都由他。”
“我能先问问是谁吗？”
郑则：“我夫郎的爹娘。”
小九感觉牵着的手被弟弟晃了晃，他当即应下：“愿意。”
都说完了，就在郑则和郑老爹准备起身离开时，一直不说话的孟辛突然开口。
“我将来，给大伯和大娘养老。”