董蓉拿着她亲手画的规划图,忙碌着在整个果园里不停奔走。赵青山不时按照她的吩咐喊了雇工们做活儿,人人都是忙得脚打后脑勺儿,恨不能长出八只手来才好。
老话说,心急吃不了热豆腐。董蓉虽然极想早日看到自己的王国建成,但也不愿粗制滥造。于是,在赵青山和所有雇工心里对整个工程有个大概印象的时候,她就撒手让大伙按部就班慢慢干了。毕竟她也不能日日留在果园,城里还有买卖需要不时去照料一二。
如此这般,一晃儿就过去了四五日。董蓉左等不见傻柱回来,右等也没有任何消息,她难免就有些心浮气躁,无心数银钱不说,书院那里也是好久没有送吃食过去了。
董平每隔三日从侧门取一次食盒已是成了习惯,哪怕姐姐没有书信送来,他只要见了那些精心烹制的点心和菜肴就会知道家里无事,否则姐姐哪有功夫琢磨好吃食啊。
可是这一次,他已经五日没有接到食盒了,担忧之下就开始胡乱猜疑起来。一会儿怀疑后母打上董家讨要银钱给姐姐添麻烦,一会儿又怕有人眼红卖冰生意,总之就是没往好处想。好不容易盼到了休沐之日,他早早就等在了书院门口,一等侧门打开就带着喜子跑回了城外小院儿。
正巧董蓉这一日赶过来核账,突然见得弟弟回来还很是惊讶,“平哥儿,你不在,怎么跑回来了?”
董平见姐姐一手账本一手毛笔,很是忙碌的样子,与往日别无二样。他长长松了一口气,然后藏下所有担忧,笑道,“书院里休沐两日,我回来看看姐姐。”
董蓉懊恼的一拍脑袋,这些时日杂事太多,她居然忘记弟弟要放假这事儿了。
“杜鹃嫂子,快帮我上街去买条鱼、割块肉回来,我要给平哥儿做桌儿好菜补补。另外再买二斤李家老店的酱牛肉啊,平哥儿爱吃那个味儿…”
董蓉撵了弟弟回屋去换衣,然后就把账册一推跑进灶间张罗吃食去了。喜子笑嘻嘻打水伺候主子洗漱,偶尔扭头瞧着灶间里冒出的缕缕雾气,小嘴儿就乐得怎么也合不上。
董平抹去脸上的水珠儿,笑着敲了他一记,“你这小子,可是又嘴馋了?先前送去书院的吃食不够分,倒是委屈你了。这两日在家里让你吃个饱儿,以后可别当着外人的面儿撅嘴撂脸子,让人家看笑话。”
喜子红了脸,挠挠脑袋应道,“少爷放心,小的以后不敢了。小的也不是嘴馋,就是觉得哪里也不如咱家好。”
董平扭头望望院角随风招摇的槐树,树下的石桌儿,盖着青石板的老井,半旧的独轮小车,他的脸上慢慢也溢满了笑。虽然这小院儿才住了两月多,但他却觉得这里比槐树村那座自小生活的宅院要亲切的多。原因无它,这里有天下最坚强也最疼爱他的姐姐。若是能在这小院儿里永远生活下去就好了,他不必回槐树村受后母冷眼,姐姐也不必回曹家忍受婆母刁难…
“铛铛!老苍头儿开门啊,我回来了!”
董平正想的入神,突然听得门外有人叫喊。他扫了一眼正从井里往外拎水的喜子就摆手示意他不必停手,然后亲自走去开了院门儿。
院门外站了一个四十多岁的中年人,许是在烈日下赶了极远路途的关系,一身青色长衫上沾了厚厚一层灰土,晒成褐色的脸孔上也布满了汗珠子,粘得他花白的头发都贴在了脸颊边,模样很是狼狈。
董平愣了愣,迟疑着开口问道,“请问您是…”
这敲门之人见了董平更是惊讶,愣了半晌才应道,“你又是哪位?怎么不是老苍头开门?”
董蓉正端了一盘水煎包子出来,扭头见弟弟和一个陌生人杵在门边就赶忙过来问询,“这是怎么了,可是路人要进来歇歇?”说完她扫了一眼那门外之人的模样,又道,“进门就是客,大哥若是不嫌弃就进来喝口水,吃两个包子垫垫肚子吧。”
那敲门之人皱着眉头摆手,“我不是路过讨水喝的!我是这院子的主人!你们是什么人,怎么在我家院子里?”
董蓉心下一抖,脸上笑意却更加灿烂了,她一边热情的侧身把人让进门一边笑道,“原来是张老爷回来了,快进来坐下歇歇。我这就让人去找苍老伯回来!”她说完就给董平使了个眼色。
当初租院子的时候,董平也在一旁,自然清楚事情的来龙去脉。其实说起来,老苍头是背着主家私自租了院子给他们,若是主家不回来自然万事无忧,但如今主家突然冒出来就大事不妙了。
俗话说,解铃还须系铃人。为今之计,他们只能先稳住这张老爷,其余之事却要老苍头儿自己想办法了。
董平出了院门甩开大步,按照老苍头儿先前留下的地址直接找去了他家。老苍头儿的儿子许是这俩月得了好吃食,药汤也供得上,身子骨显见好多了。老苍头儿见得今日天气好,正笑呵呵扶了儿子在院子里转悠,突然见得董平找来说起东家回来一事,老头儿惊得差点失手摔了儿子。但毕竟姜还是老的辣,他低头琢磨了半晌,许是下了什么决心,末了小心翼翼扶儿子进了屋子,然后就一言不发跟着董平去了小院儿。
张老爷坐在小院儿里喝了几杯茶,许是精神缓过许多就开始问询董蓉前因后果。但董蓉也不是傻子,顾左右而言它,说了半晌也没说到正题。
张老爷正是心急想要发火的时候,老苍头儿终于赶到了。这老头儿也是个狠人,一见到张老爷二话不说,噗通跪在地上就开始咣咣磕头,直磕得头破血流也不罢休。
张老爷不知出了何事,惊得上前扶了他就道,“苍伯,你这是怎么了,有话好好说啊。”
老苍头儿死活不肯起来,一边痛哭一边说着他不该耐不住艰难日子,租了院子给外人。张老爷原本瞧着老家人这般模样,还以为他把院子卖了。这会儿听着只是租了出去,而且还有三五日就到期了,心底就重重松了一口气。
他手下用力把老苍头儿拉了起来,沉声安慰道,“苍伯,我一走就是许多年,辛苦你替我守着这份家业了。算起来我还欠了你几年工钱呢,又怎么会怪你私下租了院子?”
老苍头儿一听这话又跪下了,千恩万谢主子不罪之恩。末了他爬起来,仔细打量主子衣着容貌,很是惊疑的问道,“老爷,您这是从哪里回来?夫人和小姐呢,还留在南边吗?”
张老爷脸色更黯,摆手叹气说道,“以后再说吧。”他说完又转向董蓉姐弟,沉吟片刻说道,“既然你们付了租金就继续住在这里吧,但一旦租期到了,还请二位速速搬走吧。”
董平一听这话就急了,姐姐的制冰法子需要保密和遮掩,城里城外想要找这样合适的小院子实在艰难。若是离了这里,一时又找不到合适的地方,那岂不是要耽误了生意?
董蓉也是皱了眉头,但她到底比董平沉稳许多,她再次不动声色的扫了一眼张老爷的衣着神色,然后就笑着应道,“张老爷刚刚远路而回,想必还没有落脚之处吧。这院子厢房多,我们一家也用不完,若是张老爷不嫌弃就一同住几日吧。至于租期,过几日咱们再商量,可好?”
张老爷许是想要拒绝,但扭头瞧瞧一身破布衣衫、头上又磕得血糊糊的老家人,只得无奈点了头。
董蓉笑得更是欢喜,一边喊着喜子换茶水一边带着满脸忧色的杜鹃开始张罗饭食。很快,红烧鱼、溜肉段、酱牛肉和清炒笋片,外加一大陶盆雪白的粳米饭就端上了桌子。
董平私下拉着姐姐问过姐夫不在家,于是就坐在了主位陪着张老爷吃喝。老苍头惦记家里有病的儿子,死活不肯留下来吃饭。董蓉想了想就把先前煎好的那盘包子装进一只大陶碗里,送他拿回家去吃。老苍头欢喜之极,谢了又谢才辞别张老爷匆匆赶回家去了。
不知是董蓉的手艺太好,还是张老爷许久不曾吃过这般丰盛的饭食,他足足吃了三大碗米饭这才略带尴尬之色的放下了筷子,末了借口路上疲惫,自己选了一间厢房躲了进去。
董平眼见那厢房门关上就迫不及待的拉了姐姐,问道,“姐,这可怎么办?离了这院子,咱们要搬去哪里?我下午就出去寻中人…”
董蓉拍拍他的手,小声笑道,“又不是火上房了,你急什么!我瞧着这张老爷一身颓丧之气,许是在外面做买卖赔了本钱。只要他缺银钱,咱们就还有机会再租几月或者干脆把这院子买下来。”
董平听得眼睛发亮,点头道,“若是那般可就太好了。”
“咱们两手准备吧,这两日正巧你休沐在家,若是无事就替姐姐去街上寻中人问问,有合适的宅院也去转转。”
“好,我听姐姐的。”董平心里对姐姐是万般信服,只要姐姐拿定主意,他就有了主心骨ZM