终于从圆明园回了宫，一回宫，华妃就穿着一身素色的衣裳去了寿康宫，华妃：“臣妾给太后请安，愿太后万福金安。”
太后：“坐，起来吧。”华妃：“今儿怎么有空来呀。”
华妃：“侍奉太后乃臣妾的本分，皇上忙于朝政，臣妾更该替皇上向太后尽孝。”太后：“小嘴越发甜了。”
华妃：“入秋后夜里格外冷了，太后还咳嗽吗？”
太后：“如今好些了。”
华妃：“臣妾惦记着太后向来畏寒，特意差人做了件狐皮大氅来。”说着让颂芝狐皮大氅递给了竹息。
太后：“是墨狐的狐皮。”
华妃：“臣妾的哥哥在青海平乱，偶然射得了两张墨狐皮，臣妾想着自己年轻，穿不出墨狐的大气，所以做了件大氅，进献给太后。臣妾知道太后潜心礼佛，特意用西番莲花纹的妆缎做了里子，还望太后不要嫌弃臣妾一点拙心。”
太后：“难得你这份孝心，竹息，收下吧。今儿怎么穿的这么素净呀。”
华妃：“臣妾虽则年轻不懂事，但在嫔妃一辈里也不算年轻了，自然要穿的素净些，不像宸贵妃和莞答应，喜欢年轻娇艳的。”
太后顿时猜到了华妃这是要来告状，“常听你们提起宸贵妃，哀家只记得，模样倒是还挺可人的。”
华妃：“太后这几日没见到宸贵妃，才叫可惜呢，皇上赐了宸贵妃三双蜀锦做的鞋子，连鞋底子都是翠玉做的，宸贵妃又做了两身蜀锦的旗装，那一水儿穿在身上可标志呢！”
太后：“是吗？可是哀家记得，如今不是蜀锦进贡的时候啊。”
华妃：“宸贵妃年轻可人疼，想要怎么会没有呢？只是不知这一身蜀锦价值几何呢？”
太后：“她刚进宫，皇帝把她当小孩子看，如今她又有了身孕，自然会偏宠些，你得皇帝宠爱多年，晓得分寸，该去提点。”
华妃：“是。”
太后：“依哀家看，皇帝心里你是最重的，你用的欢宜香，是皇帝亲自选了香料，叫人配好送你的，你看看整个宫里，皇帝对谁用过这番心思。你过来。”
太后把自己头上的步摇取下来要戴到华妃头上，华妃：“臣妾不敢当。”
太后：“来，这只步摇是哀家刚做德妃的时候，孝惠太后赏的，你如花似玉的年纪，位份又尊贵，打扮的这么素净做什么，依哀家看，这步摇给你戴正好。”
华妃：“多谢太后疼爱。”
太后：“哀家疼你就像疼皇帝是一样的，快去换件颜色衣裳，好好给皇帝瞧瞧去。”
华妃：“那臣妾就先告退了。”华妃走出寿康宫，得意地坐着轿辇，颂芝：“娘娘的步摇真好看，只是没出这口恶气，真是让人不痛快。”
华妃：“还用得着你说，不过太后这样疼本宫也算难得了。”
寿康宫内，太后：“去把檀香点上，再把哀家的法华经拿来。”
竹息：“太后也觉得这屋子里酸气太重，要驱一驱。”
太后：“后宫里争风吃醋是惯有的事，还用得着大惊小怪吗？”
竹息：“奴婢也不在乎这点醋劲，而是华妃娘娘这么大费周章，想那宸贵妃是何等人物。”
太后：“你又不是不知道华妃，动不动就爱吃醋，打进王府便这样。倒是皇帝不好，一大把年纪，还不顾周全，让哀家操心。你去养心殿告诉一声，皇帝忙完政事，让他过来一趟。”
晚上，皇上去了寿康宫，太后：“这两天天气冷了，怎么不知道多加件衣裳。”
皇上：“方才从养心殿出来，一时倒也不觉得冷。”
太后：“苏培盛也不提醒着。”苏培盛一听这话忙跪下请罪。
皇上：“苏培盛十分尽心，只是他这么一个人，也总有顾不到的地方。皇额娘既然说了，儿子回去加件衣裳便是了。”
太后：“话说回来，这些事，除了奴才要当心，更该的，是嫔妃们要留意，皇帝身边那个宸贵妃可还尽心吗？”
皇上：“这可不好说了，若说她尽心，今儿儿子贪凉穿少了，皇额娘定要责备她不尽兴，还要怪儿子偏袒，若说她不尽心，实在她也是个细心之人，只是她如今有着身孕，很多事也就顾不得了，回宫前她还跟儿子说要来拜见皇额娘。”
竹息：“皇上您还说不偏袒，这便是实打实的偏袒了。”皇帝：“姑姑别笑话朕。”
太后：“自打宸贵妃进宫便就是五个多月的专宠，如今她有了身孕，皇帝封了她为贵妃也就罢了，只是有了身孕是该让她好好安胎，若是再盛宠她一人，就会伤了嫔妃们的心哪。”
皇上：“皇额娘教训的是，儿子记住了。”
皇上看了眼太后宫中的墨狐皮说道：“这样好的墨狐皮，怕是青海那边才会有的。”
太后：“皇帝真是眼明心亮，殿里这么暗，也能看的清是墨狐的皮子，后宫朝政自然更是洞若观火，这件墨狐大氅用的是墨狐的狐皮，华妃特意选了西番莲花的妆缎做里子，这才叫内外得当，相得益彰。”
皇上：“皇额娘的教训儿子听得明白，今儿听说，皇额娘赏了华妃一支步摇，想来夜晚烛光下更现华光，儿子定要好好细赏一番。”
太后：“恩威并施，除了用在朝廷之上，后宫也是一样的，现在西北平定，剩下些扫尾之事，可是西南土司还是心腹之患，想要安定还要大费一番周折，年羹尧有才，也还算是忠心，这样的功臣只要他不骄横起来，皇帝是该好好用着。”
皇上：“平定西陲是大功之事，十月里年羹尧会进京觐见，儿子定会好好嘉奖于他。”
太后：“华妃的欢宜香用完了，此香制作繁琐不易的，皇帝是否不再赏她了？”
皇上：“这么多年，她都用惯了，自然是要赏给她的。”从寿康宫出来，皇上就去了翊坤宫。
第二日一大早，念曦就让染绿给自己拿出华妃赏的蜀锦衣裳，染绿：“娘娘不是说要在更重要的场合穿吗？怎么今日想起穿了。”
念曦:“等会给皇后请完安，本宫要去拜见太后，自然是重要的场合了。”
寿康宫，念曦：“臣妾拜见太后，愿太后万福金安。”
太后：“起来吧。”念曦看太后对自己很是冷淡。
念曦：“臣妾进宫以来一直没有拜见过太后，是臣妾的不是，如今见到太后喜不自胜，请太后再受臣妾大礼。”说着又行了一个大礼。
太后：“很好，很懂事，快别跪着了，如今你还怀着身孕，先起来吧。”
念曦：“臣妾跪着就是臣妾肚子里太后的孙儿跪着，臣妾和孩子一起向太后请安行礼，等孩子生下来，臣妾也要让孩子日日在太后跟前尽孝。”
太后：“怪不得皇上喜欢你，哀家也喜欢，竹息，去把送子观音拿来，再取几匹月华锦给宸贵妃。”
竹息拿出一尊白玉送子观音，念曦：“臣妾多谢太后。”
太后：“有三个多月了吧，胎像可好？。”
念曦：“太医说胎象已稳。”
太后：“皇帝膝下子嗣不多，如今你好不容易有了身孕，要好好安胎，平安生下孩子。”
太后本来还有些高兴，在注意到念曦身上穿的衣裳后，面露不喜，“你今天这身衣裳倒是好看。”
念曦：“这身衣裳是华妃送给臣妾的。”太后：“华妃？”
念曦：“前几日华妃娘娘让身边的周宁海拿给臣妾的，说是新得了两匹蜀锦，觉得颜色清淡好看，就让人裁了两身衣裳送与臣妾。臣妾原想着蜀锦太过名贵，皇上已经赏了臣妾蜀锦做的鞋子，臣妾实在不敢再受此等大礼，只是华妃盛情难劝，一定要让臣妾收下，臣妾想着华妃愿意与臣妾交好，臣妾也不好驳了华妃的面子，也送了只步摇给华妃做回礼，想来皇上知道臣妾和华妃能这样和睦相处，互送礼物，一定也会高兴。这衣裳太过华贵，臣妾一直不敢穿，想着今日是第一次来拜见太后，不能失了礼，所以才穿上了。”
太后一听就明白华妃这是算计好了，故意把名贵的蜀锦送给念曦，再跑来给自己上眼药，让自己为难念曦，这个宸贵妃倒是个性子不错的，瞧着不像个狐媚惑主的，自己再观察观察。
太后：“你能如此心胸宽广，哀家很欣慰，六宫和睦，皇帝才能专心处理前朝政务，如今你已经是贵妃了，更该提点皇上雨露均沾。”
念曦：“臣妾谨遵太后教诲。”