卧牛村。
叶长淑家。
把大米熬粥。叶家婆婆拔了几把荠菜，洗净，扔在锅里。小火添柴。慢慢熬着。
“五弟，你回家的时候带五十斤粮食回去。”叶长淑说道。
婆婆看了一眼叶长武，没说话。
心里虽然不舍得，也知道粮食是人家挣得。而且平日里家里过不去了，都是长淑回娘家借粮。
自己那个儿子，唉，别提了。
“不用。姐这都是给你挣得。”一边说着，叶长武一边翻沙。
“姐，今晚上我们还炒吗？”
“不炒了，能晒多少是多少。做人要知足，再弄多了遭人嫉恨。”
“那好吧。”叶长武叹了口气“我本来想再炒点，震震他们呢……”
老太太一对耳朵支棱着，一直等姐弟俩的话。
五十斤粮食太多了，你孬好还一还价！意思一下带个二十斤回家。我们家也没余粮不是？
“五弟，你听我说，100斤粮食搁家里会遭贼惦记。你明天大大方方的把粮食挑回去，我们孤儿寡母也安全不是，再说了，现在挣来了换鸡蛋的活计，这是永久性的。姐家会越来越好的。放心吧。”
老太太听说招贼，脸上阴晴不定。有些不甘心，又有些害怕。
“可是姐，你都吃不饱饭。”
“吃不饱就吃不饱，全天下能吃饱饭的有几家？饿不死就行。再说等你姐夫过了秋闱州试就好了…”
说完才想起婆婆有些事还不知道，怕婆婆多心，解释说道“娘，五弟给我们挣了一个换鸡蛋的活计，以后我们可以拿家里的鸡蛋跟贵人换。一个换一个。贵人家的鸡蛋特别大，两个就顶得上我们三个。这样我们两斤鸡蛋就能赚一斤呢。”
“那可好，我以后就多养点鸡下蛋。”老太太听说家里又多了一个活，心里的不平衡感消失。心里感谢叶长武。
“听姐的话，把粮食挑回去，让娘对我也放心…”
在姐弟俩吵吵嚷嚷中，王大牛上门了。
“杜大娘在家吗？”
“是大牛啊，快进来快进来。”
“都在呢”
乡里乡亲的，都是穷人，抛头露面才能填填肚子。叶长淑也就没有回避。
“杜大娘，这有个事需要跟您商议一下…”
“商议什么？你吩咐就行。”
找贵人要我找个账房，我这寻思着杜家兄弟在家闲着，不知道有没有意愿。”
这个…
杜大娘见识少。一时间有些犹豫。
这个年代，读书才是正经事。
传说中的大相公范仲淹，欧阳修都是穷人出身。朝为田舍郎，暮登天子堂。
读书是顶大顶大的事情。
鹏生还年轻，学问又好……
“去，大牛既然看上了我家当家的，肯定过去”叶长淑直接做主。
“长淑，我们总得问问大郎……”
这个媳妇哪里都好，就是太强势。
喜欢擅自做主。
“娘，读书在哪里读不是读？再说你觉得山上的贵人能没有官身？得罪了会好？”
叶长淑一句话击中了婆婆软肋。
“行，那我去说。”
杜老太也知道，儿子性格比较拧，有些东西要用孝道才能压服。
“我不去！”一会儿功夫西厢房就传出争吵声音。
“斯文扫地，斯文扫地，我学圣贤文章是要造福百姓.......可不是为了什么账房先生.......”
“你先造福自己家再说吧。”叶长淑冲着西厢房吼了一句。
随后给王大牛告了个万福。
吩咐兄弟招呼王大牛。自己缓缓退回，回到西厢房。
“娘？你看她？我怎么就娶了你这么个婆娘？牝鸡司晨，牝鸡司晨.......”
“我怎么司晨？”跟着个会读书的丈夫，熟读三百篇文章，哪怕不识字也能听出个意思好坏。
“你让娘说说，我哪里司晨？”
“行了，你就少说两句吧。家里要不是有了长淑操持你老娘早饿死了。”再怎么疼儿子。杜老太还是个明事理的人。谁付出，谁吃白饭，心里明镜似的。也不惯着自己儿子。
“杜鹏生，你想上进，想读书这些我都不反对。可你总得先填饱肚子再读吧？家里已经断粮两天了，要不是长武带几斤粮食过来，你有哪门子力气读书？”
“我以后做了官，会还他们的。”
“做官做官？你以为官是那么好做的？一点人情世故都不懂，将来即便做了官也是个冷板凳。”
“你......”
“我什么我？四邻八舍都是从小跟你长大的，你哪个认识？在卧牛村你又有几个朋友？”
“夏虫不语于冰，虎豹岂与羊居.......”杜鹏生据理力争。
我不是不交朋友，是没有交朋友的人选。
“是，这里没有人与你探讨学问，委屈你了，你为什么不上山？是你觉得山上的人没学问？还是你自比学问天下第一？”
“我……”
“你是不是觉得去做账房低人一等？”知夫莫若妻。叶长淑一眼就看明白丈夫的小心思。
“李商隐还做过令狐楚的幕僚。李白也曾经做过永王李璘的幕僚。他们青史留名，他们能屈能伸。曲伏则天下无人问津，伸能一朝龙吟天下知……他们做的，你就做不得吗.......”
“去吧，长淑怀孕了，你总不希望孩子出生了也吃不饱饭吧。”杜老太最后一句话击碎了杜鹏生所有的软肋。
“你还记得我们家小时候穷，总是挨饿，那一年为了省粮食你爹爹生生饿死了。你哥哥也吃观音土涨死了，你也想你的孩子这样吗？”
“好，我去。”
“唉，委屈你了相公。你要记住在哪里都能做学问.......”
夫妻俩在屋子里温存了一会儿一起出来拜谢王大牛。叶长武更是把自己私藏的一葫芦酒拿出来感谢这个不认识的大哥。
人跟人的缘分就是这么奇怪，有的时候几句话，一个眼神就知道这个人能处。掏心掏肺。
有的人拼命的掏心掏肺，却总有那么一层隔膜。
“在这里吃点饭吧。”杜老太邀请。
“不了…”王大牛道：“我家婆娘刚挖野菜回来，我得回去看看！”
“大嫂还挖野菜？我知道有个地方荠菜特别多，赶明天我陪着大嫂一起过去……”
王大牛显过一丝尴尬。
“我们家挖野菜是与小相公交易。”
“交易？”杜家四口面露疑惑。
“嗨，也不是瞒你们。等杜相公上山你们肯定也都知道了。”
“别叫杜相公，把他叫的不知道姓什么了。你这是赏饭给他吃，就叫他名字就行，要是能亲近些就叫杜兄弟。我们叫你王大哥。”
“王大哥，知道什么？挖野菜也有什么秘密吗？”
“山上相公看我们可怜，就赏饭给我们吃。你也知道我有结拜兄弟哥五个，我们的浑家就上山挖野菜去他那里换粮食。”
随着王大牛话语带出的信息，四人眼睛渐渐瞪的最大。
嘴巴慢慢张满。
表情之中写满了难以置信。
“王大哥，我们家鹏盛可以跟你结拜吗？”叶长淑肩膀一碰老公。