白明微看向沈氏，瞥见沈氏如云乌发里多添了的几根华发，不由得阵阵心痛。
她没有在这重逢的时刻扫兴，笑盈盈地回应沈氏：“大嫂，我回来了。”
沈氏目光依旧落在白明微身上：“祖父一直念叨着你，能在年前等到你归来，祖父不知道多高兴。”
白琇莹嘟着嘴：“就说祖父偏心，只念着长姐，我也出过远门，祖父也不念着我。”
白惟墉佯装发怒：“胡说八道，小姑娘牙尖嘴利，一点都不讨喜。”
白琇莹哈哈大笑：“要是小六我不讨喜的话，祖父也就不让小六挨着了。”
白惟墉一脸宠溺地拍了拍她的面颊：“祖父的小六当然讨喜。”
白明微有些诧异地看着这一幕。
沈氏低声道：“自从有了小晏安，祖父的性子愈发活泼了，如今经常和家人有说有笑，就连六姑娘，也能在他跟前玩笑几句。”
白琇莹好奇地看过来：“你们咬什么耳朵呢？有什么话不能直接说么？”
沈氏应她：“说你刚练完剑，也不去洗个澡，浑身臭臭的就跑来祖父面前。”
白琇莹连忙闻了闻袖子，立即露出嫌弃的表情。
她起身：“祖父，孙女去洗洗就来。”
说完他一溜烟地跑了。
沈氏无奈：“瞧瞧咱们这六姑娘，做什么都这么风风火火的。”
白明微唇畔挑起：“她从小都这样，天不怕地不怕的，如今习了武功，更是有了倚仗，自然做事干脆利落。”
沈氏摇摇头：“知道你宠着她，没想到你这般偏爱，你还是管着点比较好，以免更加无法无天了。”
白明微脆生生应下：“好，我等会儿就去管她。”
沈氏看向白惟墉：“祖父，您看，明微在敷衍人。”
白惟墉笑得合不拢嘴：“等会儿祖父教训她，让她要郑重对待此事。”
沈氏忍俊不禁：“祖父和明微一个鼻孔出气。”
白明微扬唇：“那是当然。”
沈氏停下玩笑，瞥了白明微一眼，上前盈盈行礼：“祖父，婶婶们和妹妹们肯定在前边等急了，孙媳先去给他们报个喜，顺便准备早饭，等会儿就让明微扶着您到花厅里一起用饭。”
白惟墉点点头：“去吧，孩子。”
沈氏退了出去。
白惟墉面上的笑容缓缓隐没，他拍了拍身边：“明微，坐到祖父身边来。”
白明微依言坐下，面色也随之变得郑重：“祖父，可是想听江北发生的事？”
白惟墉没有立即言语，片刻过后，他的声音分外严肃：“把手伸出来。”
白明微伸出手，纤长的手指，光洁的肌肤，掌心长着薄薄的茧。
“啪！”
猝不及防一下，白惟墉狠狠打在白明微的手心。
白明微没有缩手，任由白惟墉将她的手心打得通红。
这时，白惟墉严肃地问道：“知道错了吗？”
白明微轻轻点头：“回祖父，孙女知道。”
她当然知道，必定是她试药的事情传回来，把祖父给吓着了。
白惟墉神色更加严肃：“错哪儿了？”
白明微态度诚恳：“孙女不该以身犯险，让祖父担心，是孙女的不是。”
白惟墉深吸一口气，仿佛心痛到极致，连呼吸都变得沉重。
他凝着白明微，许久才开口：“你说说，要是你有个好歹，你让祖父有何颜面去见你父亲，你大哥？”
白明微低下头，一副听训的态度。
白惟墉就这么看着白明微，忽然间眼眶红了起来。
他说：“明微，祖父也不知道，该如何处理现在的问题。”
“一方面，通晓大义，爱民如子，是祖父给你的教诲，你做得很好，祖父没有半点可以指责你的地方。”
“另一方面，你舍身为人，以身犯险，祖父却心疼你只是个孩子，心疼你还这么年轻，却背负如此重的担子，更担心你会有个万一。”
“如今祖父看着你，自豪，欣慰，担忧。心疼……万般复杂情绪，叫祖父一时之间，竟不知如何是好。”
白明微抬眸，认真地凝向白惟墉，她的声音很轻，每一个字却落得分外清晰。
她说：“祖父，孙女很佩服曾祖父与曾祖母，还有祖母。”
白惟墉与她四目相对，眼神之间，已将各种杂糅的情绪传达。
白明微继续开口：“当初他们一定也怀着复杂的心情，看着祖父为百姓呕心沥血，看着祖父舍生忘死。正如现在祖父看着明微一样。”
“可于他们而言，他们只能敛住担忧与想念，祈祷祖父一次次平安归来；而对祖父来说，祖父只能尽量保全自身，回来与他们团聚。”
“此时角色互换，祖父成了在家忧心的那一个，而明微成了远行的那一个。忠与孝，难两全。”
“倘若明微想要不让祖父担忧，势必要舍弃担子与信念；若是明微扛起担子与责任，就意味着祖父和家人会因此忧心，心疼。”
接下来的话，却是白惟墉替她说：
“然而，倘若明微能让天下千千万万人不用承受这份对儿孙的担忧，那么祖父一人担忧，又算得了什么呢？”
白明微露出一抹淡笑：“从我们选择这条路开始，就意味着会有这样的情况。但是祖父，明微也会尽量照顾自己，尽量不让您担惊受怕。正如您当时所做的一样。”
白惟墉叹息一声：“明微，这条路是祖父把你推上去的，如今遇到这些情况，祖父无话可说。”
“但祖父在为你骄傲的同时，也会心疼你，担心你。所以记住你说的话，要尽量保全自身，以身犯险那种事，以后尽量避免。”
“祖父知晓你的抉择，也知晓你的初心，然而终归会生出几分私心，那便是你也同样重要，知道吗？”
白明微点点头：“祖父，明微晓得，以后必定会注意。”
白惟墉这才点点头：“方才人多，祖父不方便说你，如今只有我们爷孙俩，祖父难免严苛，你别往心里去。”
白明微含笑：“祖父放心。明微晓得的。”
白惟墉伸出手，想要去拍一拍这个曾经捧在手心的孙女的肩膀。
但这削肩上的担子太重，太多。
重得他不能再加一分重量，多得他无处下手。
或许从明微成为他的接班人那一刻起，他们祖孙之间，已被责任的墙隔着。
他就注定没办法像是对待一般孙辈一样，对明微亲昵。
最后，他又一次收回手，慈蔼地应一声：“好。”
就在这时，外边匆匆来人：“大姑娘，七公子有急事找您，请您速去书房”