方东晓看她一眼，又把目光投向远方的田野。他说：“你真决定这样做的话，我也不强迫你，反正强摘的瓜也不甜。但我想弄明白，你究竟想嫁个什么样的男人？”
乔小丽说：“我不是对你说过多次了吗，我这辈子不准备嫁人了，我就看着旺旺过。”
方东晓笑着说：“这我就放心了，你只要这辈子不再嫁人，我就有充足的理由常去你那儿，我也不能保证去你那儿都是聊天，我也不想过于难为自己，该出手时就出手。我不是给你开玩笑，你要作好思想准备，反正，我是打定了主意。”
乔小丽说：“方部长，你现在可是一镇之长，你也知道伍镇长是咋栽的，我不希望你栽在女人身上。你要真这样逼我，我就咬牙再嫁二次人，去过那种生不如死的日子。你只要忍心，我就当自己是个活着的死人。”
方东晓害怕了，他说：“你别吓唬我，我不去你那儿，就是去你那儿也是看你一眼聊聊天。”
乔小丽说：“你要是真心对我好，就当我们是好朋友，在你没结婚之前，我可以给你洗衣也可以给你做饭，但你必须得争气，好好地在仕途上发展，别让我失望。”
方东晓四下望了一眼，伸手把乔小丽揽进怀里，说：“我肯定不让你失望。”他说着就去亲她。
乔小丽无力地推了他一下，说：“哪有你这样的，别让人看见了。”
一天上午，方东晓正在办公室里办公，忽然听到院内有人大声地喊着什么。他推开窗户向外看去，见大院里站着许多人对着办公楼在吆喝。
“你们当官的都躲到哪儿去？还顾不顾老百姓的死活？”
“我们要见书记镇长，你们拿着国家的俸禄，替不替我们老百姓说话？”
“你们当官的今天要是不出来解决我们的问题，我们就坐在这儿不走了。”
有人拿着手机在拍照。办公室主任刘伟在制止拍照的人。
方东晓的手机响了，是贺书记打过来的，他说：“东晓，院内来了一些镇皮革厂的工人，他们是来闹事的，为了防止事态扩大，你过去控制一下，无论你想什么办法，要让他们离开镇大院，不能激化矛盾，主要控制住带头闹事者。”
方东晓急忙向楼下跑去，刘伟见方东晓出来了，便大声地说：“大家静一静，方镇长来了，让领导给大家讲话，有问题向方镇长反映，别乱讲话。”
人群里有人在议论：“这个年轻人是刚上任的第一镇长。”
“听说这个镇长是办真事的人，咱街道整改就是他负责的。”
“咱就找方镇长反映问题，让他给咱撑腰。”
有人大声喊：“方镇长，你得给我们作主，我们快吃不上饭了，他们不顾及工人的死活，昧着良心搞腐败，方镇长，我们就指望你了。”
方东晓在思考着贺书记的话，同时也在想着自己怎样平息这场风波。他打了个手势，说：“大家有话慢慢地说，你们这样咋唬，我什么也听不清，你们是来反映问题的，我代表镇政府表示欢迎。你们看这样好不好？你们选几个代表到会议室去，与我们面谈，其他人都回去，你们该干啥就干啥，只要大家反映的问题属实，我们肯定给你们解决。”
有人说：“选代表与你们谈可以，但我们不能离去。在你们与代表谈时，我们就坐这儿不乱，等你们谈的结果，如果你们要是糊弄我们，我们就去县里。”
还有人说：“我们就相信你方镇长，我们就指望你给我解决问题。”
方东晓说：“既然你们相信我，你们就要听我的，你们选出代表，其他人最好是离开大院，别影响工作人员办公。”他想，皮革厂出了什么事，能惊动这么多人来镇大院讨要说法？
代表选出来了，其他人员也都主动退出了镇大院，门卫要锁大门，被几个年轻人拦住了。
方东晓与七八个代表去了小会议室。
方东晓让刘伟把几个副镇长都喊来，他坐在主席台上看了几个副镇长一眼，几个副镇长都面无表情地坐在那儿，不知道他们心里在想着什么。
方东晓还在想着贺书记的话，他只说皮革厂职工是来闹事的，不是来反映问题的。这足以说明贺书记对此事的态度，贺书记让他摆平此事，怎样才是摆平？他说：“大家有什么问题提出来吧，刘主任，你负责记录一下。”
一个三十多岁的高个站起来说：“我是镇皮革厂的职工，叫王柱。我们厂的经营情况一直都很好，可职工的待遇却一直在下滑。两年之内降了三次工资，各种福利能免就免，就是不免的，也难以落实到位。到现在三个月了，工人的工资只发一半，我们想问个明白，厂子里赚这么多的钱都弄哪儿去了？剩下的那半工资啥时候发给我们？”他坐了下来。
一个四十不到的胖子站起来说：“我是皮革厂的老职工，我们厂的情况我最了解，我们厂运转一直不错，可厂领导对职工能抠就抠，让我们出最大的力，却给我们最少的报酬。我们一有情绪就让我们滚蛋。现在，我们厂有个职工，因工伤花了三万多元的医疗费，厂里一直拖着不给人家，并且工伤者在医疗其间，停发了人家的工资，任何补贴都没有，这合理吗？”
一个胖子又站起来，他说：“还有，我们厂食堂上午只一顿饭，每人就拿三十元，饭菜连十块钱也不值。厂里有规定，吃不吃食堂的饭，饭钱都从职工工资里扣，他们这样做合理吗？如果领导怀疑我们反映的问题，你们领导可以去调查。我们向镇里多次反映问题，镇里一直对这事没有动静。有几个因去县里反映问题的职工，被厂里开除了，罪名就是污告厂领导。我们是被迫无奈才集体来镇政府上访的，如果镇政府对皮革厂的问题再拖着不解决，我们就去县里讨说法。县里不给解决，我们就去市里，难道这天下就没有说理的地方吗？”
方东晓笑着说：“我们这儿就是你们说理的地方，你有理只管说。”