一夜损兵折将一十六人，打先锋的六皇子当场被擒。
敷落不知道怎么巡个山都能打草惊蛇，她化作新帝的模样坐于帅位之上，任曹太师如何请命，都不接受北蛮城池换人的要求。
“六皇子自以为是，随意更改进山路线，他那条贱命怎比得上朕的城池？！”
敷落本来就气不顺，看六皇子怒意更重，那般狂妄自大，若非是新帝宠妃所出，根本不可能留在御前当先锋官。
“陛下三思，若真袖手旁观，让蛮敌将六皇子首级悬于城上，实在有损陛下的天威！”
曹太师跟新帝多年，很懂揣测新帝的心思，知道这一战真正意义在哪里。
敷落压着火冷笑着横了这老头一眼，以为新帝的皇子都是庸才，忽然眼前一个镇定的声音响起：“父皇，儿臣以为六哥虽行事不周，但并非一无所获，顺着六哥最后发的信号箭，儿臣找到了三处通向山顶的密道。如若能有两全之策，便可救下六哥的同时又不失了城池。”
“哦？你也一晚上没睡？”
敷落将目光移向面容清秀的少年。
少年恭敬道：“大敌当前，儿臣并未敢睡熟，只可惜路程遥远，儿臣率兵到时六哥已然不见了踪影。”
“什么密道？”
总觉得少年欲言又止，一眼扫到满是威胁盯着少年的曹太师，敷落恍然明白为何曹太师这般着急救六皇子的命。
少年道：“北蛮人擅驯化野兽，据儿臣所知，上山有三条密道，入口处都好似被伪装成野兽的洞穴，初入狭窄又有重兵把守，如若硬拼必是损兵折将。但昨晚却有意外收获，儿臣发现一处污水沼泽的入口，想来是废弃许久，少有人知晓。”
“带朕去看。”
敷落对这个沉着冷静的少年另眼相看，之前没注意，不成想新帝这女扮男装的二公主在关键时刻有勇有谋，貌似是个可塑之才。
她们翻身上马，在林间土道上狂奔。略过那两处易守难攻的密道，径直往第三处危险之地而去。敷落发现二公主佟昭虽是女流之辈，但马上功夫潇洒自如，远胜昨日连弓都拉不直的六皇子。
废弃的密道中灰黄的气雾弥漫，敷落刚走进密道，就闻到了难闻的味道。
“此处无人看守，是因为有毒气，他们是故意引我们过来的，只要敢进去必死无疑。”她停下脚步对佟昭解释道。
佟昭一惊，赶忙跪下：“儿臣该死，险些中了他们的奸计！”
“起来吧，这不怪你。”
此路不通，她们本要直接回去，刚走到一半，敷落突然叫住忧心忡忡的二公主：“佟昭，你可是真心想救你六哥？不怪他平日总为难你？”
佟昭试图揣测父皇的问题，眸间有不符合年纪的沉稳：“六哥年长敲打儿臣，儿臣并不放在心上，救六哥为的是手足之情，更是震慑猖狂的北蛮。”
若想与六皇子为敌，她此时大可为自己说话。
心软的人如何能撑得起这万里江山呢？
敷落神色不明的望向她，觉得火候不够又添了把柴：“那若要一命抵一命救他，你可愿意？”
“儿臣不愿。”
几乎是立刻脱口而出，佟昭严辞拒绝：“十年练武习文，下山前师父嘱咐儿臣为民请命，安邦定国是儿臣毕生所求，若父皇执意以儿臣的命换六哥，儿臣死而有怨。”
“你师父是何人？”
入夜三更之后，看着二公主营帐内灯还未熄，敷落握笔的手轻轻从纸上抬起。
她是要给沈玉川写加急快报，但脑子里却一直回想着佟昭的话，她说她师父法号城霭，是东华山上的游僧。
是同名同姓吗？
敷落脑中浮现出城霭慈爱的面容，往日记忆如潮水般向她打来，一起诵经、弹琴、煮茶，甚至睡在同一宫殿里……
虽然那些事都是在遇到封熙之前发生的，但就是好巧不巧传到了封熙的耳朵里。
一滴墨顺着笔尖滴落，在折子上留下痕迹。
当年她已经不止一次解释过，她在城霭房中都是合衣而眠，城霭也从未越距，每次都是虔诚的念一晚上佛，可难受的是，封熙死活就是不信她的话。
自从今日又听到城霭的名字，这一下午她心里一直七上八下。不可否认他是她的初恋，但似乎记忆里都还没怎么开始，就被封熙给搅黄了。
八百里加急快报是写不下去了，敷落赌气的丢了毛笔，让人将二公主佟昭又叫了过来。
“你师父教你佛爱世人，可两军对峙又是另一回事，明日朕要你诈降，带着城池图换你六哥回来，你可敢只身一人前去？”
六皇子不在，佟昭头回有种自己被重用的感觉，当即下跪行礼应下。
敷落让佟昭去下令，连夜准备蝠盐渍水，打湿棉球后塞在鼻子里阻挡毒气吸入。对于沼泽下那点污水，北蛮人信仰在身，不敢轻易触及，但对于东篱国人早就见怪不怪，统一穿上鸭掌似的匀力靴，安排身手好的从密道进去。
她就是要来个里应外合，打的北蛮措手不及。