这时候屏风外响起一声稚嫩的呼唤：“这在哪里？爹爹呢？”
所有人都闻声望过去。
“真是，特地带回来的，竟然差点儿忘了。”周立寒忙离远项霆一些，招呼秦箬把孩子牵进来。
项霆眼睛一眨不眨地望着那孩子迈着茁壮的步伐走进来，不敢置信。
周立寒笑着介绍：“煦儿，阳煦山立的煦，五岁了。”
“爹爹说住在很华丽的殿堂里，还穿着金色或者玄色衣服的就是皇帝。”周煦松开秦箬，好奇地靠近歪头打量，“所以您是嘛？”
项霆整个人还是怔怔的，恍如置身梦中。
“是啊，我是皇帝。你是谁？”他含泪轻声笑问，“你叫周煦么？”
小周煦露齿嘻嘻一笑，皮肤白白的，纯净得像块璞玉。笑起来更像他了。
小小的身板儿有模有样地给他行个礼，中气十足的：“小民正是周煦！是锦衣卫指挥使周立寒与车马校尉秦箬之子！”
完了还小心翼翼地抬眼偷看他，“可是皇帝不是很威严的么？那这位皇帝，您为什么在哭呢？”
“因为我不是一位好皇帝呀。”被儿子质疑了，项霆立马擦干净眼泪，一脸傲娇回道。
他冰雪一样的人哪里听不明白，见周立寒仔细观察着他的反应，他不再绷住假装威严的表情，笑容坦然释怀。
“姓周好啊，我也喜欢姓周。”他伸手摸摸儿子的脑袋，柔声道，“周煦，你一定要珍惜你爹你娘，珍惜这个姓，珍惜他们给你的家。可千万不要像我这般......”
可千万不要像为父这般，得了栽培便想一步登天。自以为能带着养育恩人从此高枕无忧，结果却......。
周立寒又何尝听不明白他的言下之意——这是不希望煦儿改姓项，留下来继承皇位了。
见项霖在旁杵着听到了，周立寒松了口气，问道：“银竹，可否劳驾送秦大人和我儿出宫安顿？”
既然现在这个皇宫项霖说得上话，又能保她娘在西宫无虞。那么要保儿子无恙的话，也只能找他了。
项霖自然是不假思索地应下：“好，我这就亲自送回周府。你放心，周府是安全的。”
“好，多谢。”周立寒仍然没有看着他说。
等旁人都走了，周立寒关上门，再次换上那套六年多没穿过的那套碧色系衣裙，主动坐到梳妆台前。
“来来来，帮我捯饬捯饬。”她拉着项霆过来，咕哝道，“这六年实在是太丑了，再不收拾，你就要嫌弃我了。”
“长姐不嫌弃我我就谢天谢地了。”项霆挽袖子给她梳头，发现她的发长竟然才到肩膀下面一点儿。
周立寒见他微怔，解释道：“西征都兰的时候不方便，那成天吹海风黏糊糊的，头发很难洗，就剪短了，这两年长回来一些。”
“哦，讨厌你。”项霆撇嘴道，“害我难做发髻。”
“那就先简单做做嘛，更复杂好看的等以后长了再做。”周立寒用理所当然的口吻说，眼睛却看见他的手有些无力且细微地抖动着。
“......，”项霆手停了一下，尽量掩饰自己的吃力，喃喃说着，“待你长发及腰，我却......”
周立寒打断他：“才不及腰呢，出任务三天两头的就弄脏要洗，还是短点儿方便。”
项霆失笑：“也是。”
“别手抖啊，画毁了我揍你。”周立寒握住他的手腕，故作警告地说。
“放心，再怎么抖，到了长姐脸上也得稳稳当当的。”项霆自豪地打包票。
这一回的妆发做得尤为漫长，天都黑下去了。周立寒却感觉很快，有点转瞬即逝。
“长姐去全身洋镜那儿瞧瞧，应该不会比上次难看吧？”大功告成，项霆拍拍手，颇为自得地把手伸过去给她搭着起身。
搭到了她的手又想起还有未了之事：“哦，还有鲸蜡没上呢，我去找找。”
兴许是他很长时间没站那么久了，突然迈出步伐竟然险些瘫倒下去，亦或者有别的什么不可告人的原因。
周立寒赶忙将他拉住，抱着他的臂膀道：“不要啦，现在我手上好多口子，涂那么精致的玩意儿很奇怪的。”
“不会，涂了好看。”项霆努力地想证明自己此刻还好，但是他知道，自己现在真的不好了。
“记得你第一次带我去陈氏医馆，让陈姨给我看完病回来的时候么？”
他非要去拿，周立寒便扶着他跟着一起。好在没有藏得太深，他很快翻到了，拿出来对着烛光照一照。
“你打猎回来接我，握着我的手问怎么夏天都这么冰。那时候我虽然还不知兄长竟是长姐，就在边看边想...兄长这双手，若学京中贵妇闺秀们涂上鲸蜡，那会比她们的还好看吧。”
周立寒承受着他越来越多的重量，不是他胖了，是他越来越站不住走不动了。
就连话音也愈发小声轻飘，好在他们贴得近，她还都能听见。
“你小子，那会儿十二岁，就开始一天天的脑袋里净装着些不着调的玩意儿。”她露出一个比哭还难看的嗔笑，幸好还没走到镜子前，他看不见。
两人有些步伐蹒跚地终于走到全身镜前，项霆挣脱扶持，打开鲸蜡，一点一点地给她的指甲抹上。
“和你有关的事，怎么会有不着调的呢？”好容易涂完了一只手，他像松了口气似的猛然跌坐下去。
周立寒也不再强行扶他，她知道他不想总是被她扶着，于是跟着一并坐在地上。
跌下的动静惊到了外面的乐台，他叫来了一直在偏殿的陈医娘。
“还是别进去打搅吧。”陈医娘扒着屏风望了一会儿，走出来叹息道，“毕竟已经比原本预计的......多活一个月了。”
言下之意，吊着一口气多撑了一个月——
如今这口气终于要松了。
已经过去了两个时辰，项霖也早已把秦箬和周煦安顿到周府回了宫，同样拧着眉紧张地站在屏风外。
“好好好，着调着调，很正经。”周立寒已经几乎绷不住神情，不敢正视他。却知道如果再不看他的脸，兴许就再也看不到了。
那盒鲸蜡也随着项霆的跌坐滚掉在地，他艰难地深吸一口气，扒拉过来，已经痉挛得几乎无法控制的手，仍然倔强地想要沾些给她的另一只手涂抹。
“周立寒，你不必怨项霖。但滕家，确实不是好东西。”项霆逐渐感到眼皮爬上了成千上万只蚂蚁般又麻又沉，他知道，自己能说的话已经所剩无几了。
“皇位继承，就让他们去折腾吧。但你放心，咱家的人在民间呼声不小，你又才立功归来，他们不敢拿你开刀。
“我死后，你便不再有任何顾虑。带着煦儿，想去哪里便去哪里，想做什么便做什么。
“想继续当官从政，他们不会不让，虽然可能不许你留在京中；
“想逍遥江湖，他们应该是乐意至极了。但，也兴许你会走上姥爷他们的老路，在需要征战时又寻你回去，而且还祈祷你战死在外。
“如果是想嫁人了......记得一定要找个懂事听话，但又不要像我这般顽固幼稚的男儿。他不许比我丑，不许比我矮，不许比我身体差，不许比我不在乎你。
“记住了么，周立寒？”
周立寒哭着扣住他的手：“叽里呱啦说了一堆，这么多，我怎么记住？你要经常提醒我，不，这得你亲自给我把关才行。”
“你呀，周立寒。”项霆眼前已模糊地看不清她的泪颜，却精准地抬手，微颤着为她拭泪：
“我长姐是全天下最好的长姐了，其实我这个做弟弟的一点儿也派不上用场。但我就只能担心，担心她太令人省心，担心她无暇自顾。”
周立寒捉住他的手，用自己的面颊去贴他的，去感受他还存在的温度，“谁无暇自顾啊？是你好吗？谁派不上用场？要不是你，我哪来的机会走到今天——”
项霆艰难地抬了抬笑肌，蹭蹭她，自顾自地接着说：“我知道长姐嘴上说着都是把自己放在第一个，但其实心里永远在为别人着想。我知道，我知道......长姐心里也是有我的。否则，也不会在那样艰苦的西征途中，还要力排万难地生下煦儿吧。”
“你知道就立马他爹的给我起来！”周立寒已然泪如雨下地嘶声喊他：
“收到你信的时候，我才走到廊州！你猜我从廊州赶回来才花了多久？不到两个月！比我当年从北城冲出去漠南追都兰的时候还更快！我千辛万苦赶回来，不是为了听你说这一大串我隔天一条都记不起来的玩意儿！”
项霆拥过她，慢慢地把下巴靠在她一颤一颤的肩上，力气几尽流失的双手还试图拍拍她的背。
“兄长，我好困。”
他感受着耳鬓边她的温暖，声音愈发缥缈：
“好想回到那年...兄长带我考完书院，骑马将我环于身前，对着丹霞为我规划将来。”
好想回去，回到那日下午，他仰头望着面盛夕阳霞光的她，流着泪想要反身保住她，幼稚地说着不管几岁都要抱兄长。
然后兄长主动将身一拢，拥他在怀。
“叫...煦儿一定，要、听你的话。”项霆双手失力地滑落，只有嘴角还剩一丝噙笑的力气，“别走他...父亲，不听话的....老...路.......。”
“周庭霄！！”