“我是西征锦衣卫指挥使兼西域平叛锦衣卫指挥使周立寒，班师回朝，请求面圣。”
周立寒面对把守宫门的将士中气十足道。
“周大人，皇上近来在深居养病，沾染不得血腥气和烟火气。”一个小头领挑剔地打量她道，“周大人凯旋甲胄未邪，只怕皇上不会见你。”
他近来在养病？！
周立寒眼皮大大的一跳。到底发生了什么！总不会....先帝之前突遭毒蛇的事儿，又在他身上来了一遭吧？
“这位同袍提醒的是，周某草率了。”她的话音更寒三分，伸手取下自己的头盔、解开身上的甲衣，连同绣春刀也啪啪丢在地，“这下可以了么？”
小头领又瞧向她的发髻：“听说周大人昔年有拔簪为器的壮举.....”
周立寒神色冷然地抬手，拔出发簪取下发冠，墨发如瀑散落：“这下可以面圣了吗？”
“周大人这靴子不错嘛，是西域产的？”小头领朝她的双脚努努嘴，“听说西域擅做一种靴子，有机关藏刀片——”
周立寒二话不说把靴子蹬了，连袜子也一并留在靴子里，光着脚踩在初春的宫前石板路上，再次问，“这下可以面圣了么？”
秦箬快要看不下去了，“周立寒你......”
“周大人从北城回来的吧？那儿应该比内城冷不少吧，穿得这么厚，万一里面藏着什么沾血腥气的东西.....”
小头领也有些被她的配合程度给惊到了，但似乎是想看看她到底能坚持到哪步，又盯着她甲衣下的粗布麻衣看。
周立寒真是气笑了。
“原来是要搜身啊，你早说。”她毫不含糊地对自己身上最外层的深蓝色粗麻衣动手，解下，丢地上；下一层是褐红色的中衣，解下，丢地上。
直到只剩下白色的里衣，以及最里面的裹胸衣。
初春的京城虽然不下雪了，但还有些雪没有化完，时常让人觉得比腊月下雪更冷。
但她就如此单薄地站在宫门前，直挺挺地立在这些戏谑围观的把守士兵面前，像一把浴雪利刃，没有丝毫羞于出鞘的犹豫和涩然。
身后还有远远躲在路边，担忧地望过来的平民百姓。
“这下可以进宫面圣了么？”周立寒笑得比化雪还冷，再次重复问。
“卧冰！！”
宫道里响起极速由远及近的唤声。小头领脸色骤变，忙摆手阻止周立寒：“好了不必脱了周大人，可以了，您可以进去了！”
周立寒却好像着魔了似的，平静的笑容隐隐透着些癫狂，大大方方地正要解里衣扣子：“要搜就要搜彻底啊，不然进去发生些什么，我真是跳进东湖都洗不清啊。”
“卧冰，你在干什么？！”
那从宫道里疾驰出来的人及时赶到，立马解下裘衣给她披上裹住系带。
项霖满面愠怒地看向小头领。
“二表弟，我不是说了周大人一来就赶紧带她进宫么？莫非是二舅给你下了其他指令，让你拖延住周大人？”
“那倒没有，但我这也是为表哥着想嘛。”那小头领正是滕家二房的小公子，方才还阴阳怪气趾高气扬的，这会儿在项霖面前却萎了。
项霖确实是很生气了，但瞧见周立寒那冻住了一般直勾勾凝视他的眼神，他下意识地闪烁躲开，忙道：“走卧冰，我们快进去看陛下吧。”
周立寒没有应他，只是重新穿上鞋袜，以便走得更快。秦箬忙抱着周煦紧紧跟上。
两个人路过了紫宸殿但丝毫没有停留，而是往更深处的宫院赶去。周立寒的心也越来越沉。
她坐在项霖的马车里。她知道自己这个时候应该问项霖一大堆问题，但是不知道为什么，她一句都问不出来。
项霖几度张嘴，也觉得自己应该主动开始解释点什么，却觉得在这关头说什么都显得苍白无力，不如不说。
他只能挑一句周立寒也在同时担忧，但暂时来不及顾上的说：“周母后在西宫一切安好，没有生病也没有其他事，你放心。”
周立寒一直望着马车窗外，没有回头，“好，多谢。”
马车驶到一处深宫终于停下。
周立寒第一时间跳下车，看见北镇抚司的锦衣卫都守在这里。
“周老...弟！”听到马车动静，立即有人从宫门里跃出来，见到周立寒愣了一下。
“登之兄！”周立寒来不及问他为什么锦衣卫只能退守这宫中一隅，亦或许能守住这一隅就不错了，“陛下在里面？”
乐台忙引路：“是，跟我来。”
周立寒先快步跟进去，项霖和秦箬在后头。
“住这里是因为前段时间宫里大乱，这边看着偏，但更安全。”项霖没忍住先和秦箬解释了一句。
秦箬不知道该说什么，只是抱着周煦，跟着走到了寝殿门口。
乐台轻轻打开寝殿门，周立寒朝里望去。
床上没有人。只有榻上半卧着一个身着金丝里衣的青年。
好在殿里还能烧暖炉。
周立寒走了几步，明明心急火燎却莫名脚下犹豫，有些不敢迈出。
榻上的人半卧半坐望着窗外木兰花，好像入定了似的，没有回头。
周立寒又踌躇地往前走了两步。
榻上人耳朵动了动，似乎是认出了脚步声这才缓缓转过头来，却仿佛不敢抬眸，只平视到她的身上。
是项霖的裘衣。但他知道绝不是项霖。
他睫毛有些颤动地微微往上抬。然后下意识地探出身子扑出去。
周立寒眼疾手快迈上前接住他。
“你怎么在这里？我不是叫你不要回来么？”项霆话音一出，眼泪也随之滚落，红了的眼眶和鼻尖更显得他面色憔悴青白。
周立寒也感到自己眼眶里盈上了热泪，但没有流下。
“你叫我不回来我就不回来啊，”她像往日那般嗔怪含笑，“谁知道你是不是背着我有新欢了，怕我回来吃醋呢。”
“你什么时候回来不好，偏偏在最不该回来的时候....”项霆继续泪如雨下，恍如十年前那个被“兄长”拉着讲道理，委屈得执拗落泪的十二岁小少年。
只不过“兄长”没有再如当年那般笑侃他别掉金豆豆，她仍像当年那般笑着，却是陪他一起掉金豆豆。
“哪有什么不该回来的。”周立寒将他扶回榻上盖好被子，低眸闪烁，“我权臣当了，将军也当了，该耍的威风都耍了，总该当一回痴情人了吧。”
在以往的人生中，我总是毫不犹疑地选择我自己，但也总该.....选你一回吧。
项霆还流着泪，但听着她的回答笑了。
她没有问他到底发生了什么事身体怎么突然变成这样，他也没有问她为什么披头散发裹着他人裘衣里面只有亵.衣。
两个人心有灵犀一般，预感到能够执手相看的时日已经所剩无几。
谁都没有提及自己的遭遇，也没有过问对方的困窘。
周立寒在他身边坐下。项霆伸手捧住她的面庞寸寸端详。
“哎呀，我在西域晒黑了，也变糙了。”她难得怕被人细看容颜，侧脸撇开了些，“变丑啦。”
“才不丑，我长姐天下第一美。”项霆轻哼道，把她的脸转回来，两额相抵。