从前有个姓李的，家里很有钱。这李员外年纪已六十多了，膝下无儿无女，只有一个老伴儿，两口儿过着寂寞的日子。老两口儿天天盼儿子，无奈老妻早已过了生育年龄，盼也无用。
员外心想：我若死了，这万贯家财交给何人？
想来想去，便和老妻商量，收养一个娃娃，和老妻说：“我死之后，你把他当作亲生儿子抚养。他在，家业就在；他若不在，家业就完了！”老妻依言，把白面娃娃当作真儿子，精心抚养。老两口儿给他起了个名字叫小李在家。
转眼之间，小李在家十七岁了，长得一表人才，只是知书不达理，任性使气，整天在家游手好闲，吃喝玩乐，什么活计也不会干。老两口儿也拿他没办法。
有一天，老李员外得了重病，自知不起，便和老妻商议后事：“咱们苦心抚养小李在家，十七年了。如今我死之后，他若游荡无度，这万贯家财不出三年，就会被他败坏干净。我想，咱们不如给他娶个媳妇，一来管管他，二来他有了媳妇就会生子，我们李家也就有后了。”老妻点头称是。
员外便命家人在当地寻访合适的女子。不久，寻访到一个姓张的员外家，有个女儿，名叫张兰英，长得俊秀，知书达理。两家一商量，便定了亲事。择吉日良辰，娶过门来。
张兰英过门之后，见丈夫整天无所事事，游手好闲，便好言规劝。小李在家不但不听，反而大吵大嚷，说：“我乃员外之子，有吃有喝，什么事也不干，要你这媳妇管我？真是岂有此理！”张兰英见丈夫如此不通情理，心中十分烦恼，却又无计可施。
有一天，张兰英回娘家，和母亲谈起丈夫的所作所为，直掉眼泪。张员外问明情况，便对女儿说：“女婿如此不务正业，实在不像话。若不教训，家业必败。我想出一个办法，能叫他改邪归正，你愿听吗？”张兰英忙问：“什么办法？”张员外如此这般地说了一遍。张兰英听后，说：“此计虽好，只是委屈了女儿。”张员外说：“为了挽救女婿，为了保住你家万贯家财，你就受点委屈吧！”张兰英点头答应。
张兰英回到家中，装作有病，茶饭不思，日渐憔悴。小李在家见媳妇病了，不但不问，反而说：“你有吃有喝，也会得病？真是岂有此理！”张兰英强打精神，对丈夫说：“我实不相瞒，我并非真病，而是心中有事。”小李在家问：“你有什么心事？”张兰英说：“我有一桩心事，藏在心中多年，若不说出来，死了也不瞑目。”小李在家说：“既然你有心事，说出来，我给你分忧。”张兰英说：“我若说了，你可不能生气。”小李在家不耐烦地说：“你说吧，我绝不生气。”张兰英说：“我们结婚以来，你整天游手好闲，无所事事。我多次相劝，你不但不听，反而吵闹。你如此下去，家业必败。我本想给你生个儿子，继承家业，不料想我在娘家已许了人家，那人今天就要来娶我。我想，你我夫妻一场，临走之前，我不能不向你说明。”小李在家一听，火冒三丈，说：“天下竟有此等怪事！你进了我的门，就是我的人，他凭什么来娶你？”张兰英说：“那人势力大，我家不敢得罪，已收下他的彩礼。你若不信，等他来了，你问他一问。”
小李在家正在盛怒之时，忽听门外有娶亲的车马之声。他开门一看，果见有一伙人，抬着花轿，吹吹打打，前来娶亲。小李在家上前拦住，问道：“你们这是干什么？”娶亲的人说：“我们奉张大人之命，前来娶张小姐为妻。”小李在家一听，更加恼怒，说：“张小姐已嫁与我为妻，你们怎么又来娶她？”娶亲的人说：“我们只知道张大人把女儿许配给赵大人之子赵公子，并不知已嫁给你。你若有疑问，去问张大人吧。”小李在家不容分说，上去就把娶亲的人打跑了。
小李在家怒气冲冲地回到屋中，对张兰英说：“你果然许了人家！你说，这事怎么办？”张兰英说：“事到如今，我也没法了。你若有本事，可留住我；如若不能，请把我的衣物及所有嫁妆留下，打发花轿走就罢了。”小李在家想了想，便说：“此事既然他们欺人太甚，我也不是好惹的，一定要讨个公道！”于是，他立刻命人四处打听张大人的住处，打听清楚后，便亲自前往张府质问。
经过一番激烈的交涉，小李在家最终得知了事情的真相。原来，张大人并没有把女儿许配给赵公子，而是为了挽救他的不学无术的儿子，特意制造了这么一出戏。了解到事情的原委后，小李在家后悔莫及，愤怒的火焰顿时消失殆尽，只留下深深的自责和悔恨。他感叹自己的愚昧无知，把万贯家财的继承权看得比妻子的忠贞还要重要。
回到家中，小李在家对张兰英深表歉意，并承诺从此以后要洗心革面，重新做人。张兰英虽然心痛丈夫的过去，但看到他终于醒悟，也感到一丝欣慰。于是，她开始耐心地教导小李在家，让他明白什么是责任和担当。
在张兰英的引导下，小李在家逐渐抛开了过去的恶习，开始尝试各种家务劳动，勤奋好学，广交良友。他和邻居、朋友之间的关系逐渐和谐，行为举止也变得谦逊有礼。
几年后，小李在家终于生了一个儿子。看着儿子天真无邪的笑容，老李员外和张兰英心中的喜悦无以言表。他们知道，这是他们一家三口共同创造的幸福，也是他们过去错误和悔恨的最好补偿。
而这一切的改变，都源于那位善良贤惠的张兰英。她用自己的智慧和勇气，唤醒了小李在家沉睡的良知，让他重新认识了自己和家庭的责任。而她的忍耐和牺牲，也为整个家庭带来了新的希望和生机。
从那以后，小李在家和张兰英共同经营着这个温馨的家。他们以勤劳和善良为荣，以智慧和勇气为伴。而他们的儿子也从小就受到了良好的家庭教育，聪明懂事，成为了一个有为的青年。
这个故事告诉我们，家庭的和睦与幸福离不开每一个家庭成员的努力和付出。只有我们懂得珍惜和关爱，才能让家庭成为我们永远的港湾。而当我们犯错时，也应及时反省，勇于承担责任，努力挽回过去的错误，为家庭创造一个更美好的未来