庞籍涩然道：“官家要对付郭家？”
“并非对付，收兵权而已。”
忽而，一阵风吹过。
无声无息地，几袂花瓣随风而舞，飘入厅堂里。
二人不约而同地往窗外望去。
是开到极致而萎靡的佛见笑。
虬蟠的花枝上空，挂着殷红如乐信身上血迹的夕阳。
逢魔时刻。
庞籍曾听闻，在大宋东面隔海的扶桑国，那里传说着，黄昏是日与夜的过度，人与鬼魅可以同时出现在此时。
因此，黄昏又称逢魔时刻。
他们笃信这是一段被诅咒了的时间，所有妖魔鬼怪都于出现在天空中，此时单独行走的人，就会被迷惑而失去灵魂。
他看着乐信那妖媚无暇的侧颜，心中竟觉得无由来地不寒而栗。
“待太原府山穷水尽，逼得灾民造反之时，再治郭庚以平叛不力之罪。”
先开口说话的，是乐信。
接受了现实的庞籍，逐渐回过神来，冷静思索其中的曲折，问道：“倘若郭庚顺利平叛呢？”
乐信依旧望着窗外的残花，摇头道：“不会，官家志在必得。”
“志在必得？”
庞籍不信，这灾民造反，一个不慎，便是星火燎原。以官家老成稳重的作风，不会做这样冒险的事。
“不然你认为，”乐信转过头来，冷眼望着他问：“何以永兴军路、河北西路，还有秦风路的都督、监军会接连易帅？”
庞籍抹了抹额角的汗，忽而感到一阵莫名的寒意，这时才发觉，整个背都被冷汗湿透了。
他总算想透彻了此事。
与河东路太原府临近的永兴军路、河北西路、秦风路，其都督、监军都已换了官家的人。
待到灾民揭竿而起之时，那附近几路的大军，便以迅雷不及掩耳之势前来平叛。
不论郭庚有否出兵，这平叛不力之罪，却是怎的也逃不掉了。
谁会料到，官家竟有这么一出？
真是杀郭氏一个措手不及。
庞籍举起身边的茶杯，猛的闷了一口，如喝酒一般。
长叹了一口气，才小心翼翼问道：“那官家为何要选我陪葬？”
“倘若官家真有意更革税制，又怎会提拔靳凤竹、虞隽为参知政事？”
一言惊醒梦中人，庞籍恍然大悟。
靳凤竹、虞隽都是朝中极力抵制税制更革的文官。
官家是压根儿未曾想过要更革税制。
抬举他，是为捧杀，更是为了向那些奏议更革的文官佯作表态，堵住悠悠众口而已。
枉他自恃聪敏机智，这大半年来志得意满，竟是从未发现这么明显的悖异之处。
真是可悲复可叹。
霎时间，庞籍顿觉累累如丧家犬，茫茫然似乌篷船。
他抱着渺茫得近似虚无的希望，问乐信道：“那官家为何又派你来为我解困？”
言下之意，是问官家有否改变主意了？
“是太子让我来的。”
“太子？”
乐信点头。
庞籍心如平如镜的湖泊泛起层层的微波。
“太子此举，于他有何益处？”他无法置信，故而困惑问：你名不正、言不顺地干涉赈灾，纵赈灾顺利，亦不过功过相抵。他搅乱官家的布局，必招后怨。”
乐信叹息道：“太子不忍黎民百姓受苦。”
庞籍闻言，只觉得一股暖烘烘的热潮涌上心头，不自知地潸然泪下。
好一句“不忍黎民百姓受苦”。
国有仁义之君如此，士大夫夫复何求！
他肃然往东面跪下，叩而拜曰：“庞籍欠太子一命，定必结草衔环以报……”
“慢！”
乐信打断他，冷笑道：“你是欠本世子一命。”
庞籍无言反驳，乐信的霹雳手段，他今日算是见识了。若他无力挽狂澜，自己难逃此劫。
只听得乐信对他道：“庞籍，这赈灾一事，你若再对我的决定有一句微词，本世子便当从未救过你。”
话过落音，瞬间，寒光一闪，庞籍回过神来，乐信已还剑入鞘。
那剑锋利得很，身边的茶杯齐刷刷地裂成两半。
“有阻拦本世子者，如同此杯！”
语气，是如此阴森可怖。
乐信的刚毅果敢，深思远虑，庞籍自愧不如。
“四全”公子，名不虚传。
他拱手恭谨道：“下官但凭世子差遣。”
“好！”乐信大步流星往外走去：“走！”
“去哪儿？”
“驿站？”
庞籍奇怪：“不去粥厂再看看？”
“不去，施粥赠米，治标不治本。”
“那何谓治本？”
乐信走在前方，头也不回地道：“以工代赈。”
以工代赈？
庞籍心中一惊，忙跟上前去，问道：“以甚么工，代甚么赈？”
乐信不答。
走了一段路，他对庞籍道：“此事过后，你寻个缘由向官家请求外放。”
“外放？”
乐信点头，道：“太子是真心赏识你的，时局未稳之前，韬光养晦。”
庞籍心领神会，经此一役，他便是太子的人了。京城波谲云诡，做个外放官，一来保存实力，二来也累增经验。
他心下却依旧难安：“无针无线，神仙难变。下官只怕过不了这一关。”
乐信自信道：“那你便睁大眼，看看本世子是如何无中生有罢。”
庞籍看他如此自信，亦笑道：“下官拭目以待。”
忽而，转念一想，他又颓然：“既生瑜，何生亮？有世子你这般的人物在太子身旁，还有我庞籍甚么事？”
——“哈哈哈哈哈！”
乐信闻言，哈哈大笑。
这是庞籍自初见他以来，第一次看到他笑得这般开怀。
放佛要把这连日而来的阴霾一扫而光，乐信笑了足有小片刻，才道：“你何德何能，敢与本世子说‘一时瑜亮’？”
庞籍奈他没法，乐信确实有如此自傲的资本。
乐信说罢，反而长叹一口气，苦笑道：“世事无常，指不定待你外放回京之时，我已经不在了。”
……