全息投影中的资料逐渐变得详实，指挥中心内的气氛再次变得凝重起来。
战争胜利带来的喜悦被迅速冲淡。
根据零获取的资料记载，这是一个由数个六级文明形成的复合体。
之所以不称呼其为联盟……
原因很简单。
它是一个由附属文明形成的复合体，并没有属于自己的决策权，根本配不上联盟这个称谓。
如果硬要类比的话，这个文明有点像是被人类文明抛弃在开普勒452星域的那些附属文明——如果那些附属文明组合在一起，形成一个庞大的文明复合体的话。
至于它们背后的主文明是谁……
虽然资料中没有明确的显示，但其表露的各种特征，已经将答案清晰地呈现在吕永昌等人的眼前——清扫者文明。
和当初的博萨文明一样，这个文明复合体也被清扫者文明的【思想钢印】技术深深的影响着。
对清扫者文明的绝对服从和崇拜，极大程度地限制了这些六级文明个体的创造性，但却缔造了一支悍不畏死的炮灰部队。
这正好解释了这支舰队在面临极大劣势的情况下还要发起冲锋的原因，也解释了它们战力孱弱的原因。
比博萨文明更过分，它们的战舰甚至都是清扫者文明直接赐予的。
从资料来看，这些球形战舰应该是清扫者文明仍处于六级文明时的淘汰产品。
“简直就是一批古董装备……”一旁的方旭望着眼前的资料，低声感叹道，“也难怪它们的战斗力如此低下！”
“话说回来，清扫者文明有这么寒酸吗？”
“为什么不给他们造一些适配性强的武器装备？”
对于方旭的疑问，吕永昌脸色有些古怪地抬起手摸了摸鼻子：“有没有一种可能……”
“这样的武器装备，在银河系里已经足够用了？”
“而且……”
“在某种程度上来说，人联也是这么做的。”
方旭：“？？！”
“关于这个文明的历史资料尚未翻译完全。”吕永昌轻声解释，“但我们仍可以确定一个信息。”
“这个文明复合体中，存在着七个不同种族的智慧生物。”
“常理上来说，这就是七个六级文明了。”吕永昌叹了口气，“【第十帝国】离开后，这恐怕也是银河系内诞生的所有六级文明了。”
“理论上来说，除了它们，银河系内的最高战力也就剩下了五级文明。”
方旭下意识倒抽了一口凉气。
“那它们岂不是……”
吕永昌望着全息投影中逐渐呈现的文明复合体历史信息，脸上的神色越发沉重。
……
【放牧人】。
这是这个文明复合体的名字。
当然，这是零提供的意译结果。
从其历史资料来看，吕永昌并不认为这个名字有什么不妥的地方。
【放牧人】，放牧的对象，是整个银河系内的高等文明。
不错，这就是清扫者文明交给这个文明复合体的任务——放牧银河！
更准确地来说，它们放牧的目标，是银河系内的即将晋升、亦或者说刚刚晋升六级的文明。
根据清扫者文明的命令，它们需要将银河系本土的六级文明全数收为附属文明，以此来壮大自身的实力。
借此实现对银河系的全方位掌控。
什么？
不愿意？
正常情况下，哪个刚晋升六级的文明能抵挡住拥有清扫者战舰的文明复合体的攻击？
一开始，【放牧人】内部只有两个成员文明，姑且将其乘坐一号文明和二号文明吧。
在【第十帝国】离开之后，这两个文明率先掌握了一部分时空理论，并借此晋升为六级文明，成为了银河系当之无愧的“土皇帝”。
当然，好景不长。
清扫者文明抵达银河系后，直接将它们收为了附属文明——这也是清扫者文明抵达一个河系后的常规操作。
在清扫者文明的命令下，一号文明和二号文明开始“放牧”银河。
当发现三号文明掌握了基础时空理论的时候，它们便带着清扫者文明赐予的战舰，将其强行收入【放牧者】麾下。
如此往复，直至今日。
至于怎么判断文明掌握基础时空理论……
很简单。
对曲率的掌握程度。
换言之，就是文明的航行速度。
一旦航行速度超过100c，也就是掌握了三级曲率，就会触发它们的预警系统。
在漫长的时光里，银河系先后出现了七个六级文明。
由于【放牧人】的存在，这七个六级文明最终都成为了清扫者文明的附属文明。
……
“那我们呢？”
何比邻困惑的声音传来：“九百多年前我们就成为了六级文明，在这期间，三级曲率的波动更是弥散了整个疆域。”
“最近这段时间，我们更是掌握了四级曲率技术，这造成的时空波动就更不用说了。”
“为什么我们一直没碰到这些【放牧人】？”
“很简单。”吕永昌伸手点了点全息投影中一个微不足道的信息，“它们接到了别的任务。”
【放牧人，于地球历2600年开始驻守星系桥。】
“这个时间，还记得吗？”
何比邻微微一愣，随即低声喃喃道：“断尾计划成功实施……”
“准确地来说，是清扫者和田园派刚结束战争的时间。”吕永昌纠正道。
“现在来看，清扫者文明很有可能获得了这场小规模战争的胜利，并夺取到了一些二维碎片。”
“无论是就地研究还是将二维碎片送回母文明，它们都需要一个相对安稳的研究环境。”
“【放牧人】也因此得到了驻守星系桥的任务。”
“机缘巧合之下，人类文明也得到了长达千年的发展时间。”
吕永昌目光深邃，扭头望向舷窗外物资丰饶的小宇宙。
“直到我们启动远征计划。”
“抵达星系桥边缘区域的时候，舰队航行的曲率波动引起了它们的注意。”
“无论是驻守星系桥指令还是放牧银河系任务，都促使着【放牧人】对我们出手。”