离开村里，三人租车返回县城，到达离县的第二天，沈南便要前往青城书院学习。
“明日开始我就要住在书院了。”沈南看着试图用忙碌掩盖不舍的姚子意轻声说道，“不过没关系，等休沐了我就赶紧回来。”
住在书院有诸多好处，姚子意是知道的，但是她就是很难过很不开心，短短几月，她已经适应了沈南在身边的生活。
他会陪着她读书学习，会看着她的绣品夸赞轻笑，也会带着她出去送她从未见过的新鲜东西。
“你好好读书就好，不用担心我们。”姚子意努力勾着笑帮他装行李。
“你们俩出来吃饭了。”沈母在外面大声的叫着。
三人边吃边聊天，一时间冲淡了姚子意心中的不舍。
三年的时间转瞬即逝，这三年沈南不仅忙着学习，还写了好几本小说，在这县城名声大噪，当然了大家仅知南起公子而已。
“你新写的这个话本真好看。”
如今的姚子意已经十五岁了，白皙的脸蛋上满是喜悦和激动。
“你喜欢就好。”
沈南看着她淡然一笑，他想着等自己金榜题名后第一件事就是把这个丫头娶进门，省着那些媒婆总是惦记他媳妇。
“这次我们是不是要搬去省城住了？”姚子意将话本合上轻声问他。
“会暂住一阵，这次乡试若能中举，我便要准备明年的春闱，若是未能中举，就又要回来这里了。”
“你一定可以的。”姚子意仰头，眸光中的信任和依赖让沈南的心热乎乎的。
倚着门嗑瓜子的沈母:孩子大了就是好，看这暧昧的，让她都忍不住回忆起了年轻时光。
青城书院要去赶考的秀才很多，所以书院特意派了老师跟着，以便于及时将好消息传回来。
沈南三人也跟着大队伍一同出发，这样省心也安全。
“这位是沈兄的妻子？”同窗钱健好奇的问道，看不出来啊，沈南年纪轻轻的都成亲了！
“是我未过门的妻子。”沈南含蓄一笑，“钱兄呢？这次是一人出行的？”
“咳，对，家里不富裕，就想着省点钱。”钱健尴尬的嘿嘿一笑，他那媳妇没法见人。
沈南明了的勾唇一笑，心里暗骂他垃圾，但是脸上却全然没有表现出来。
这次路程较远，一路奔波，沈母第一个受不住了，她拄着树根大吐特吐。
“娘，您没事吧？”姚子意抚摸着沈母的后背，关心的问道。
“没事没事。”沈母接过沈南递来的手帕擦了擦嘴，“这马车太颠了，幸好快到地方了，不然我这身子还真是受不了啊！”
又行了一阵子，一行考生总算是到了考场附近，他们自行找了住处，沈南三人直接在旁边的客栈住下，虽然贵了一些，但是不会有太多差错。
……
“这里面是娘给你准备的糕点，饿了就吃上一些，知道了吗？”沈母操心的说道。
“知道了。”
“还有这个，子意特意为你缝制的护膝，拿着拿着。”沈母将东西塞进沈南手里，没眼看他们眉目传情的样子，飞一般的走了出去。
“谢谢。”沈南捏着护膝嘴角上扬，“等我。”
这句话的意味尽在不言之中，姚子意羞涩的低头，良久又点头，“等你，一直等你。”
秋闱第一日，贡院门口人山人海，其中不乏四五十岁之人，可见科举对学子来说何其重要。
再次感受到隔间的味道，沈南还是想说上一句，真臭！
几日后，学子们如同被放出牢房的犯人般，个个狼狈不堪的飞奔而出，有的刚出来就晕倒在地，有的抱着家人痛哭不止。
沈南的状态还好，毕竟他经常运动，身体素质那是杠杠滴，除了身上沾染的臭味外，还算精神。
“累吗？有没有哪里不舒服？要不要坐那边休息一会？”姚子意扶着他关心的问道。
“不累。”沈南握住她的手，“我们回客栈吧，我洗个澡再与你们细说。”
一旁的沈母压根没想扶他，她才不惹那个嫌呢，再说了这家伙那么臭，也就子意不嫌弃！
沐浴后，沈南喝下一大壶水，同姚子意和沈母讲起了考场的趣事。
“什么？小抄写亵裤上了？咋这么有才呢？”沈母嗑着瓜子吃着瓜。
“不仅如此，写哪里的都有，但是无一例外都被抓出去了。”沈南笑着，“考官可都曾是考生，这点伎俩人家早就看透了。”
“我看中途还有被抬走的，是生病了吗？”姚子意眨着大眼睛好奇的问。
“抬走好几个，我只知道一个，那兄弟不知道吃了什么，一直在拉肚子，拉脱水了，最后只能出去了。”
“啊？那也太惨了吧，这乡试三年一次，错过就要等三年后了。”姚子意不觉有点可惜。
“哎，这也许就是命吧，这遗憾之事每年都有。”
“想他们干啥，我儿子能顺利考完就是好事，等菜上来，娘要好好和你喝上一杯，不醉不归！”
……
考完试后，沈南开始写自己的新小说，毕竟住在客栈一个月需要不少钱，而这附近又不好找月租的房子。
“明日就放榜了，紧张吗？”
沈南带着姚子意去卖话本子，两人边走边聊天。
“不紧张，我觉得应该没问题。”沈南自信的开口，不是他夸大，单纯是他觉得自己越来越聪明了，这种感觉很奇妙不好说。
“你说没问题，那定是没问题的。”姚子意点头。
出了名以后，沈南的话本越来越值钱，这几年他一直将话本卖给那家书店的各处分店，今日也不例外。
收到八十两后，沈南满意的带着姚子意去逛街。
“这个袍子很适合娘。”沈母不愿意在他们两个中间做电灯泡，所以没跟着出来，但是两人也都没忘记给她带礼物。
“确实，就这个了。”沈南点头，姚子意的眼光很好，这个袍子沈母穿上一定好看。