郁闷的温如春干脆盘腿坐在地上，取出自己的爱琴，校准了琴音后，他随手拨弄了起来，悠扬的琴声在寂静的夜里传出了很远，越发显得动听些。温如春用优美的琴声打发这个漫长的雨夜。
雨停了，温如春等不到天亮，便起身离开，摸黑赶回了家。
县里有个致仕的部郎，姓葛，很喜欢有文才的人。温如春一次偶然去拜访葛大人，葛大人听说了温如春琴技高超，便命他弹奏几曲。
温如春领命，盘膝坐下，将琴横放膝头，拨弄几下琴弦调好音后，便沉下心思，用心弹奏起来。
帘子后隐隐约约的有人影在晃动，似乎是内眷在隔着帘子悄悄的听。突然，一阵风过，将帘子吹起了一角，温如春看到帘子后面站着一个已经及笄的少女，长得美貌绝伦，正在帘子后头偷听。
这个葛大人有个女儿，小字叫良工，擅长诗词歌赋，是当地有名的才貌双绝的美人儿。
温如春只一眼便喜欢上了良工，回去后，他找到母亲，和母亲讲了看上了葛大人家女儿良工的事，温母见儿子喜欢，便请了媒人去葛家提亲，但葛大人却嫌弃温家如今已经落败，不肯将女儿嫁过去。
自那次听过温如春的演奏后，良工对温如春便芳心暗许了，很希望能再次听到温如春的演奏，但温如春因为葛大人拒绝了他的求亲，心灰意冷，再也不肯登葛大人家的门了。
一天，良工在自家花园里散步，偶然捡到一张旧信笺，上面写了一首《惜余春祠》，词云：因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，铲尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个蹙损春山，望穿秋水，道弃已摒弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年，侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！
良工反复吟诵着这首词，越吟越喜欢，便将这份信笺带回了闺房，拿出自己的华丽信笺，将这首词认真誊抄了一遍，放在了书案上。
过了段时间，良工怎么都找不到这份词了，她以为是被风给吹走了，也就不再放在心上不找了。
那份词确实是被风吹到了外面，不过恰好被路过的葛大人捡了起来，他看完了整首词，眉头皱得死紧，这是女儿良工的笔迹，葛大人以为这首词是女儿做的。在他看来，整首词言语轻佻，实在不该出自大家闺秀之手。
葛大人很不高兴，一把火将这首词给烧了，想训斥女儿几句，但想了想终究还是忍了下来。又想着许是女儿大了，还是尽早将她嫁出去的好。
临县有个姓刘的布政使，正好派人来葛家替儿子提亲，葛大人很高兴，觉得这才是门当户对的良配，不过，在答应下来之前，他还是想亲自见一见这个刘公子。
刘公子盛装出现在葛大人面前，葛大人仔细打量了他一番，就见这刘公子长得英俊不凡，仪表堂堂，葛大人一见就喜欢上了，这才是大家公子该有的样子！他吩咐人摆下丰盛的宴席，款待刘公子。
席上宾主尽欢，刘公子告辞离去后，在他的座位底下居然留下一只绣花鞋。
葛大人盯着地上的绣花鞋，心中恼怒异常，他没想到自己居然看走了眼，竖子简直可恨！如此轻狂，怎么能将心肝女儿嫁给他？
葛大人将媒人喊来，拒绝了这门婚事，还将原因告诉了媒人。
刘公子从媒人那里听到了拒婚的缘故后，大喊冤枉，他找到葛大人，极力替自己辩解，但葛大人根本就不听，这门亲事自然也就不成了。
葛大人种出了绿菊，他爱若珍宝，不论是谁来找他讨绿菊苗，他都吝啬不肯给，良工也爱这绿菊，将绿菊种在了自己的闺房中。
温如春家的庭院中也种了菊花，忽然有一天，温如春家的菊花中有一两颗也开出了绿色的菊花，他的同窗听说了后，纷纷上门造访，欣赏这难得一见的菊中精品绿菊，温如春也对这突然变种的绿菊爱若珍宝。
一天清晨，早起的温如春第一件事就是去看他的宝贝绿菊，突然，他在花畦里看到了一篇词，他好奇的捡起来一看，正是那篇《惜余春词》。温如春也将这首词反复吟诵，抬头看了看，也不知道是谁落下了这首词在这。