兰河波光潋滟,船只披着霞光乘风而行，明亮的船舱内，北堂卿正和一个男人喝酒，二人有说有笑十分融洽。
男子先举杯，笑望向他：“北堂公子果然是利落，如若没有你，我的事情哪有这么顺利解决。”
“大人见笑了。”北堂卿举杯轻碰，笑得客气：“我始终相信帮人就是帮自己。”
男人哈哈大笑，朝他竖起大姆指：“不愧是北堂尚书的儿子，北堂公子的胸襟让我佩服。”
“过奖。”
“来，干杯。”
“您老先请。”
北堂卿也才二十有一，办事却极为圆滑，很快就将他哄得团团转。
夜色降临，官员心满意足上了自己的官船，和北堂卿作揖道别，很是一番客气。
待船只走远，大山上前冷哼：“主子，还真是仗着太子殿下狮子大开口。”
“在我意料之中。”北堂卿敢招待他，就有准备。
当朝为了太子，恭亲王两派，明争暗斗许久，父亲乃是太子恩师亲自提起，自然而然站到了太子一派。
太子年方十五，乃是国之储君。
恭亲王却才十岁，据父亲所言也聪明，有皇叔秦王当靠山，势力日渐强大。
帝皇无亲情，一点都不假。
北堂卿没有见过秦王，却听闻他杀伐果断，做事狠辣，曾将得罪他的臣子抽筋剥骨，凶残如魔。
听闻有个女子心悦于他，爬上床榻示爱，最后被他斩断手脚活活折磨致亡。
被这样的人簇拥，可见恭亲王将来会有多暴戾。
船尾突然传来大山的声音：“主子，主子，前面好像飘来一个人。”
众人回头，波澜微起的河面上飘来一块板，板上趴着个人随浪起伏。
远远眺望，看身形和衣服是个男人。
“捞上来。”
主子发了话，大林立刻让船夫把船开过去。
船板飘近，众人拉住手将昏迷中的男人捞起来放在船头板上。
男人身形高大，身上的褐色衣服刀剑极多，伤痕累累，腿有些往后扭，显然已断。
蹲下来，手从他腰间摸出一块令牌，眸光微眯。
大山惊呼：“这是位官员。”
“还是京城来的，把他救活。”
将那块令牌握在手心，北堂卿起身往回走。
回到北堂府内，刚迈入后院招财就从空中直扑他怀里。
北堂卿一把抱住它，讶然挑眉：“怎么重了？”
从江南到京城千里之远，一路来回的飞，它竟然还胖了。
招财得意的叫了几声，似乎这一旅途很愉快。
在摇椅上落座，轻抚着它的翅膀，轻笑道：“是不是又到别家偷吃的。”
招财扬起翅膀,露出下面的信筒。
北堂卿打开信筒，发现有两张纸条，其中一条是兄长所写。
当打开另外一张纸条时，讶然爬上瞳孔，忍不住打开。
信的内容更是让他错愕，竟然是合欢花手帕姑娘写来的，字体清俊，简单。
其鹰落府，抖落信纸，不想汝竟如此惊才绝艳，甚合我心。
北堂卿轻抚招财额头：“你这小子，回来的时候又去打扰人家姑娘，怪不得重了。”
招财昂头轻快的笑着，声音透着欢喜，肯定他的话。
北堂卿想了想，笑道：“过些日子你送信，替我好好感谢这姑娘，不能白吃人家伙食，这样十分失礼。”
招财听懂了，不断点头。