乐琅冷冷地道：“是赵家。”
“赵家？”
柴琛知道“她”说的是什么，又惊，又疑，更多的是难以置信。
外公明明已经和赵忨结盟，赵家为何要杀他？
他转念一想，恍悟道：“是太后的人？”
乐琅摇头：“不，是赵忨。”
“如何会是他？”
柴琛不信。
乐琅不语，只盯着他看，盯得他心里发毛，才嗤声冷笑道：“他若是真心助你，便不会与你联姻。”
柴琛反驳：“此乃外公与赵忨暗中约定之事，待储君一事既定后再履行，并不会招惹太后和父王的疑心。”
“你太小瞧赵忨了。”
柴琛看“她”语气笃定，半信半疑问：“你为何有此一说？”
“你有没有想过，即便他出了滔天的力，助你成了储君、成了官家，有你外公在，难道他赵家还能越得过王家？”
柴琛闻言，心中渐渐动摇，顿觉心脏怦怦直跳，
乐琅道：“有太后这个先例，若你是赵忨，还会觉得将女眷嫁入宫中便可一劳永逸？”
柴琛瞳孔猛的一缩，脑中的锁链似乎在霎那间碎去，只留下了一片空白。
正是此理！
在先帝尚在之时，太后一直籍着赵家的势力，来和石家、符家角力。
当初，她亦必然曾许赵家以倾朝野之权柄。
听闻父王刚继位之时，赵家确实有过一段翻手为云、覆手为雨的时光。
但据外公所言，太后的父亲赵炅甫一离世，尸骨未寒，她便悄无声息地扶植高家、韩家，借以对赵家收权。
赵家与太后，早已是面和心不和。
设身处地，倘若他是赵忨，也必定害怕重蹈覆辙。
暗中联姻，实质是虚与委蛇！
想到这一层，柴琛当下恍如雷轰电掣一般，不由得倒吸了一口凉气。
片刻，他回过神来，抱着最后的微小希望，反驳道：“赵家与高家、韩家亦是势同水火，赵忨他还能押注于……”
他还能押注于谁？
这“谁”字还未说出口，电光火石间，柴琛已经想到了。
“柴璋？！”
他脱口而出。
“嗯。”乐琅点了点头：“赵忨不甘与人平分秋色，柴璋的母妃身份低微，是最好的人选。”
“而柴璋背后无人，纵使继承大统，亦只得万事以赵家为重。”柴琛默契接口道。
他顿觉茫然失措，木木然似个泥塑木雕的偶人。
他太天真了，不，就连是外公也太天真了。
“乐琳”说得对，有外公在，难道还能赵忨越得过王家？他有什么理由非要选自己不可？
外公利欲熏心，竟没有想到这最简单的一层。
而自己，实在太过浅薄了。
柴琛觉得脑袋快要炸了，想安静一会儿，但无论如何平静不下来。
他恍然问：“旁人都会首先猜想是高、韩所为，你是如何想到赵忨的？”
“刺客知道你在竹林里，为何不进来寻你？”
柴琛惊讶：“他们知道有机关？”
“嗯，”乐琅点头：“只有赵家的人知道这里有机关。”
细思之下，柴琛更加不解：“那他们后来为何又跟随而来？”
乐琅答道：“为了保护你。”
“保护我？！“
“保护你不被机关杀死——赵忨并非要杀你，而要致残你。”
“致残？！”
乐琅的语气依旧是淡淡的，仿似在说一个不相干的人：“废你一手，或一腿。”
柴琛皱眉，满脸都是不解疑惑。
乐琅径自说道：“依你外公的性格，倘若你残废了，他必定对你弃之如敝履。”
柴琛喃喃道：“届时，赵忨再来离间我与外公，我走投无路，必定对他死心塌地。”
“嗯，”乐琅见他已经想通其中关节，表情略有了些温度，仿佛觉得‘孺子可教也’，他道：“加之你以为是高、韩所为，对赵忨来说，被仇恨蒙蔽的你会是最好使的刀。”
竟有如此狠毒之人！
半日前，柴琛还是志得意满的。
他从小便才思敏捷，纵是在众皇子之间，亦是出类拔萃的。故而自视甚高，总觉得储君之位，舍我其谁？
但今日一役，他方知道自己是如此稚幼。
要坐那个位置，并不是如自己所想那般轻易。
柴琛像掉进了没底儿的深潭，绝望的情绪像狂潮一般涌上心头，霎时间浑身冰冷。
自己竟是比柴璋还要无依无靠。
王家的势力，比那春日融雪之时的湖面薄冰还要不可靠。
更遑论笑里藏刀、阴险毒辣的赵忨。
他不是天之骄子，他不过别人刀俎下的鱼肉。
他更似一只鹿，看似是庞然大物，但凶猛的野兽要伤他、要吃他，自己只有逃跑。
一时，万念俱灰。
忽闻得乐琅冷笑道：“回头是岸，为时不晚。”
“回头是岸？”柴琛皱眉。
“这般的事，以后还会接踵而来，在局势尚未胶着之前放弃，还来得及的……”
“不！”柴琛打断他，一把扯住乐琅的手腕，抓得那样狠，连关节都发白了。
他炯然道：“我岂能把这天下，拱手让给如此阴险歹毒之人！”
乐琅叹气道：“这条路再走下去，只会更艰苦辛酸，你的敌人会为难你，你的朋友会出卖你，甚至于连至亲都会伤害你……”
“天将降大任于斯人也，必先若其心志，劳其筋骨，”柴琛并未被吓到，反而笑着背起了《孟子》中的这一句。
乐琅动容，接口背道：“饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
柴琛问：“你可要助我？”
乐琅道：“我无权无势，有何助力可言？”
柴琛冁然而笑，朗声道：“朕得乐慕仁，胜契丹得兵马百万。”
这是《列相传*乐山篇》里面，柴荣对乐山说的话。
用在此时，更觉意味深长。
乐琅摇头莞尔。
……