第113章 战前的温馨
无独有偶，就在同一时间，位于荆州府宁静祥和的乡村之中，一群朝气蓬勃、年轻力壮的小伙子们同样怀着满腔报国之志，自发地汇聚在一起，组建成立了一支英勇无畏的“义勇先锋营”。
尽管他们未曾接受过正统且严格的军事培训，然而心中那腔滚烫的热血以及对南楚国深切的仇恨之情，驱使着他们不知疲倦地苦练武艺。每一天，当晨曦初现，他们便会齐聚于村落中央那个宽阔的打谷场之上。在这里，有位曾经投身军旅、历经沙场烽火的老者，正肩负起教导这些年轻人的重任。他亲身演示着枪法与刀法中的每一个动作细节，同时口中还高声呼喊着：“孩子们啊，你们要牢记，这一招一式都关乎生死存亡，更是杀敌保身之绝技。待到上阵杀敌之日，定要让那些来自南楚的贼寇们领略到我们的威猛！”
只见这群充满朝气的小伙子们全神贯注地聆听着老人的教诲，并一丝不苟地模仿着他的动作要领。他们个个神情坚毅，汗水湿透衣衫，顺着额头流淌而下，在脸颊上形成一道道晶莹的水痕。但即便如此，竟无一人发出半句怨言或喊出一声疲惫。
与此同时，在文化教育这片广袤的领域里，同样涌起了一阵汹涌澎湃的浪潮，其目的便是为即将到来的灭楚之战摇旗呐喊、加油助威。各地的大型书院内，莘莘学子们纷纷搁下手中原本紧握的书卷，转而执起笔杆，以纸墨为武器，尽情挥洒着自己的才情。他们创作出一首首激昂慷慨的诗歌、一篇篇气势恢宏的文章，不遗余力地宣扬着这场灭楚战争所蕴含的正义属性，力求鼓舞全体军民的昂扬斗志。
在潭州书院那古色古香、庄严肃穆的建筑内，阳光透过雕花窗棂洒在了讲台上。一位面容俊朗、身姿挺拔的年轻学子正昂首挺胸地站立于此，他的眼神炽热而坚定，仿佛燃烧着一团熊熊烈火。只见他微微抬起双臂，双手紧握成拳，用充满激情与力量的声音激昂地朗诵着自己的新作：
“南楚恶贯盈天久，中元义师战鼓稠。将士挥戈驱贼寇，山河焕彩解民忧。”
这抑扬顿挫、慷慨激昂的诗句如同一股汹涌澎湃的洪流，瞬间冲垮了台下学子们内心的堤坝。他们一个个神情激动，面色涨红，眼中闪烁着兴奋的光芒。有的人甚至情不自禁地站起身来，用力挥舞着拳头，口中高呼着“好诗！好诗！”一时间，整个书院都被这热烈的气氛所笼罩。
紧接着，雷鸣般的掌声如同潮水一般在书院里响起，经久不息。学子们对这位同窗的才华钦佩不已，纷纷赞叹有加。更有不少人迅速拿出纸笔，将这首诗认真地抄写下来。随后，他们三五成群地走出书院，将这些饱含深情与壮志的作品张贴在大街小巷的显眼位置，希望能够让更多的人读到这首诗，从而了解这场战争背后所蕴含的伟大意义。
与此同时，随着民众对于战争支持度的不断提高以及军队士气的日益高昂，南境十八州的各级官员们也深刻地感受到了一种前所未有的压力和使命感。他们深知，自己肩负着万千百姓的期望与重托，必须全力以赴做好各项工作，以确保战争的最终胜利。
在衡州府，那位兢兢业业、一心为民的刺史大人更是不辞辛劳，日夜奔波于各个村庄之间。为了确保前线军队粮草的及时供应，他亲自带领手下官吏深入基层，挨家挨户地督促征粮事宜。每到一处，他都会耐心细致地向当地百姓解释这场战争的紧迫性和重要性，努力消除大家心中的顾虑和担忧。
一天，当刺史来到一个偏远的小村庄时，一位满脸皱纹、饱经沧桑的老农迎了上来。老人望着眼前这位忙碌不停的父母官，眼中满是感激之情。他紧紧握住刺史的手，感慨万分地说道：“刺史大人啊，您为了咱们这些普通老百姓，为了这场保家卫国的战争，可真是操碎了心呐！我们都看在眼里，记在心里呢。只要您一声令下，哪怕家里只剩下最后一粒粮食，我们也会毫不犹豫地拿出来支援前线。”
听到这番话，刺史不禁心头一热，眼眶湿润了起来。他用力拍了拍老农的肩膀，郑重其事地回答道：“老人家，请放心吧！我等定当不辱使命，早日击退敌军，还大家一个太平盛世！”说完，他又转身投入到紧张繁忙的工作之中……
然而，就在这紧锣密鼓、如火如荼的筹备过程之中，局势却并未如人们所期望那般一帆风顺地发展下去。不知从何时起，一些令人不安的谣言如同瘟疫一般迅速蔓延开来。这些谣言言之凿凿地声称此次规模浩大的灭楚之战必将以失败告终，而中元帝国亦会因此深陷万劫不复之境。如此耸人听闻的说辞，在那些对战争局势不甚了解的普通百姓中间引发了巨大的恐慌情绪。
首当其冲受到影响的便是位于岳州府一带的地区。在这里，部分惶恐不安的百姓出于对未来生活的担忧，纷纷开始大量囤积粮食以防万一。一时之间，原本稳定有序的市场秩序瞬间被打破，物价犹如脱缰野马般一路飙升，失控之势愈演愈烈。
当地官府在察觉到事态的严重性之后，当机立断采取行动，立即组织人员展开全面深入的调查工作。功夫不负有心人，没过多久他们便成功追查到了谣言的始作俑者。让人意想不到的是，这个幕后黑手竟然只是一名从事粮食买卖生意的奸猾商人。此人为了一己私利，妄图通过蓄意散布虚假消息来挑起民众对于粮食价格上涨的恐慌心理，从而扰乱正常的粮食市场交易秩序，以便自己能够趁火打劫、大发横财。
面对这样一个利欲熏心、不择手段的不法之徒，官府丝毫没有手软。他们果断出手将这名奸商抓捕归案，并依法查抄了其全部家产。随后，更是举行了一场公开审判大会，当着众多百姓的面，宣读了他所犯下的累累罪行。最终，根据律法判决将其处以极刑——当众夷其三族。不仅如此，官府还特意张贴出详细的告示，向广大百姓如实陈述事情的来龙去脉以及处理结果。
岳州刺史胡鸣站在行刑台之上，面向看热闹的乡亲们，郑重的说道。
只见那位威风凛凛的刺史大人正昂首挺胸地站立于城门之前，他那洪亮且充满威严的声音响彻云霄，清晰地传入每一个围观百姓的耳中。
“各位乡亲父老们啊！楚王殿下已然下达了重要谕令，此次灭楚之战，咱们所需要的一切物资都已储备得满满当当啦！根本就用不着南境十八州以外的其他任何州府前来支援哟！而且呀，楚王殿下还掷地有声地表示过，咱们这中元帝国绝对会取得最终胜利的！”说到此处，刺史大人微微一顿，目光扫视着下方人群，接着又提高声调道：“然而，在这战争时期，若是有人胆敢胡乱传播谣言惑众，那么官府将无需经过审判程序，便可直接下令将其满门诛灭、夷其三族呐！因此呢，请诸位一定要谨言慎行，切莫因为一时之口快而给自己和家人招来杀身之祸啊！”
刺史大人深吸一口气，继续慷慨激昂地说道：“再者而言，咱们中元帝国可是实力超群、威震四方！无论是军中将士还是普通民众，皆是万众一心、众志成城呐！有如此强大的国力与团结的民心作为支撑，这场灭楚之战，咱们必定能够大获全胜，毫无悬念可言！”
听到刺史大人这番鼓舞人心的话语后，原本还有些惶恐不安的百姓们纷纷不住地点头称是，脸上的忧虑之色逐渐褪去，心中的恐慌情绪也慢慢消散无踪了。
时光荏苒，眼看着灭楚之战的日子一天天地逼近，整个南境十八州都弥漫着一股紧张而又肃穆的气氛。各州各郡的军人们早已收拾好了自己的行囊，仔细地擦拭好了手中的兵器，他们每个人的眼神之中都燃烧着熊熊斗志，怀揣着视死如归的坚定决心，静静地等候着出征号角的吹响……
清晨时分，阳光洒落在古老而宁静的城镇街道上。道路两旁挤满了前来送行的百姓们，他们静静地站立着，脸上带着复杂的神情——有对即将出征的将士们深深的敬意与担忧，也有对未来和平生活的殷切期盼。
人群中，不时有人递出自己精心准备的干粮和厚实的衣物，希望这些微薄的物资能够给前方的战士们带来一丝温暖和力量。其中，一位满脸皱纹的老母亲格外引人注目。她颤巍巍地拉住儿子那宽厚有力的大手，泪水如决堤般涌出眼眶，沿着脸颊滑落下来。
“儿啊，此去战场凶险万分，你定要万般小心才是。家中老小都日日夜夜盼望着你能平平安安归来呀。”老母亲声音颤抖，饱含着无尽的母爱和牵挂。
儿子用力握紧母亲那双因操劳而变得粗糙的手，目光坚定且充满决心地回应道：“娘，请您放心吧！孩儿身为国家子民，自当奋勇杀敌，保家卫国。待我斩尽那些南楚贼寇之后，定会毫发无损地回到您身边！”说完，他轻轻拭去母亲眼角的泪花。
就在这时，一阵雄浑激昂的出征号角声响彻云霄。刹那间，整个场面沸腾起来。只见三路大军整齐划一地排列开来，旌旗飘扬，盔甲闪烁着冷冽的光芒。随着将领一声令下，士兵们迈着矫健有力的步伐向前行进；马蹄声如同雷鸣一般震耳欲聋，仿佛大地都为之颤动；兵器相互碰撞发出清脆的响声，交织成一曲令人热血沸腾的战歌。
在南境十八州百姓此起彼伏的欢呼声中，这支气势磅礴的军队宛如钢铁洪流一般，浩浩荡荡地朝着南方的楚国挺进。他们肩负着保卫家园、守护亲人的重任，义无反顾地踏上了未知的征程。
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就在南境军民同仇敌忾，为灭楚之战竭尽全力贡献力量之时，楚王府内呈现出另一番独特景象。
灭楚之战的定策会议结束后，身为三路兵马统率的楚王陈琦、赵王陈琼和平南王熊淼，并未立刻返回各自的中军帐所在地，而是齐聚楚王府，举办了一场别开生面的家宴。
楚王府的宴厅内，灯火辉煌，雕梁画栋间弥漫着温馨与庄重交融的气息。
一张宽大的檀木圆桌置于厅中，桌上摆满了珍馐美馔，酒香四溢。
楚王陈琦身着一袭便服，神色很是亲和。
他笑着看向坐在身旁的赵王陈琼和平南王熊淼，说道：“今日这场家宴，不为别的，只为咱们三人即将奔赴战场，战前相聚，好好叙叙亲情。”
赵王陈琼，身形高大，面容英俊，此刻脸上也带着爽朗的笑容：“三弟说得极是。”
“平日里忙于军务，难得有这般机会，与三弟和熊王叔一起坐一会儿，聊聊天，吃吃酒。”
平南王熊淼，虽已年过半百，但精神矍铄，他微微点头，眼中满是慈爱：“是啊，这一去，不知何时才能再如此相聚。”
“但为了我中元帝国，为了南境百姓，此战势在必行。”
三人举杯，相视而笑，一饮而尽。
酒入喉中，辛辣之感却难掩心中的豪情与牵挂。
这时，王府的侍女们鱼贯而入，为众人添酒布菜。
陈琦看着桌上的菜肴，不禁想起儿时仅有的一次与陈琼一同玩耍的场景，感慨道：“二哥，还记得小时候那次吗？你带着我偷偷溜出皇宫，去集市上吃那街边的小吃，被陛下给发现后，狠狠责罚了一顿。”
陈琼也沉浸在回忆之中，笑道：“怎会不记得？那时咱们还小，不懂事，只觉得集市上热闹非凡，哪管什么规矩。”
“如今想来，还真是悬得很呢。”
平南王熊淼在一旁听着，也忍不住笑了起来，只是，熊淼的笑声中，陈琦听到的是淡淡的哀伤。
“你们两个和太子殿下的感情从小就很好，兄友弟恭，孝悌慈爱，堪称兄弟齐心的典范；如今更是要携手并肩，为帝国立下赫赫战功。”
“从你们的身上，我看到了帝国辉煌的未来。”
熊淼的笑声中，夹杂着一丝对即将到来的战斗的担忧。
陈琦能够猜到熊淼在担心些什么，也知道熊淼在失落些什么，只是当下这个场景，着实是有些不太适合谈及那些事情。
陈琦微微皱眉，看向平南王熊淼：“岳父，您此去西路，路途遥远，西境地势复杂，又有诸多势力交织。”
“您千万要保重自己。”
熊淼拍了拍陈琦的手，满是安慰：“贤婿莫要牵挂，莫要担心。我在西南经营多年，对那里的情况还算熟悉。”
“我自会小心行事，你和陈琼也要注意安全。”
“这灭楚之战，关乎国运，咱们三人，都肩负着重大责任。”
陈琼也收起笑容，认真地说：“二弟，王叔，此次出征，我定会全力以赴。”
“东路军虽面临诸多挑战，但我有信心，定能踏平南楚东境，为二弟和王叔减轻压力。”
陈琦微微点头，目光坚定：“好！咱们兄弟齐心，其利断金。”
“岳父，您在西路，若遇棘手之事，可随时派人与我和陈琼联络，咱们相互支援。”
家宴进行到一半，话题逐渐从回忆往昔，转向了战场上的排兵布阵。
陈琦展开一幅简易的地图，放在桌上，指着上面的标记说道：“此次三路并进，关键在于协同作战。”
“我中路军直捣郢都，定会吸引南楚大部分兵力。”
“二哥，你东路军要迅速突破南楚东境防线，切断其海上补给线，让郢都成为孤城。”
“岳父，您西路军则要稳住西境，特别是要防范吐蕃伺机掠夺南楚帝国资源后，返回高原。”
“您无需带兵追剿那些吐蕃蛮兵，只需带领手下兵马，截断吐蕃人返回高原的道路即可。”
熊淼瞬间明白了陈琦的用意，认真的点点头道：“老臣明白了。”
熊淼和陈琼凑近地图，仔细端详着，不时提出自己的见解。
三人你一言我一语，讨论得热火朝天，仿佛此刻不是在温馨的家宴，而是在紧张的军事会议。
“我觉得，东路军可先集中兵力攻打南楚东境的几处重要港口，只要拿下港口，南楚的海上贸易便会陷入瘫痪。” 陈琼指着地图上的几个港口说道。
熊淼微微颔首：“赵王所言有理。西路军这边，我打算先与西苗、南蛮的一些部落取得联系，争取他们的支持，至少让他们保持中立，这样我军便可专心对付南楚军队。”
陈琦认真听着两人的想法，思考片刻后说：“如此甚好。但战场上局势瞬息万变，咱们要随机应变。无论遇到何种情况，都要以大局为重。”
酒过三巡，气氛愈发热烈……