蓟国泉州港。
此行一无所获。扬州牧拜右将军刘繇，正欲铩羽而归。
不及出航，有客到访。来者不是旁人，正是蓟王门下功曹许靖。
许靖与从弟许邵，俱以品评人物而闻名于世。许靖夙有名誉，既以笃厚为称，又以人物为意。蓟人称其为“大较廊庙器”。大较，乃大略之意。廊庙器，乃庙堂之器也。意为能负朝廷重任者。蓟人称赞许靖：“大略是庙堂之器”。得蓟王重用，为门下五吏之一，居二千石高位。
世人皆知。唯与蓟王意气相投，天下豪杰，方可入门下。如门下督郑泰，未出仕前，便已名着山东。许靖亦不逞多让。
刘繇素重名望。此来本欲将客卿蓟国之孙破虏麾下飞云舰队，收为己用。奈何被少主孙策所拒。非但无功而返，更无颜见蓟国长吏。
不料许靖，不告而来。刘繇急忙，以礼相待。
宾主落座。许靖笑道：“将军即来则安，何必早归。”
刘繇面露愧色：“汤镬苟活之人，有何面目，再见文休。”言指险遭袁术烹杀之事。
话说，史上太史慈，千里来投。刘繇却言：“我若用子义，许子将不当笑我邪？”沽名钓誉之心，当与此刻相同。
许靖宽慰道：“淮南之事，非战之罪。汝南袁氏，四世三公。门生故吏，遍及天下。将军乃败于名望也。”
此话，可谓正中下怀。刘繇慨叹：“如文休所言。一时不慎，淮南为袁术所窃。故此来贵国，欲得孙破虏飞云，以复失地。奈何，事无所成。”
许靖斟酌言道：“二袁雄踞交扬，互为腹背。纵有飞云，亦恐难速胜。且将军虽领扬州牧，却无立锥之地。亦非长久之计。”
“文休，所言极是。”此话出自许靖之口，刘繇自无力反驳。
许靖言道：“扬州断难攻取，何不另觅一地。”
“哦？”刘繇心中一动，急忙问道：“天下还有何处可安身。”
“司州。”许靖一语中的。
“司州？”刘繇仍未醒悟。
许靖续言道：“京师七郡，本是司隶校尉部。有百邑（106），六十万户（），三百万口（）。太史公曰：‘夫三河（河内、河东、河南三郡）在天下之中，若鼎足，王者所更居也。’今司州牧，乃黄子琰。将军何不投之？”
“天下之中，王者所居。”刘繇似有所悟。
许靖再接再厉：“黄子琰唯领司州牧，身无将军位。正与将军相合。”乱世之中，兵马称雄。若无将军位傍身，如何能招兵买马，割据天下。同理，若无一州，牧养兵士。又如何能供给军需。州牧并将军，军政大权，缺一不可。
“闻刘景升表丁建阳为前将军。料想，四方将军，黄子琰亦可得也。”刘繇一时心乱如麻。
许倩断然摇头：“曹氏，必不许也。”黄琬出镇司州，乃党争所致。曹氏父子，岂能一而再，再而三，授人以柄。尤其司州扼大河中上。顺下大河，甄都旦夕可至。若授黄琬招三辅募士、三河骑士之兵权。陈兵大河之畔，蛰伏卧榻之侧。曹氏父子，岂能安枕。
刘繇仍有顾虑：“我与黄子琰，并无深交。此去，恐不能纳。”
“无妨。”许倩答曰：“只需得太傅荐书，事可成矣。”已故太尉杨赐，与黄琬有知遇之恩。今太傅杨彪，亦与黄琬相善。若得杨彪荐书，黄琬自当收留。
话说，史上群雄讨董。董卓欲迁都避祸。百官噤声。唯杨彪、黄琬，二人力谏（注①）。换言之。此时黄琬，亦有迁回旧都之意。虽不入王党之列，却与王太师颇多政见相合。
刘繇此时，如何还能不醒悟：“得文休赠以良言，他日必厚报之。”
许倩进言，不走太师门路，反求太傅杨彪，此举，乃有意避嫌。二党明争暗斗。如刘繇，出身宗室，又曾贵为封疆大吏。一举一动，必为人瞩目。此时，若置身二党事外，反易成事。正如太傅位尊身正，只忠于天子。故能为二党所敬。
料想，待事成。二党必争相拉拢，皆欲收归己用。填充羽翼，壮大声威。
如何求得杨彪荐书。刘繇已想到一人。正是孔北海。孔融曾被司徒杨赐，召为掾属。亦与太傅杨彪交好。今为青州北海相。不说青州牧刘岱，乃刘繇胞兄。长涂二龙，本就与孔融交善。刘繇既开尊口，孔北海，断不会拒绝。
送刘繇乘船出港，许倩徐徐起身。
“东曹所谋，主公知否？”
泉州港，千帆竞渡，夕阳如画。
章木川，山城吊桥，徐徐落下。
足月修造，章木山城，并大章道，皆规模初具。足可一用。
拓土先锋营，已扎营山谷之国，觅得互市之地。足备人马，驻守山城。蓟王遂命大军开拔。顺下大章道，前往拓土先锋营。
闻山谷国王，已恭候多时。
能与蓟王缔结邦交。山谷国王，喜出望外。更加蓟王此来，乃为凿穿南下身毒商道。真可谓名利双收。正如山谷国使所言，虽是蕞尔小国，已知维天有汉。
王驾之中。
蓟王正饶有兴致，观看将作寺所绘图卷。
“互市之地，为枝津相交处。与王笼（国王碉楼）颇近。”梁姿兼领女官之责，为蓟王按图解惑。
“此水何名？”蓟王又问。
“匠人取名谷水。”梁姿答曰。
互市城址，便是谷地诸水，汇集之地。蓟王又问：“可通大江乎？”
“匠人言，革船可行。”梁姿又答。
言下之意，万石大舡，并不能直通枝扈黎大江。
此亦不出蓟王所料。然只需，裁弯取直，劈山凿石。修栈楼、开船闸。锲而不舍，终有畅通之日。终归“海到尽头天是岸，山至高处人为峰”。
“楼船校尉，可有传书。”蓟王再问。
“尚未得传书。”梁姿再答。
殑伽港，扼枝扈黎大江入海口三角洲。楼船校尉郭祖，已抵达多日。除载来岭南、东瀛二地，幕府雄兵。亦有诸多机关兵器，随船运达。
若能朔江而上，与蓟王挥师。攻城拔寨，当无往不利。
正因轻车简从，预备周全。故沿途有惊无险，穿越大雪山。