长沙郊外的老矿区矿洞入口处，陈皮悠闲地倚靠在入口处的汽车旁，陆渊大声斥责站在自己身边的副官、 “霍家人进去多久了?”
“三四个时辰了。”
“都这么久了，怎么一点动静也没有?”“是不是派人下去看看?”
陆渊发怒道： “看什么看，这头一批人进去没动静，第二批人进去看也没了动静，光看有什么用，得给老子整点实在东西出来才行。你去，让霍家继续给我调派人手，她霍三娘不是号称下三门里头一号人物吗?告诉她，别砸了自己招牌！”
“是! ”
“学艺不精，丢人现眼！”陈皮一副看好戏的样子，冷哼一声。
火车站对面的小食摊上，尹新月、齐铁嘴带着神志不清的张启山围坐在一处。三人皆是过路商人的装扮。
火车站人流量较大，各色人都有，街道上十分热闹。
尹新月一边照顾着张启山，一边担忧。“你说这贝勒爷能来吗?咱们跟他在北平可只有一面之缘，人家皇亲国戚，能搭理咱们?”
齐铁嘴大口咬着包子， “我已经托张副官带着信物去贝勒爷府上了，如果他能言而有信，那咱们在东北可就多了一个大靠山，行事自然方便许多。如果他不认，咱们也没辙，只得另寻他法。再等等吧。”
尹新月只得点点头，一旁的张启山目光呆滞，端坐着。
几匹高头大马从街转角突兀地出现在街道中央，穿着华丽的家奴骑在马上，手持大铜锣，一边敲一边喊： “贝勒爷出街，请避让！ ”
大街上的人立刻分散开来，对着一顶华丽非凡的软轿指指点点。
八个轿夫抬着一顶装饰华丽的大轿子走在街上，轿子两边站着整排的丫头、小厮，完全是清朝做派。
街道上的人纷纷涌到路边看起热闹，齐铁嘴也站起身，跟随众人好奇地望向前方， “怎么了这是，皇上驾到了?”
顺着齐铁嘴的视线望过去，张副官正骑着马走在轿子旁边，齐铁嘴赶紧向尹新月汇报， “夫人，不好啦，你们家张副官才出去一会儿，就改行去当大内侍卫了！”
尹新月白了齐铁嘴一眼，不予理会，齐铁嘴张大嘴巴看着软轿来到自己面前， “乖乖，东北人可真有钱啊！”
八个轿夫停下脚步，慢慢放下轿子，丫鬟掀开软轿的帘子，珠光宝气的贝勒爷从轿子里下来。
齐铁嘴瞪大了眼睛， “你……你是……”
贝勒爷径自越过齐铁嘴，朝尹新月和张启山走去，张副官也从马上下来，站在齐铁嘴身边，齐铁嘴无语地看着面前夸张的阵势，尹新月赶紧拉着张启山站起来。
“尹小姐、彭先生，好久不见啊！”贝勒爷满面春风，作了作揖。贝勒爷家的装潢十分富丽堂皇，齐铁嘴好奇地四处张望。“贝勒爷，贸然前来打扰，失礼了。”
贝勒爷大笑， “哪里的话，尹小姐和彭先生到东北来，能想到我，说明你们把我当朋友了。上回北平一别，二位可还好?”
尹新月不作声，默默看了一眼端坐在一旁的张启山。
贝勒爷也看向张启山，发现张启山不对劲，疑惑地问道： “彭先生这是??”
“不瞒贝勒爷，其实他并不是真正的彭三鞭……他是东北人，常年在长沙谋事，名叫张启山。”
贝勒爷面带笑意，并不意外，尹新月急急地解释： “他是谁不重要，总之他现在是我的夫君，新月饭店未来的主人。”
“哦?是吗?那先给二位贺喜了。不管这位彭先生到底姓甚名谁，新月饭店三点天灯的壮举着实令在下钦佩，这个朋友，我交了！”
“可是他现在身患重病，神志不清，此番前来，就是请贝勒爷协助一二。”
尹新月说着，站起来就给贝勒爷行礼。
贝勒爷赶紧上前扶起尹新月，“尹小姐多礼了，有什么需要我帮忙的，直说便是。”
“贝勒爷见多识广，可曾听过关于‘东北张家’的传闻?”
“张家?张家哪一支，能否说得详细一些?”
“这……我只知道我夫君是‘东北张家’出身，家族庞大，其他……再无更多信息。”尹新月看向齐铁嘴，齐铁嘴也摇了摇头。
“那可就难喽， ‘张’是大姓，整个东北，光是姓张的名门大族就不在少数。”
“哦，对了，夫君身上有家族标记：穷奇纹身。”
“穷奇?你确定是穷奇?”
尹新月点点头， “我曾亲眼见过，血红色的穷奇文身。”
“东北张家??难道是??”
“贝勒爷可有线索?”
贝勒爷转身看向张启山， “这样的人物，出自那个‘张家’也合情合理。这样吧，我写一个地名给你，你只能大致去找，更具体的我也无能为力了。”
丫鬟端着纸笔上来，贝勒爷大笔一挥，写了几个字在纸上，装进信封，把信封交给尹新月。
“多谢贝勒爷！”尹新月赶紧接过。
“这个‘张家’早年间在东北一带，行事低调神秘，且不跟外族通婚，我也是以前听家父偶然提起过，但近些年来却没了动静，许是遭了什么变故也不得而知。这一路凶险难料，你们要多加小心。如若张先生痊愈而归，我在城中接应你们。”
“那事不宜迟，我们现在就出发吧。贝勒爷，大恩不言谢！”尹新月扶起张启山，齐铁嘴和张副官一起向贝勒爷告辞。
几匹高头大马开路，两顶华丽的轿子在众多丫鬟和小厮的护送下在大街上缓慢移动。张副官骑着马跟在轿子旁边，齐铁嘴从一顶轿子里探出头来，大声喊叫： “停轿！停轿！”
张副官下马来到齐铁嘴轿子旁边，询问道： “八爷，怎么了?”
“我没这享福的命，这轿子一颠一颠的，快把我颠散架了，我受不了了，我要下来! ”
张副官冲着高头大马上的小厮们大喊： “停轿！”
整个队伍停了下来，张副官跑到尹新月和张启山乘坐的轿子旁，尹新月掀起帘子探出头。张副官汇报道： “八爷坐不了轿子，说是太颠了。”
“真是个穷骨头。算了，我正要说这事呢，坐这轿什么时候才能到啊，而且这么扎眼的一溜人。借这个机会，谢过人家的好意，借几匹马，咱们自己走吧。”
“是! ”
张副官骑着马，齐铁嘴赶着马车。“夫人，前面是一座小村落，可能是进入张家地界的最后一个落脚处了。此去前路未知，就由我带着佛爷去吧，夫人和八爷可在原地等候或是暂时找个地方落脚。”
“可是有什么忌讳?”
“佛爷曾说，自己的祖辈常年隐居，不与外界来往，应该是对外姓人有所忌讳。”尹新月略一思忖， “我知道干你们这行的规矩多，既然是这样，那我们也不好去破了规矩。那至少让我们送你们进村吧，我们就在村子里找个地方落脚，等你们。”
“以佛爷的心机，距张家老宅这么近的地方，兴许早就打探好了，留了眼线也不一定。”
齐铁嘴安慰尹新月。张副官点点头， “这倒是佛爷的行事习惯，那我去探一探吧。”众人重新上马、上车，奔着小村落的方向而去。
一行人进入村落后，齐铁嘴驾着马车停在中药铺对面。
“这村子不大，佛爷的眼线一般都会按照‘药、杂’的套路来安排，我先去药铺看一下吧。 ”
“好，小心。”尹新月的声音从马车中传出。
“是。”
张副官左右观察无异状，向中药铺走去。张副官走进中药铺，药铺掌柜站在柜台后热情招呼。
“先生好，需要什么药?”
“栋梁之木，江河之水。”
药铺掌柜一脸茫然地看着张副官， “什么?先生，您要什么?我没太听清。”
张副官眸色一暗， “没什么，来一包甘草茶。”
“好嘞! ”齐铁嘴倚靠在马车旁看向街对面的杂货铺，张副官从杂货铺中出来，冲齐铁嘴微微摇了摇头。
尹新月把马车帘子挑起，马车内，张启山正闭目昏睡， “既然没有可用之人，那就只能亲自去一趟了。是福不是祸，是祸躲不过。住客栈也是容易引人注目，还是找家农家院暂住下来吧。”
“是，这小村落里不过百来户人家，生面孔总是太扎眼。”
张副官警觉地望向街对面正在下棋的几个人，被看的几个人立刻转移视线，假装下棋。“这个村子十分怪异，太安静、太规整，既然是村里乡亲，擦身而过竟连个招呼都不打。”
齐铁嘴也看向街道，只见街上寥寥几个行人，皆是神情麻木，目不斜视。
“快走，此地不宜久留。”