乔家。
当钱氏得知苏知府判了他们一家要在三天之内搬离祖宅的时候，整个人差点就炸了。
她几乎是跳着脚在尖叫：“府台大人怎会如此糊涂?
乔筠姐弟的父母已经不在，乔筠是个克父克母的天煞孤星，乔泽还是个九岁的孩子，他们有什么资格来继承这座承载着无数荣耀的祖宅?”
“喊什么喊?你真有本事就去府衙找苏大人，让他改判。”本就心烦意乱的乔五被妻子一吵，心情更坏了几分，忍不住皱眉怒斥。
钱氏顿时被噎住，她气得胸脯剧烈起伏，面色青紫交替，却不敢再言。
苏知府连乔家都半分面子不给，她有什么能耐让人改变主意呢。
她也是望族出身，自然能猜到苏知府这么判的原因。
很显然，帮乔筠出头的那群人真是当朝太后。
当朝太后啊，乔家即便在江面有几分名望，又如何能与她掰手腕？
乔家不行，她娘家论根基人脉远不能与乔家比，自然就更不行了。
可让她就这么捏着鼻子认输，她又实在不甘心。
“都怪你们兄弟几个，总说要顾忌什么人言口碑，说什么要慢慢来。
若肯听我的，早早将那对孽障给解决了，斩草除根，事情也不会变成今天这模样。”
受了半天气，却一直找不到发泄渠道、憋得胸口疼痛的唐老冷着脸道。
她以前欺负无依无靠的乔筠姐弟时，不仅不觉有任何不妥，反而满心都是将憎恨不喜之人踩在脚下的畅快。
如今轮到自己被人压得喘不过气，却没有任何办法，立即就受不了。
“娘，事情不是你想的那么简单，当时那么多的眼睛盯着咱们，没有适当的理由怎么下手？
罢了，事到如今也没什么好说的，我出去一趟。”
心烦的五乔可以喝斥妻子，却不好给亲娘脸色，下意识地想解释两句，结果话说到一半又停了下来，转身朝外走去。
“你去哪里？”唐氏对着他的背影喊道。
“我去找一下柴将军。”乔五头也不回地道。
若仅仅是让出宅子倒也罢了，日子长着呢。
太后也不可能一直蹲在在江南。
等太后离开之后，凭他们兄弟几人的手段，还怕对付不了那一对失怙姐弟？
真正让他担心的是开棺验尸。
若那乔筠那狼崽子真在她父母口中放了可保尸体不腐的明珠......
他口中的柴将军是本地的驻军将领，正五品的定远将军，齐鲁望族柴家的子弟。
手中掌有三千兵马，与本地的漕运官一起负责码头的治安和货物安全。
苏临的水运码头江南最大的码头，连接江河湖海。
码头的面积和货物的吞吐量都十分惊人。
大熙的商税有一半来自这个码头，朝廷对其十分重视。
除了有八百漕运兵，还有三千正规驻军。
朝廷让两方人马，外加本地知府，三方共同负责码头的秩序。
乔五来到柴琼的府邸时，天已经快要黑了。
柴琼与乔五的三哥、四哥关系很好，对乔五的印象也不错。
听门房来报说乔五来了，虽有些诧异他这个时上门，也没多说什么，只道：“请他进来。”
“柴将军，乔五此时来访，多有冒昧，还望将军见谅。”乔五一进门，便开口告罪。
“无妨，我与你兄长是至交，你此时来访，想必是有什么要事，说吧。”柴琼不介意地摆了摆手。
乔五没有开口，而是转目看了看左右。
”你们下去。”柴琼一怔，随即对左右吩咐了一句。
很快，屋子里的丫鬟小厮，包括管家都退了下去。
“上面那位，到咱们江临了。”乔五抬手指了指天。
柴琼先是一愣，随即腾的一声站了起来：“你的意思是当朝太后到了?”
能在苏临这地方做定远将军，负责码头秩序的人自然不会是什么笨人。
“虽然没有百分百确认，但我估计错不了。”乔五很快将今天发生事详细和他说了一遍。
柴琼听完之后没有立即接口，而是低头在屋子里来回踱步。
足足过了一盏茶左右的时间，才停步转头看向乔五：“你长兄的死真与你们有关吗？”
“这，当然与我们没有什么关系。”乔五心头一跳，下意地出口否认。
“哦，既然乔五爷不肯说实话，那就当我没问吧，你请回。”柴琼盯了他两眼，随即伸手做了个送客的姿势。
“柴将军……”乔五顿时急了，他此时过来就是想向柴琼讨个主意。
“其实这是你们的家务事，我确实不合适多问，你不想回答也正常。
我只想知道一件事，你和你的兄长们愿意就这么认栽吗？”柴琼见状又盯着他问了一句。
“自然不愿，我母亲虽是继室，可进门不久，就连着生下我们兄弟三人。
我们仨虽不能说有多出众，但起码也不是什么败家的纨绔。
而我们家的祖宅承载着乔家的无数荣耀，要给也该给最有本事、最能撑起乔家门楣的人。
我那大哥书倒是读得不错，可一根死脑筋。
就他那样的性格，若不是生在乔家，官场根本不会有他的立身之地。
而我三哥，不仅读书丝毫不逊于大哥，其它方面大哥更是拍马都赶不上他。
若有个合适的契机和跳板，以后说不定能入阁。
父亲凭什么将祖宅分给大哥而不是给我们？”
乔五说起此事，心头的怒气顿时腾腾腾地往外冒。
“既然不愿意认栽，那就只能放手一博了。”柴琼道。
“怎么博？”乔五道。
若仅仅是苏知府，他们乔家确实可以斗一斗。
可那是当朝太后啊，他们拿什么去博啊？
“只要杀了那位，苏知府还会义无反顾的帮着你那侄儿侄女伸冤做主么？”柴琼眼睛一眯，口里轻飘飘地吐出这么一句话。