方芷莨面现犹豫之色，张了张嘴，似乎有些话说不出口。
明秀玉道：“阿莨姐姐还有什么不放心吗？”
方芷莨道：“秀玉，有些不合时宜的话我必须要说，明旭已经走了，你还年轻，应该为自己的后半生打算一下。”
明秀玉明白方芷莨话中之意，摇头道：“我生是明家的人，死是明家的鬼，我会好好照顾阿爹，好好抚养四个孩子，哪怕吃糠咽菜，我也不在乎。”
方芷莨摸出一包银两，塞到明秀玉手中，道：“我死时身无长物，现在只能拿出这么多，你日后能用得上。”
明秀玉赶紧将银两塞了回去，道：“我不能要阿莨姐姐的钱，我成什么人了。”
方芷莨道：“这是我的一份心意，你不收下我会不好过的。”
明秀玉态度坚决地摇头，道：“我爹在世之时，也有好心人送过银两，我爹坚决不要。为人父母的，要给孩子做个榜样，再穷再苦也要自力更生。”
“你就当是我提前给孩子们的压岁钱好不好？”方芷莨一心求死，在明秀玉面前不好表露出来，不得不寻找恰当的理由，“我们亲如姐妹，我是孩子们的长辈，长辈给压岁钱是理所应当。我是个鬼，也许很快就找到机会投胎转世，此生与你的姐妹缘分说尽就尽，让我给孩子们尽一份心意可好？”
明秀玉一直在强忍泪水，听了方芷莨的一番话后再也忍耐不住，热泪滚滚落下，抓着方芷莨的衣袖，尽是不舍之情，“母亲走了，旭哥走了，阿莨姐姐也要走吗？”
方芷莨亲自给明秀玉擦着泪水，将银两塞进她的袖中，道：“二十四年前，你还是那么小的孩子，又瘦又弱，如今的你已经是四个孩子的母亲，而我却成了徘徊世间的孤魂野鬼。我也想像你一样，嫁得如意郎君，生儿育女，终究是大梦一场。”
明秀玉哭的十分伤心，握紧方芷莨的手，不知该说些什么。
方芷莨道：“我知道你一直强撑着不让自己倒下去，我希望你好好看看我，真正燃起活下去的希望。”
明秀玉抬头看着方芷莨，目光中尽是茫然与不解。
方芷莨拉着她的手，走到庭园中央，指着地上，道：“你好好看看，月光之下，只有你一个人的影子。这个影子是很平常的东西，却是我奢望已久的东西。这个影子说明你是真正的活人，活着就有希望。”
明秀玉呆呆地看着影子，若有所思。
方芷莨道：“你还有长长的人生，未来数十年，有很多可能性。也许会和孩子平平淡淡安安稳稳地过日子，也许你的孩子会读书读得很好，入仕做官，光宗耀祖，你也许会遇到体贴入微的好男人，对你的孩子视若己出，一生相伴，白头到老，这些都是活着的人才有的希望。”
明秀玉道：“阿莨姐姐也会有美好的将来，你是那么善良的人啊。”
“活人有将来，死人则没有。”方芷莨毫无悲戚之状，淡淡地笑着，“就算再过百年千年，我依然是个孤魂野鬼，嫁人则意味着害人，更不可能生儿育女。我的命运在二十年前被杀之时就已注定，如果柳成蔚还活着，我还有个相依相偎的伴儿，可是他不在了，我连个伴儿都没有了。”
明秀玉急切地道：“穆长风喜欢你啊，傻子都看得出来，姐姐一点不动心吗？”
穆长风激动不已，急切地想要知道方芷莨的心意。
“这和是否动心没有关系。”方芷莨理顺明秀玉额前的乱发，“他是人，我是鬼，人鬼注定殊途。村里搭台唱的戏，你也看过不少，知道人鬼相恋不会有好的结局。”
明秀玉道：“管他结局是好是坏，轰轰烈烈的爱一场，也不枉此生了。”
方芷莨哑然失笑，发现明秀玉虽已过了而立之年，其实心性犹如少女，道：“明知结局不好还要一往无前，那不是害人吗？”
明秀玉道：“姐姐太过瞻前顾后，你拒绝穆长风的心意，就是伤了他的心，我觉得真正重情的好男人，绝对不会在乎鬼族对他的伤害。”
方芷莨摇了摇头，道：“他还年轻，二十出头的男子，觉得儿女私情最重要。再过几年，待他回首往事之时，会觉得自己很可笑。戏本子上将人鬼情未了的故事写的荡气回肠，现实中的男人往往会因自己曾经迷恋鬼族而懊悔不已，我方芷莨绝对不做沦为笑柄的蠢事。”
明秀玉道：“怎么会沦为笑柄呢，姐姐的想法也太荒唐。”
“最重要的是我心有所属。”方芷莨沉浸于对柳成蔚的怀念中，笑的又苦涩又甜蜜，“我的理智，完全是因为我一直没有忘记自己的未婚夫，我最后悔的一件事情，就是当年没有死死地将他留在身边。”
明秀玉道：“旭哥不在了，姐姐劝我为后半生打算。柳成蔚不在了，姐姐为什么不为自己的后半生打算一下？”
方芷莨“扑哧”一声乐了出来，道：“这个话题兜兜转转了半天，又转回来了不是。我是鬼，一个死人哪有后半生。你有希望，我已经没有希望了。”
明秀玉“哇”的一声哭出来，抱住方芷莨，脑海中都是二十四年前的往事。
那时的方芷莨还是个小姑娘，端庄温和，老成持重，却也不失少女的纯真俏皮。
她与柳成蔚携手站在一起，俨然一对金童玉女，走到哪里都会吸引无数的目光。
如今的方芷莨，依稀有当年的影子。容颜更美，身段也更窈窕，但她周身散发着挥之不去的悲情，双目中总是蕴藏着浓浓的绝望。
对于明秀玉来说，方芷莨一直是长姐般的存在，在她幼时最为困苦潦倒之时，是方芷莨给了她最多的温情。
明秀玉多么希望她还好好地活着，有夫君，有儿女，开心快乐地走完长长的人生。
“不哭，不哭了，没什么好伤心的啊。”方芷莨也紧紧地抱着明秀玉，轻轻地拍着她的背，把她当成二十四年前那个又聋又哑惹人怜爱的小姑娘，“好好睡一觉，明早起来，又会见到灿烂的阳光。”
明秀玉松开方芷莨，方芷莨意味深长地看了她一会，用手语比划道：“再多的苦难，对于坚强的人来说都不算什么，只要怀有希望，总会有美好的将来。”
明秀玉点点头，也用手语比划道：“我幼时丧父丧母，听不到，说不了话，人生中最晦暗的时光都挺过去了，没有任何困难能把我打倒。阿莨姐姐说过，一个人只能被自己打倒，我绝对不是软弱的人。”
“女子本弱，为母则刚。你能这样想，足以为孩子们遮风挡雨。秀玉，不管我将来身在何处，与你的姐妹之情都不会变。”方芷莨甚是欣慰，蓦然发觉明秀玉的手已经冰凉彻骨，暗道一声惭愧，“我们不能接触太久，别在晚上洗衣了，回屋好好睡一觉，爱惜自己，就是爱惜你的孩子。”
明秀玉答应一声，看到满盆的衣服时，却犹豫了。
方芷莨道：“忘了告诉你，那个木人也可以为你洗衣做饭，与其在这里洗衣，不如去好好看看操控之法。”
明秀玉道：“我是个普通人，没有灵力的呀。”
方芷莨道：“那个木人就是为普通人特制的，能为你想到的，也只有这些了。秀玉，一定要好好地活着，如果我能化作一颗星，会天天祝福你的。”
(本章完)