这时严大海和王老汉回来了，严大海低声对云清说：“仓库里的粮食数目差不多。”云清点头表示知道了。
王婆子见前院的情形，知道新主子都没吃午饭，就让自家儿媳妇炒了两个菜，婆媳两个一个端着馒头，一个提着菜篮子送到前院。活了一把年纪了，这点眼力劲还是有的，眼看陈家倒台了，这时候自己家得好好在新主子面前刷一下存在感。王婆子进门后说：“老爷夫人还没吃饭吧，我家儿媳做的粗陋饭菜，夫人若不嫌弃就吃点垫垫肚子。”云清笑着说：“有什么嫌弃的，正好我们肚子也饿了。”说完，她就招呼严大海他们先过来吃饭。自己先来应付院子里的场面。
她打量了一下这些佃户，一个个古铜色的脸上承载着生活的艰辛，那刻在脸上的皱纹仿佛记录着岁月的沧桑。这些佃户的日子连大河村的村民都不如，村民最起码有自己的地，而这些佃户没有自己的地，租地种还得交地租，碰上陈列这样黑心的庄头，听云山打听的欠了粮食或者租子还得交利息，他们的日子可以说是捉襟见肘。云清想帮帮他们，改善一下生活条件。
首先得解决了陈列一家，于是她问：“大家说，姓陈的一家怎么处理？”有人说：“当然要送到县衙里，把他这些年做的恶事查一查，该砍头砍头，该流放流放！”也有人说：“这种人活着就是祸害，打死算完。”吓地陈列忙磕头求饶：“夫人饶命啊，给我留条活路吧。”陈家其他人也跪下哭哭啼啼，最后云清拍板，把他们卖给牙行。陈家人也没异议，反正他们以前也是奴籍，能活命就行吧。
解决了这件事，云清大声说：“大家听我说，这个庄子是县令大人奉皇上口谕赏赐给我家的，明年要在庄子上种一种新作物叫红薯。”说到这里，她用手指了指红薯筐继续说：“这就是红薯，一亩地能产4000斤，今年我们在大河村种的红薯县令大人给了10文一斤的好价钱。当然，以后红薯种多了，没这么稀罕了可能价格就会降下来，但是无论如何也比种麦子收成高。这一筐过一会每家分两个回去尝一尝。蒸熟了就可以吃，软糯香甜。”听到这里，所有的人眼里闪着喜悦的光芒，相互交头接耳地议论着：“真的吗？太好了，以后能吃个饱饭了。”
等他们议论够了，云清接着说：“种红薯是明年春天的事，我现在说说接下来的打算。”说着她用手指了指从陈家人身上得到的银子：“看到了没有，这些银子差不多有150两的样子，就用来建新房子，秋收忙完后开始建。不知道咱这些人里面有没有会建房子的？”马上有个40多岁的汉子说：“东家，我会建房子。”云清很高兴：“好，那就由你负责这件事，具体事宜回头再商议。另外呢，从今年秋收开始，一律收三成租子。而且冬天我会给大家想个挣钱的路子，让大家在农闲的时候挣点钱。现在大家都说一说你们都会什么手艺？有什么特长，有没有识字的？”
佃户总共有11户，大多是外地逃荒过来的，也有本地因为各种原因失去土地的。这时有一个40岁左右的汉子，只有一只手，他站出来说：“东家，我叫欧阳开，我会点功夫，我家三个儿子都跟我学了点拳脚功夫，平时除了种地，还能打个猎，补贴家用。”云清说：“好，我家正好缺护卫，一会和严新生切磋一下武艺，可以在庄子上当护院，也可以跟着我家老爷当护卫。”
汉子听了很高兴，嘴里说：“多谢老爷夫人。”其他人仿佛受到了鼓舞，有个瘦弱的男人站出来说：“我叫钱进来，早年读过几年书，会写字记账。”云清纳闷，识字的人怎么沦落成佃户了？但是这时候也不好多问，于是说：“那你以后就是庄子里的账房了，当然干的不好，我会换人的。”钱进来高兴地表态：“夫人放心，我会好好干的。”
至于其他人有的说会编筐，有的说会种菜，有的说厨艺好，云清一一记下，表示以后有用的着他们的时候再说。庄头她打算先让王老汉来当，一来他是奴籍，相对来说好控制，二来他在这里好多年了，庄子情况比较熟悉，家里也人多势众，能够服众。
趁今天人比较齐，云清顺便公布了：“以后王向东就是新庄头了，王庄头家的人会养家畜，我建议每家都养几只鸡鸭，再养头猪，家里的老婆孩子抽空就喂一喂，也不耽误农活。你们不用担心冬天没食吃，我家开豆腐作坊，有豆渣，猪吃了豆渣长的可快了。我是这样想的：买家畜的钱我出，饲料不够我也出，你们出力，等挣了钱五五分成，想养的找王庄头预订，现在这个季节还不太冷，孵出小鸡来，到天冷也长大了，成活率很高。咱们庄子外有个大水塘，很适合养鸭子。将来鸡蛋鸭蛋都可以卖给我。至于其他事情等我和王庄头商议好了再说，王庄头，钱进来和欧阳开留下，其他人先散了吧。”
临走时，云清让王庄头每家分了两个红薯，让他们尝一尝，给他们艰苦的生活中增加点希望。有了希望活着才有动力。
严大海等人吃完了饭，云清让他和严新生赶着马车把陈列一家送到县城牙行，远远的卖着。怕路上出什么意外，让欧阳开家的三个儿子一起去了。
穆易见自家女儿，处理事情有条不紊，讲话铿锵有力，料理打算不输男人，连女婿都听自家女儿的，感觉这还是小时候那个软软糯糯的女儿吗？怎么跟换了个人似的，岂不知他的女儿真的换了个灵魂。