“哥哥，我百思不得其解，天地浩瀚，人却渺似尘沙，生命更是弹指一瞬，那么存在意义又是为何？”
朝然面对漫天繁星，提出了个深刻的问题，让山河愣了下。
想不到这般年纪就已经开始思考生命的意义，山河不禁感慨万分，也由衷觉得对方与众不同。
他自己从未想过此类问题，也无什么领悟，但既然对方问了，总该要表态，沉思片刻后，回道：
“无解。前人并无总结流传，而我的阅历尚浅……或许，生命的存在本就没有什么意义可言，所谓的意义也是人为赋予，当你坚信生命有意义时，便可以克服诸行无常与生命短暂带来的缺憾，或是恐惧……当然，意义也是因人而异。”
朝然若有所思，问道：“那于哥哥的意义是什么？”
山河仰望着星空，长叹一声：“我啊……生命的存在能让我体验和感受，去经历美好和痛苦，这个过程其实挺有意思，于我而言，为了什么而活着便是生命的意义吧。”
朝然眼角的余光透着神采与睿智，落在山河的侧脸上，忽有片刻恣意潇洒掠过心头。
“为何而活便是生命存在的意义……”一声呢喃从朝然唇齿间漏出，紧接着又来了句总结：
“体验会随着生命结束而终止，因此人们赋予了生命的意义，来弥补生命短暂的缺憾与恐惧，当人生走到尽头时，不至于因为毫无意义而太过绝望……”
山河刚投过来赞赏的目光，就被朝然的又一个问题问住了。
“那哥哥觉得为何而活才算有意义？”
今夜是准备开悟么？
山河盯着他片晌，往后一躺，以手作枕，悠悠答道：“做事，爱人。”
朝然疑惑好奇的目光过于直白，让山河忍不住进一步解释道：“做喜欢做并能养活自己的事，和喜欢的人在一起，并使之快乐。”
朝然恍然大悟，努力做事，勇敢爱人，要做好此二事应该很难，自己穷思极想都没能参透，也许真的是体验太少了罢。
朝然过于专注，垂眸深思中，并未发现身侧的目光明晃晃透着欢愉。
商队在沙漠中前行，驼铃叮咚作响，长袍轻纱在风中飞扬，好生恣意潇洒。
再过一个时辰，便入西护之地了，商队中途休憩，扎堆补充干粮。
朝然捧着一个水囊袋，咕咚喝下几口，渐觉清凉舒爽。
据山河所言，商队并无直接深入沙漠腹地，仅是在边上行过，否则，他们不会如此顺畅。
他的话隐去了诸多凶险，朝然心知肚明。
这段时日以来他也领略了不少，由衷觉得世间万象，雄伟莫测，同时对武载师父提出的“以静窥动”的修行，有了新的想法，却没察觉到在此过程中，自己对山河的情谊日趋笃厚了。
山河将一块大饼撕成两半，递给朝然一半，挨着他身旁坐下，见他似乎沉浸在他人的话题中，忍不住问道：“怎么？你听得懂他们的话？”
朝然咬了一口饼，摇了摇头，道：“不懂，但他们说话时会看着我，是不是在说我？”
这些浓眉大眼、鼻梁高挺的商人，看起来个个雄姿英发，腰间还配着长弯刀，应是练家子，他们的眼神也并无恶意，朝然只是不明白这些人为何会对着他笑。
山河抓起个水囊袋，喝了一小口水，解释道：
“他们说这一带常有盗贼出现，以打劫抢占商队为生，因此，他们不得不雇佣一群打手一路护送，确保安全。”
朝然点头道：“难怪他们会随身佩戴着刀。”
“所以，他们通常约好成群结队地上路，路上也有个照应，盗贼看到人多，也不敢轻易出手。”
他们围成一圈，有说有笑，将行路的疲惫一扫而空。
对面坐着的几位稍显年轻的，好似在询问山河什么，一口大白牙忽隐忽现，笑唇几乎咧到耳后。
朝然不解的目光在山河与他们之间来回跳动。
只见山河抿嘴一笑，从容地接了话，耳朵却悄无声息地泛了红，只有朝然看得到，不禁又十分好奇，他们到底在聊什么。
“他们问你什么了？”朝然丝毫没有听不懂他们交流的苦恼，而是一副求知若渴的表情。
山河解颐道：“他们问你是我什么人？”
“……那你如何回答？”朝然微微低下了头，借着吃饼来掩饰自己莫名其妙的期待。
山河鼻中萦绕着饼的香味，道：“我说你是我妹妹……”
可事实上，他并非如此答，否则，那些人灼热的目光也不会从肆无忌惮，变得安分自持多了。
“妹妹？”朝然长眉不由自主蹙了起来，“哥哥，我不是……”
他正要说明自己是男儿郎，山河还以为他要否认是其妹妹一事，于是道：
“我知道你不是，若不这么说，他们可什么心思都会有的。”
“什、什么心思？”朝然难以置信地扫了这群商人一眼，看他们都是坦坦荡荡的模样，会有何坏心思呢？
难道哥哥的意思，是让我在外扮女相吗？朝然抿了抿嘴，心里一番挣扎，终于道：“哥哥，我明白了。”
山河才吞一半的饼，猛咳了下，险些噎到，边咳边问道：“你、明、白了什么？”
该不会适才随口的一句，被误解成自己真当其为妹妹了吧？
朝然正要回应，忽听得有人大喊，喊的是什么他不知，但见所有人的脸色瞬间大变，口中惊呼，急忙向后挤去。
山河也立起身来，朝身后的驼队望去。
“他们说什么？”
“有人陷入流沙了！你别过去，我去救人。”山河紧急交代道，将咬到一半的烧饼塞到朝然手中，就奔后头去了。
朝然目光紧随他疾然掠去的身影，蹙了蹙额，沙漠中的流沙皆暗藏杀机……
整个商队几十人在前边围得严实，山河挤开人群，但见前头大沙池中几人在慌乱扑腾着。
周遭的人一面大声提醒他们别乱动，一面将早有预备的绳索抛进池中。
这些沙子面上不见流动，可沙中之人却在不断往下沉，眼下黄沙已没过了胸膛，却因挣扎而越陷越深，抛过来的绳索，也不见有人拽住，可把救援的人急得跳脚。
纵然早有预防，却还是有人栽了进去，分明此前这一路常走的啊，莫非流沙移动到了此处来了？
谁知，流沙向两边扩散开去了，眼看着就要将围在周边施救的人也要吞进去，山河旋即往后一拽，将几人迅疾拽开了去，并喝住后头的人别涌上来，又急忙抓过他们手中的绳索，捻了一诀，几条绳索迅速飞出，如有灵般将那几人分别套住了。
众人看得心惊胆战，这时，山河将绳索另一头掷了过来，用白城话大声喊道：“使劲拽！”
话音一落，众人一顿手忙脚乱，抓着绳索便往后跑。
身后忽传来一声呼唤，山河猛然一回头，惊见一群突然冒出来的盗贼，将商队的东西都拖到了马上，而朝然却被一个粗野大汉扛在肩上，上了马就要逃走了。
这群盗贼趁火打劫，商队的人反应过来，大惊，旋即留下一批人救援，另一批人火急火燎的大吼着冲去拦截。
山河眉目一凝，拳头一握，闪身顺手从他们腰间拔出几把弯刀，连连掷了出去，飞刀在空中划出了几道交错青光，向准备逃之夭夭的盗贼们霍霍劈去。
朝然几乎可看到随着飞刀而来的，还有一个疾驰的身影。
他双目圆瞪，既惊又喜，几把弯刀从他眼前掠过，刷刷几声，前头那些人应声摔下马。
最后一把不偏不倚地飞到他面前，从盗贼的脖子上抹过，鲜血飞溅。
与此同时，朝然从那人肩上滚落下马，却被赶到的山河接个正着。
“阿妱！”山河稳稳抱住他，脸上还有些惊魂未定的神色。
“哥哥又救了我一命！我没事，快放我下来吧。”朝然抓着他的手臂，他才从恍惚中回神。
山河将他放下，立即检查他是否受伤，朝然虽觉得好笑，但心里暖洋洋。
“我真的没事了，怪我没有早些发现他们的意图。”
朝然垂下了头，为适才的疏忽大意而懊恼，所幸那伙贼人如今都被商队的人擒住了，“他们怎么处置？”
“把他们活埋了。”山河一脸正色，听上去也不似玩笑话。
朝然皱眉，轻声问道：“哥哥，如今贼人已抓住，不如看他们是否有悔过之意……”
山河摆正他瘦削双肩，认真道：
“你没有听过‘贼心不死’么？他们为盗已久，手中人命不计其数，今日放过他们，明日他们再害人，兴许还会有更多无辜之人死在他们手上……”他瞟了那些跪在地上仍不服气的贼人一眼，“他们也该为自己犯下的罪孽交代了。”
这么一说，朝然想法简直有些天真，也不够谨慎，他咬了咬唇，道：“哥哥所言极是，是我考虑不周。”
“你心善，见不得这些。”山河将朝然揽回怀里，大手遮住了他的视线，并同那些商人说了句话，他们点头赞同，便动手挖坑了。
山河犀利的眼神盯着那些在坑中挣扎、一脸顽执凶相的贼人，忽地又是一阵心悸传来，使得他手心冒了汗。
“哥哥，你怎么了？”朝然觉察到他的手似乎在微颤。
山河顿了顿，沉了沉气，方道：“我没事，兴许是小时候的心病发作了，困时便会如此。”
朝然闻言一惊，忽地抽出手捧住他的脸，细问道：“那是什么心病？什么感觉？疼么？”
山河只是信口胡诌，他也不知为何近日来频繁心悸，但被对方如此关切问候，心悸的感觉倒是冲淡了不少。
“无碍，只是可能会忍不住抓着身边的人不放，就如同这般……”山河趁机紧抓着他的手，一番胡说八道竟让朝然深信不疑了。
“这是哥哥不一起睡的原因么？”朝然忽问道。
山河身体忽地一僵，嘴角抖了抖，只好顺水推舟承认了下来。
朝然心想原来那样并无不妥，于是道：“那我陪哥哥睡吧，若是哥哥发病了，非要抓住什么东西，就抓我吧。”
他只想和山河一起对抗这种奇怪的病。
山河一时哭笑不得，忍不住想：幸好你是遇着我，不是什么居心不良之人。”
“不行，等你长大再说吧。”
山河突然一板正经地说道，即便心头住着的那头猛兽将要挣脱牢笼，蠢蠢欲动，狂野十足，但他还是清醒的，他有足够的耐心等对方长大，如今只能小心翼翼地守护着。
“这与大小有关？”朝然疑惑一问，把山河问懵了，他都不知该如何回答了，只能含糊地又“嗯”了声。
朝然有些失落地垂下了头，心想那可有得等了，他只能盼着自己快点长大了。
商队整装再度出发，那十几个被埋在沙里的盗贼，只能露出个头在沙面上，哭爹喊娘地叫嚷着。
朝然回头看了他们一眼，又仰头望了望山河，觉得这人口中说着要活埋了他们，其实不尽然，还是给了他们一线生机，全凭老天做主了。
“那些在流沙中的人都出来了吗？”朝然问道。
“出来了。”
朝然看旁边骆驼背上的人不断跟山河说着话，便又好奇询问道：“他跟你说什么？”
山河应了对方一句，随后解释道：“他们说一年前此地出现了活沙。”
“什么是活沙？”
“就是会吞人的沙子。”山河解释完，又问了对方一句，对方回了一长段，朝然全程皱眉听完，可听他解释，却只有一句。
“听闻有一得道高人在此地设下了个吞沙阵，能将人活埋了。”
“既是得到高人，为何要做这种事啊？”
“原因不清楚。就在一年前，他们亲眼见到一群人被活埋了，猜想此次的流沙兴许与那吞沙阵有关。”
话虽如此，可一年前的他也在孤西之域，还是和父母亲一起的，怎就未曾听过吞沙阵的故事呢？