知晓山谷王国诸条枝津，皆无法舟行枝扈黎大江。为与楼船校尉部，尽快汇合。蓟王需尽可能，悄无声息，神鬼不知。率军抵达枝扈黎大江岸。与出自殑伽港的白波楼船，交接粮草辎重，并机关兵器。而后挥师西进，逆枝扈黎大江而上，攻城拔寨。夺东、北二身毒，三登之地。
“何处近（枝扈黎）大江？”蓟王遂问。
“斜驱东南。”梁姿答曰：“穿（大雪山）山南，西王母国。”
“山南亦有母国乎？”蓟王颇为惊讶。本以为西王母国境，必不过大雪山。岂料山南亦有小国。如此说来，南下孔道，绝非章木川。无怪修筑章木山城时。斥候来报，周遭皆有无名川，或可通身毒。虽人迹罕至，然毕竟同源同种。出身古羌，散布山川河谷。诸多枝部，便是西王母，亦难尽知。
“然也。山南亦有东女国小王。”
“甚好。”蓟王欣然点头，又问道：“山南小王，可有名号。”
“竹隅女王。”梁姿答曰。
“国中多竹乎？”蓟王望文生义，随口一问。
“未可知也。”梁姿笑答。
闻及此处。常宁美人，云霞左御卫长白微笑言：“若知夫君大驾，竹隅女王必扫榻以待。”
虽受封常宁美人，然有名无实。二人至今仍是完璧之身。蓟王对后宫仪制，日益谨慎。轻易不纳新人。蓟王长情之主，谓“衣不如新，人不如故’。何况“辞旧迎新”，王者轻易不为。只因，蓟王多行和亲。结亲如结盟。若辞旧爱，盟约亦随之崩断。后果难以预料。为维系盟约，即便旧爱亡故，新欢亦是旧爱媵从。唯有如此，方能令二家盟约不绝。
虽为王者，然后宫选择有限。
钟存慧贵妃，早有劝谏。纳梁姿、白微二羌女入家门。然蓟王虑及陇右羌氐大局，未曾轻动。钟存、烧当、白马、参狼，四大古羌，贤女充斥蓟王门庭。并称“云霞四氏”。众所周知，古羌血脉，同气连枝，见四氏称雄，便有散落部族，齐来投奔。终归沾亲带故，岂不收留。乃至陇右牢城，半数皆出四氏。八种西羌，天下雄兵。尤其世代繁衍于高原冻土。强横体魄，可想而知。慧贵妃出嫁时，便有烧当羌，当素、当昔二美人，为媵从。若再纳梁姿、白微。云霞四氏，皆为姻亲之属，陇右过于强势。先前，蓟王欲迁大震关周遭，五十万羌户入东境，必有权衡。
奈何。上元、云华等墉宫女仙，自出征，便侍寝至今。早已力倦神疲，山崩水竭。幸得夫君，倍加呵护，未曾恣意。饶是如此，亦左支右绌，不得兼顾。人前人后，几不见踪迹。唯命梁姿、白微二人，日常侍奉左右。毕竟，二人已先行获封，常宁美人。入蓟王家门，不过是早晚而已。
不知不觉，暖意升腾。呼吸绵长，身心俱爽，便是驾车河曲马，亦蹄下生风。出章木川，地势陡降。气温迅速升高，空气越发浓郁。不及日中，竟起暑热之感。
顺下河谷，道路艰险崎岖。前后马车，皆以绳索相连，此第通行。轻车疾驰，日行三百里，几无可能。唯有“走马”。当真“逢山开路，遇水搭桥”。匠人言，三百里路程，足需十日。边走边修，一日不过三十里。
毕竟大道初开。待蓟王平身毒，历经开拓，天堑终变通途。纵蜀道难于上青天，今亦可通车马。农耕文明，世代相传，惯于愚公移山。
若非帝国雄心，蓟王劳师远征。数万匠人，夜以继日，耗费无度。
便据《汉书·赵充国传》所载，吏士马牛食，万二百八十一（）人，月用粮谷十九万九千六百三十斛，盐千六百九十三斛，茭藁二十五万二百八十六石，粗略计算。
加拓土先锋营，计十五万大军。月耗粮谷，高达三百万斛。盐二万五千斛，茭藁三百七十五万石。以新式蓟国辎车，载重百石计。足需输送，六万七千余车（）。此还不过是一月消耗。
不算途中，人吃马嚼。以谷一石三百钱，盐一石五百钱，茭藁一石一钱计，足需九亿一千八百余万（）。
再以僦费一里一钱，运送五千里计。足需僦费三亿三千八百七十余万（）。
不及损耗及军资。单运粮一项。此战蓟王需足支十二亿五千七百余万（?）。
据后世估算。秦攻匈奴，运粮效率仅为百九十二取一（1192），武帝通西南夷，运粮效率约是九十取一（190）。史载：“率（大略）十馀钟致一石（一钟为六石四斗）。”
故《孙子兵法》言：“食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石”。
夺敌一份粮，相当于省我粮二十份，粮、草、辎、重，皆循此例。据此可知，运粮效率，不过百取五（5%），且还是平地运输千里。如蓟王这般，辗转五千里。消耗几何，可想而知。诚然，此时尚无始皇帝，修筑天下路网。
若无蓟王种田二十载，如何能支撑此次远征。
此亦足见，都尉玄，年复一年，南下筑路之重要。各处封侯坞堡，邮亭置驿，提前接力，转运军粮，才令蓟王远征大军，一路行来，人马足食。稍后，上计署统计。蓟王此次南征，水陆并进，运粮效率，约为百取四十五（45%）。其中，车马陆运，不及百取十五（15%）。水运之便，时下无可替代。蓟王辟江表十港，连成珠串。可谓先见之明。攻灭身毒佛国，再续珠串，直通海西大秦。此战，亦是必不可少。
《二年律令·行书律》：“邮人行书，一日一夜二百里。”
不算不知道，一算吓一跳。
且问。不种田，如何外战？
是故，孙子曰：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。”
如此当知，远征四海，一统天下。历代帝王，非不欲，而是不能也。