【地球号】。
办公室中没有开灯，一片黑暗。
只有全息投影那湛蓝色的微弱光芒映照着周围的环境。
一个若隐若现的人影静静地坐在办公桌后方，双肘撑在办公桌上，默默地看着全息投影中快速闪烁的文字。
忽然。
或许是因为【地球号】的位置发生了些许变动，一道来自主恒星格利泽555的光线直直地照射在办公室的舷窗之上。
透过舷窗，这道温暖的光芒瞬间驱散了办公室内的阴冷黑暗。
“教授，最终人选已经确定。”
与此同时，电子合成音在办公室中回响。
“好。”
办公桌后的人影动了动，从嘴里艰难地挤出了一个音节。
随后，在主恒星光芒照射下，稍微明亮了一些的办公室中，再度陷入了死寂。
吕永昌怔怔地看着全息投影中缓缓划动的一个个人名，有些痛苦地闭上了自己的双眼。
“教授，苏羽桐院士来了。”
“让她回去。”吕永昌微弱的声音响起，“不要开门……”
“嘭！嘭！嘭！”
沉闷的敲门声打断了吕永昌的话语。
“你回去吧。”吕永昌深吸一口气，稍稍打起精神，大声喊道。
“不行！”隔着厚重的舱门，苏羽桐的声音有些微微变调，“你已经在办公室里待了三天了！”
“……”
没有任何回应。
办公室内，吕永昌依然还是怔怔地看着全息投影中的名字，他试图把这些人名都记在脑海中。
但，十亿个名字，就算是他那经过强化的大脑，也难以胜任这样的工作。
“别忘了，你是人联科学院的首席科学家！”
门外的声音，忽然变得严厉起来：“你要是倒了，剩下的几十亿人类该怎么办？！”
吕永昌身子微微一颤，但依然没有说话。
“……东西我放门口，再怎么样，你都得吃点东西。”
苏羽桐的声音稍稍缓和了几分：“人联，还有希望。”
“我……我知道了。”
吕永昌眼眶微微泛红，轻声呢喃道。
“教授，苏羽桐院士离开了。”
电子合成音响起的那一刻，零的虚拟形象在一旁缓缓浮现：“门口留下了您的食物。”
“……帮我拿进来吧。”
吕永昌眼神黯淡，再次叹了口气后低声说道：“她说的没错，人联，还有希望。”
“我们不能辜负这十亿人的牺牲。”
“咔哒。”
房门开启的声音响起，一台机器人在零的控制下朝办公室大门走去。
正当吕永昌伸手轻轻拍了拍自己的脸颊，稍稍振作精神的时候，一条信息在他眼前跳了出来。
【通讯请求】
“教授，比邻星方向发来通讯请求。”
“是否接收？”
吕永昌放下了手中刚刚拆开的食物，眉头微微皱了起来。
“比邻星人类文明的通讯请求？”
看着全息画面中正在快速闪烁的信息，吕永昌只感觉心里咯噔一下。
真是一波未平，一波又起。
这个节骨眼儿，不知道比邻星人类文明又出现了什么状况。
吕永昌眼底闪过一丝难以察觉的愁绪：“接通吧。”
……
17.55光年外，比邻星系。
主恒星比邻星的光芒十分黯淡，无比艰难地驱散着这个恒星系中的黑暗。
比邻星b。
从数百年前开始，就逐渐成为了一颗银白色的冰冻星球。
一颗颗卫星默默地围绕着这颗星球旋转。
远处，一艘体型庞大的【鳐鱼】星舰缓缓驶来。
它来自比邻星系中的那颗气态巨行星，为比邻星b上仅存的几座地表城市补充聚变燃料。
岁月如刀，数百年光阴，在【鳐鱼】身上留下了十分浓重的痕迹。
但它仍然按照当初留下的程序，不辞辛苦地在两颗行星之间往返。
比邻星b，中央城市。
城市内的道路、设施以及建筑，都蒙上了一层时间流逝所带来的厚重感。
中央城市已经有数百年时间没有变过了。
不仅仅是中央城市，周围的那些城市，在过去的数百年时间里，也几乎没有任何变化。
比邻星人类议会大楼。
“任峰，你找我？”
深处的一间办公室内，传出了一个熟悉的声音。
办公桌后，一名头发花白的中年人脸上带着几分淡淡的苦涩笑意，轻轻挥了挥手说道：“正清，坐。”
“还记得当时我跟你说的那番话吗？”
张正清呼吸微微一窒，脸上轻松的表情瞬间变得凝重起来。
他沉默片刻，随后轻轻点了点头：“当然记得。”
张正清一脸复杂地看着面前脸上写满疲惫的中年人：“你……想清楚了？”
任峰没有第一时间回应张正清的问题，而是抬起手在一旁的全息投影中操作了一番。
“看看吧。”
他熟练地调出一份文件，将其展示在张正清面前。
“这是人联舰队传来的最新文件。”
张正清狐疑地看了一眼任峰，随后将注意力放在面前的全息投影之中。
看到标题的那一刻，他猛地瞪大了自己的双眼。
“断……断尾计划？”
这四个文字，顿时让他心中升起了不好的念头。
他来不及多想，也来不及问询，直接划动全息界面，仔细阅读起来。
“……”
“疯了，吕教授疯了！”
张正清双手微微颤抖，低声喃喃道：“十亿人，这可是十亿人啊！”
“就这样牺牲他们？！”
“为了更多人的生存。”任峰释然一笑，低声说道，“当初，他们也是这么做的。”
张正清说话的声音猛地一顿。
他知道任峰这句话的意思。
在两百多年前，那场灾难降临的时候，比邻星b地表城市混乱之际，那些老人，也自愿放弃了生存的机会。
回想当时的场景，张正清僵硬的脸庞顿时变得柔和了几分。
“哎……”
“可能这就是人类的传承吧。”
“可惜……”张正清一脸唏嘘地呢喃道，“如今的比邻星人类文明，可能没多少人拥有这种传承了。”
任峰沉默了一会儿，随后，用极其坚定的语气说道。
“没关系。”
“我们有就行了。”