湖心镇的领主城堡内，一场会议正在进行着，列席的有政务院诸人以及军队的高层。
“伯爵大人，此次南行可是成果丰硕啊！”
汉塞尔得意洋洋地汇报着自己的成绩，他于前几日回到了湖心镇，一回来就立刻进入状态，马不停蹄地开始新募人员和流民的安置工作。
“除了那批流民，此次还招募带了56名各类职业的人才，包括铁匠、教师、炼金术士、医士等等……”
还没等他说完，保罗就啪啪地拍起了手。
“干得好，汉塞尔，没想到你能找到这么多愿意到西北来的人，我还以为南方人都以为我们这里是穷山恶水呢。”
汉塞尔面带微笑地说：“伯爵大人，只要用心去找，总会能找到的，总有些生活不如意的、想碰碰运气的……”
“好了好了，这些人的职位就让福特总管来具体安排吧。我们先谈谈流民的事吧。”
保罗打断汉塞尔的介绍，听他这么一说怎么好像愿意来这里的都像是被自己行业淘汰的卢瑟，算了，自己暂时不需要什么大师级人物，能干活就成。
“现在已经有多少流民抵达我们的领地了？”
汉塞尔在心里默算了一遍，马上回答道：“根据最新的统计报告，总计有421名流民已经抵达阿尔达。”
“后续还会有吗？”
“当然了，伯爵大人，而且会很多。我之前说的500多人只是在我临走之前的最新数字，但是我们设立的几个收容站仍然在继续收容，流民会源源不断地送到西北海湾来。”
“我很奇怪，王国军队和叛军不是在荆棘要塞一带对峙吗？这些流民是怎么过来的？”
这次由施罗德回答了他的疑问。
“大人，荆棘要塞并不是用来完全阻隔南北交通的，流民很容易就能绕过它。”
“那修建这座要塞还有什么意义？敌军不也能轻轻松松地绕过去吗？”
“平原上的很多要塞并不是用来完全隔绝交通的，以荆棘要塞为例，它里面可以驻守整整5万的兵力，并且储存足够5万人马吃一年的粮草，要塞附近有很多条道路连通南北，但都在它的兵力所能触及的范围之内。军队可不是流民，想让士兵们安心打仗，吃喝供应就不能停下，如果军队贸然绕过它直接往要塞的后方进攻，那么就面临着补给线被随时掐断的危险。“
保罗恍然大悟：“原来如此。”
他继续向汉塞尔询问流民的事：“已经抵达的那些流民，都已经安置好了吗？”
汉塞尔翘着嘴角说：“大人您完全可以放心，他们已经被安排到了镇子南边的临时官舍中住下，足以舒适地度过这个冬天，这些人经过了那么长时间的颠沛流离，现在简直就是来到了天堂，人人都在称颂伯爵大人您的恩德。总之一句话，整个的流民安置工作正在高效而平和地进行着。”
保罗正想习惯性地点点头，一个破坏气氛的声音就响了起来，虽然听起来很悦耳。
“高效而平和？阿博特男爵，高效或许勉强算得上，但是平和这个词儿确实压根不沾边。”
说话的是女顾问“贝蒂·迪亚士”小姐，现在她正用一种讽刺的眼神看着汉塞尔。
保罗莫名其妙地问：“发生什么事了？”
莫非汉塞尔惹到这位大小姐了？
汉塞尔立刻回答道：“什么都没有发生，伯爵大人，正如我刚才所说的，整个流民的安置工作都在高效而平和地进行着。”
不过他显然有些底气不足。
顾问小姐一下站起来，语气不善地说：
“格莱曼伯爵，你知道你的这位农业主管大人是怎么对待流民的吗？”
“怎么对待的？”
艾琳气呼呼地说：“我得到的情报是，收容人员对流民的态度相当粗暴，动辄打骂不说，还把他们的财物随意丢弃或焚毁，这些流民背井离乡，好不容易逃离了战场，一路颠沛流离来到这要接受刁难，阿博特男爵做的太过分了。”
汉塞尔立刻为自己辩护：“迪亚士小姐，这帮流民用伯爵大人以前说过的一句话形容就是‘无组织、无纪律’，在给他们检查身体的时候闹哄哄地乱成一片，为了能够尽快完成整个流程好让他们尽快安顿下来——这也是为他们好，民兵们不得不亲自下场维持秩序，教会他们怎么排队，在这期间发生一小点儿不愉快的事情是难以避免的，同时也是可以理解的。”
“至于他们的财物，天上的父啊，他们哪有什么财物，无非就是一身破衣服，很多衣物都经不起一洗直接烂掉了，不得不丢弃，而且我们不是发了新衣服吗，比他们原来的不知道强了多少倍。”
顾问小姐显然不满意他的辩解，两人互不相让地争论起来。
“二位！二位！”
保罗听得头都大了，他连连示意两人先停下。
好不容易让争论停下来后，保罗说道：“迪亚士小姐说得有道理啊，这些流民已经很可怜了，不能再给他们增加苦难。汉塞尔——”
汉塞尔立刻站起来：“是，领主大人请吩咐。”
保罗打着官腔：“以后不可以粗暴地对待那些即将成为我治下子民的人，而是要让他们感受到家一般的温暖，兄弟姐妹一般的关怀，懂吗？”
不过他趁着女顾问的视线不在自己身上时，向汉塞尔悄悄递了个眼色。
汉塞尔心中暗喜：格莱曼伯爵是支持我的——至少是默许，再说他刚才说话的腔调，嘿嘿，不痛不痒。
他嘴上立马说道：“是，伯爵大人，我回去就通知负责收容工作的事务官们，让他们在今后的工作中注意态度。”
艾琳脸上露出胜利的表情，给了保罗一个甜美的笑容，让他一阵心驰荡漾。
其实艾琳对汉塞尔如此不满，除了自己的同情心之外，还有一个重要的原因。
在她的心底里认为，这些流民之所以背井离乡四处逃难，是王室与叛军的战争造成的。身为王室的一员，她想尽自己最大的努力让他们过得好一点儿，以减轻自己的愧疚。
当然，这个原因她现在是无法说出口的。