霜月上秋，天光渐亮。徐楹站在绣楼窗前，目所极处，前月开得热闹的荷塘只剩下零星几个粉白。哥哥徐桓不知从哪儿找来的几盆月季还开着碗口大的红黄白几色花朵。总归是年年都有不同景。
整个延宁伯府就数青桐苑景致好，有一面临水，难免会潮湿。因此青桐苑是整个延宁伯府里阁楼最多的院子。京城居大不易。京里大多数人家都有阁楼，徐楹这个院子也不显眼。也只有小董氏母女二人眼热。
“大娘子，怎地这般早就起来了？”守夜的紫竹揉了揉眼睛。
徐楹昨日把徐槿送进祠堂，心里竟不觉得有多痛快。今日卯时左右竟是醒了。紫竹一向睡得沉。徐楹绕过她走到窗前。紫竹竟是一点未察觉。
见紫竹那样子，徐楹没好气道，“还不伺候你家娘子梳洗？”
紫竹急忙稍作整理，下楼吩咐小丫鬟端水的端水，拿面巾的拿面巾。不过片刻间，原本沉寂的院落处处人影来回走动。
紫兰给徐楹绾发时，只觉发顶冰凉一片，“娘子今日起早了吧？紫竹那蹄子竟然又睡得人事不知。以后还是别让她值夜了。”
“只靠你一人守着夜里怎么行？等中秋后买进一批丫鬟再慢慢□□吧。”徐楹细语道，“紫竹也不是次次如此的。”
紫兰想到如今处境也就罢了。
辰时，紫兰伺候着打理好的徐楹去慈安园给老夫人请安。临出门时，徐楹吩咐紫竹道，“叫厨房给我准备两笼素三鲜蒸饺。”
紫竹不解地挠挠头，紫兰则是若有所思。
今日既非初一，也不是十五。到慈安园请安的只有徐楹一人。请安后陪着祖母用早膳，这是徐楹这些日子以来养成的习惯。
拉着祖母进行餐后九十九步完锻炼，徐楹又开始读佛经里的故事。只是个孝子历尽艰辛为母亲求得灵药的简单故事，徐楹却是越读越觉得沉重。艰难地读完后，徐楹问祖母，“人生来是善还是恶？”
董氏哪里看不出小孙女眼里的挣扎，人之初，哪有善恶。随意拿过一张洁白的宣纸，“这张纸是好还是坏？”看着孙女口讷的样子，董氏继续道“这张纸交给一个擅画之人，明日可能成一幅好画。若是交给一个不惜纸的，明日就是废纸一张。是好是坏，全凭人涂写。”
徐楹告别祖母，回到青桐苑时，紫兰手里捧着一大摞宣纸。
“饺子备好了？”徐楹问凑到身边的紫竹。
紫竹点点头，就是在徐楹在府里最落魄的时候，厨房那边的人也没敢怠慢青桐苑。更何况徐楹昨日大发神威地将徐槿关进祠堂。
“紫兰提着食盒跟我去祠堂。”徐楹吩咐。
徐家的祠堂在延宁伯府的西北角，肃穆庄重，少有人气。褪去锦衣华服的徐槿正拿着扫帚挥舞。见徐楹进来，徐槿怒目道，“少来这里假慈悲，要不是你把事情捅到父亲那儿，我会沦落到这个地步？！”
徐楹看都没看徐槿一眼，只是吩咐紫兰将食盒放到祠堂里供休息的小间，如今徐槿住的地方。徐槿示威地挥舞扫帚。徐楹冷道，“你如果没做错事，我拿什么去告状？”
徐槿顿时一噎。
徐楹继续道，“昨夜母亲为了给你求情，被父亲责罚，现在都病了。你竟然还不知悔改。我回去就建议父亲选一个严厉的教养嬷嬷。我给你准备了些素三鲜饺子，看你过得不错姐姐也安心了。”
徐楹不知道自己为什么要来看徐槿，只是想来看看，然后就来了。徐槿看着徐楹一步也没回头地离开，捏住扫帚的手紧了又紧。等到徐楹的身影彻底消失，徐槿扔下扫帚，奔进室内。食盒是青桐苑专用的花梨木桐花食盒。徐槿一伸手就想要将食盒扫到地上。接触到食盒的那一刹那，徐槿想起昨天晚上的菘菜炒萝卜，菘菜炒豆腐。今天早上更是只有一碗白米粥和一个馒头。
打开食盒，一笼八个的柳叶饺白胖可爱，素三鲜的香味更是直往鼻孔专，徐槿顾不得这是她最讨厌的徐楹送过来的东西。反而在心底有些埋怨母亲，毕竟她两顿没吃到好东西了，母亲也没派个丫鬟过来问问。
德馨院。
小董氏躺在贵妃榻上，千雨千露各拿了一把美人锤给小董氏松筋骨。屏风外，白头发的老大夫手里牵着一根丝线认真听诊。好一会儿，老大夫捋了捋胡子，慢悠悠地开口道，“夫人脉体圆湛，乃滑脉。恭喜夫人这是有一个月左右的身孕。”
小董氏自生了嫡子徐槐后就再无消息，不由兴奋道，“真的？！”
老大夫高深道，“这是自然，虽然月份尚浅，老夫行医几十年，这点把握还是有的。”
小董氏连忙叫丫鬟拿了十两银子给大夫，偷偷高兴了一阵子，才想起还在祠堂的徐槿，连忙派千雾去祠堂看看。
千雾到祠堂的时候，徐槿正抱着一笼饺子坐在祠堂院子里一颗百年老树下，悠闲自得。如千雾这般的丫头再有体面也是进不得祠堂的，看见徐槿处境不错，招呼也没打一个就高兴地回德馨院告诉小董氏徐槿的境况。
小董氏一手轻抚还看不见什么的小腹，道，“还算厨房的人懂事，你待会儿取几两银子赏给厨房的妈妈们。”因为这个巧合，小董氏自信厨房不敢怠慢徐槿，竟是等到三天后徐槿抄完族谱家训也没去看过一眼徐槿。徐槿天天吃着菘菜炒各种菜，莫名对这些日子不曾来看过自己的母亲有了怨气。得知这都是因为一个还没出世的弟弟或妹妹时，徐槿对那个还未出世的孩子充满敌视。
徐霖最后还是请董老夫人请了个从宫里退下来的嬷嬷。这嬷嬷姓朱，其中最后一个主子正是当今太后。
朱嬷嬷初被请到延宁伯府时，徐楹就前去拜见，并送了一盒精巧的糕点。
当徐槿从祠堂出来时，徐霖就将其打包给整日笑容满面的朱嬷嬷，两人被关在一个院子里，徐槿每日好吃好喝，除了学规矩就是学规矩。
徐槿企图绝食逃课。结果朱嬷嬷说，“既然三娘子如此渴望轻盈的体态，只是一顿不吃怎么够？”于是，徐槿白白地饿了一顿不说，之后的训练加倍，食物更是清淡为主，分量还少了。徐槿每顿只能吃个七分饱，训练还不打折，绝食计划彻底扑街。
徐槿想着自己一个人对付不了朱嬷嬷，就想方设法地往外递消息，天天早晚从窗口放纸蜻蜓，往食盒里夹带字条纸团。第十一天，朱嬷嬷将七张纸条、十一个纸团、二十个纸蜻蜓一一摆在徐槿面前。徐槿彻底奄了。
当宫里的中秋夜宴的帖子送到府里来时，徐槿才算解放出来。如今再看见徐楹，徐槿再也不装乖装可爱了，经常是一个极为标准的请安后，冷哼一声离开。徐楹也不理会她。
宫里的帖子一般是提前十天送到各家闺秀手中。今年不是徐楹第一次收到帖子，只是往年的帖子都被小董氏以她身体弱为借口推了。这一次竟然成了徐楹今生第一次进宫。青梅青菊将库房翻来翻去，最后选定一套用早年苏氏陪嫁的一盒粉珍珠打的头面。这套头面是以八月桂为型，整体看起来活泼可爱，很适合徐楹的气质。衣料选用的是正当时鹅黄洒金云锦。徐槿看到是很是嗤笑了一番徐楹的眼光。
两姐妹你来我往得正热闹的时候，徐家接到一个消息。徐家外放豫州知府的徐二老爷徐雴今年要回京述职，二夫人徐林氏带着嫡女徐家二娘子徐柳和徐二郎徐枫先行出发，已经在京城一百里外。
徐二爷徐雴不是董氏所出，而是徐霖父亲的贵妾表妹所出，仅仅比徐霖小半岁。因为徐雴，董氏对表哥表妹的结合总有点难以言语的不渝。当年嫂嫂提出亲上加亲给徐霖配个董家女时，董氏毫不犹豫地拒绝了。更是送当年有心游学的徐霖下江南走边关，直到遇上一直被当做男儿养得苏家唯一的娘子。
徐二爷的而妻子也是个不容小觑的。首先，徐林氏的出自林国公家。林家的国公之位来得虽然不光彩，国公毕竟是国公，公侯伯子男，只看爵位就比延宁伯高了两个大等级。林国公家的女儿个个那是羞花闭月，才华横溢。林家的每一个女儿都是用在刀刃上的。但是只有如今的徐林氏是自己选择的徐二爷。
小董氏在闺阁时就与这个二弟妹不合，出嫁后，二人多年在同一个屋檐下，小董氏更是看不惯这个二弟妹。当初徐林氏没少借着苏氏的身份奚落大房，小董氏自认为敌人的敌人就是朋友，好东西那是流水般地送进青桐苑，丝毫不曾注意到自己女儿近日的异样神色。