“启奏陛下，出使喀喇汗国的使团已然归来，随他们一同前来的，还有喀喇汗国派遣的使团，并请求面圣觐见！”
李侃眉头微皱，面露疑惑之色，“巴兹尔之前态度坚决，执意不肯归顺我朝，如今却又千里迢迢地派出使团前来，究竟所为何事？”
王抟摇了摇头，“对方并未透露原因。”
李侃冷哼一声，挥了挥手，“此事就交由鸿胪寺接待，趁早打发走！”
王抟稍稍犹豫了一番，躬身施礼，“陛下，喀喇汗国的使团乃是由博格拉特勤苏拉曼亲自率领，足以表明喀喇汗国对于此次出访相当重视，苏拉曼主动提出了觐见陛下您的请求，想来他们此番前来应是改变了主意。”
李侃脸色微变，心中暗自思忖起来。
紧接着将目光投向了一旁的杨广奇，“近日可有关于喀喇汗国那边的最新消息传回来？”
杨广奇连忙上前一步，“回禀陛下，十五日前，萨曼王朝增兵两万，截至目前萨曼王朝屯驻于怛罗斯附近的兵力已然达到了六万之众，奥尔古恰克手中仅有两万余兵马，若主汗巴兹尔不派遣援兵，只怕怛罗斯城朝不保夕了。”
王抟开口道：“陛下，怛罗斯距离长安城路途遥远，消息传递一来一回少说也得耗费一个月左右，战场上的局势瞬息万变，说不定此时战局早已发生了意想不到的变化，陛下不妨见一见再说…”
“郭枢密使，李嗣源那边可有消息？”
左枢密使郭琪躬身道：“回陛下，二十日前李大将军率一万步骑抵达于阗城北三十里外的苇关，算时间近几日便应该有消息传回。”
“杨指挥使，疏勒的仆固拓近日可有何异动？”
杨广奇赶忙抱拳行礼，“回陛下，仆固拓将疏勒的守军驱赶出城后，便迅速占领了城池，而后派遣使者带着大批的钱粮前往碎叶城向巴兹尔赔罪，令人意外的是，巴兹尔竟未发兵攻打疏勒，想来他们之间已经达成了某种协议。”
“仆固拓近几个月来一直未曾停歇，不断派人四处奔走，招揽其昔日旧部，并极力拉拢周边的其他部落，短短三个月时间，已然聚集了四千余众，目前其麾下有兵马一万余人。”
李侃冷哼一声，“好一个仆固拓，居然还贼心不死！”
杨行密见状，连忙拱手进言：“陛下，想当初我军大获全胜之时，就应当一鼓作气，乘胜追击，彻底剿灭仆固拓才是！如今让他得以喘息，恐日后会成为心腹大患！”
李侃脸上流露出一丝不屑之色，摆了摆手说道：“无妨！虽说尚不清楚巴兹尔为何按兵不动，但依朕之见，无论是巴兹尔还是奥尔古恰克，都绝对不会坐视仆固拓霸占疏勒这个重镇。”
“仆固拓大肆招揽旧部之举对于我们而言未必全然是件坏事，他这般行径恰恰是在替我们甄别筛选出真正的敌人，待到下一次出兵进攻疏勒时，我们也就师出有名，可以毫无顾忌地大开杀戒！”
“传令给韩逊，只需切断疏勒东边的补给就行，一座疏勒镇上万人，朕看他们能坚持多久。”
郭琪躬身道：“微臣遵旨！”
李侃琢磨一番，看向王抟，“那就见一见这个苏拉曼，朕倒要看看他究竟有何目的。”
次日晚间，李侃在麟德殿内摆下盛宴，以隆重之礼接待来自喀喇汗国的使团。
除了兵部尚书杨行密、左枢密使郭琪、礼部尚书王抟以及鸿胪寺卿崔琰等朝廷重臣在座外，太子李坤首次参与陪同接见使团。
众人推杯换盏之间，酒宴气氛逐渐热烈起来。
待酒过三巡，博格拉特勤苏拉曼站起身来，恭敬地向李侃拱手施礼，开口提及正事。
“尊敬的皇帝陛下！臣受吾主阿尔斯兰汗所托，恳请天朝能够出兵相助，击退萨曼王朝那些可恶的波斯人！”
李侃闻言，缓缓放下手中的酒杯，面上平静如水，眼神之中却闪过一丝不易察觉的锐芒。
“苏拉曼特勤，你应该知道，两个月之前，朕曾派遣使团远赴八剌沙衮，当时出使的目的，想来你也是心知肚明，最终的结果，你如今也已然知晓，在此种情况下，你竟然还恳请大唐出兵，难道不觉得此举有些不合适？”
苏拉曼脸上露出些许尴尬之色，但很快便调整好了情绪。
“陛下息怒！关于此事，臣深感抱歉，对天朝收复焉耆和龟兹，臣并无任何异议，阿尔斯兰汗也愿向大唐朝贡，尊天朝为宗主国，以示臣服之意！”
李侃淡淡一笑，“朕可不需要什么藩属国！你们所谓的朝贡与称臣，又能给我大唐带来多少实际好处？”
苏拉曼只觉心头猛然一揪，仿佛有一只无形的大手正紧紧攥住他的心，令其呼吸都变得有些急促起来。
他眉头紧皱，沉默片刻之后，终于鼓起勇气开口问道：“尊敬的陛下，请恕臣冒昧一问，到底要什么条件，您才肯应允派遣大军？”
李侃直直盯着苏拉曼，缓缓说道：“安西乃我大唐昔日之疆土，朕定会逐步收复，特别是曾经威名赫赫的安西四镇！朕会提出何种条件，想必不用再多言了吧？”
苏拉曼不禁面露难色，连忙争辩道：“陛下明鉴，安西距今已有百余年，疏勒以西之地，都是我们历经无数次浴血奋战、付出数万生命，好不容易才从吐蕃人手中抢夺过来的，您一句话便要收回，于情于理都说不通！”
李侃露出一抹冷笑，反问道：“照你这么说，只要是谁抢到的东西就归谁所有，朕是不是可以直接发兵夺回属于我大唐的领土？”
苏拉曼的脸色一阵青一阵红，过了好一会儿，才勉强定下心神，“陛下，如果您能够慷慨派出军队相助，我们阿尔斯兰汗愿将疏勒以及葱岭西南一带全部拱手奉上！”
李侃轻哼一声，“疏勒已然落入仆固拓之手，葱岭西南恐怕你们也无暇顾及了吧？就这样空口白话地许些好处，难道还指望我大唐将士们白白为你们去和那些波斯人拼命？”
苏拉曼没想到李侃如此难缠，自己已经揭了底牌，对方竟然还不松口。
“陛下，天朝也算我朝舅国，波斯人乃外敌，若怛罗斯失陷，波斯人必定向东入侵，他们万不会成为天朝藩属国，将来损失的可不止是我们！”
“苏拉曼特勤，你要搞清楚一点，如今的大唐已今非昔比，即便波斯人攻破怛罗斯，朕也有能力将其夺回来！”
“或许你们可以邀请仆固拓出兵相助，据朕所知，波斯人目前只有五六万兵马，你们在各部落募集兵马应该能够抵御，还用不着唐军出手！”
苏拉曼闻言一愣，一时不知道该如何开口。
李侃缓缓起身，语气冰冷，“特勤，朕的条件你清楚，没有讨价还价的余地，朝廷没有趁此机会出兵已经是对你们的仁慈了！”
“你既然做不了主，便早日返回吧！”