蓝湖学院，北区，李耳楼。
狭长的走廊里冷冷清清，回荡着一串焦急的脚步声。
上课铃在五分钟前就拉响了。
迟到已成定局，秦尚远就差甩开膀子跑了起来——
如果不是因为出门的时候忘了换鞋，自己还穿着人字拖的话。
“416、416......”秦尚远默念着逐一核对着教室的名字。
听说416是梅菲恩的专用教室，在她任课之外的时间，这间教室从不对师生开放。
匆忙间，秦尚远的目光停留在一块锈迹斑斑的铭牌上。
“416”。
可教室的门紧闭着。
秦尚远小心翼翼地透过窗，既看不到教室里的情况，也听不到教室里传出来的声响。
他正疑惑时，教室门“咯吱——”一声启开了。
和之前秦尚远看到的昏暗完全不同，教室里分明窗明几亮，来上课的学生们坐在自己的位置上，讲台上则站着一个红发的女人。
数十双眼睛齐刷刷地看向秦尚远这个不速之客。
秦尚远这才想起来自己既没有敲门，也没有喊报告。
大学里是不需要喊报告的。
按理说他既然迟到了，就应该悄悄从后门溜进教室里。
而不是堂而皇之地出现在所有人的面前。
但事已至此，秦尚远只能尴尬地在一堆陌生面孔里找着苏柏。
跟苏柏对上眼神后，他把头一缩，灰溜溜地朝苏柏旁边走去。
给老师留下太深的印象并不是什么好事。
但那个女人就是梅菲恩么？
盛大的红发，细腻的肌肤......
一眼看过去如同一株盛放的、带刺的蔷薇。
但除了那一头妖娆得有些失真的红发，他几乎找不到任何类似恶魔的特征。
“喔，终于见到你了。”女人的声音浑厚而富有一种摄人心魄的魅力，“秦尚远。”
秦尚远心尖一颤。
仿佛有一种莫名的力量控制着他愣愣回头，对梅菲恩颔首致意。
与此同时，教室里的议论声也纷纷四起。
“这就是那个参与了423事件的秦尚远啊。”
“据说是新生里为数不多的‘祸’级呢，怎么看着很弱的样子？”
“慌什么？还有‘入学考’的二次评级，说不定到那时候，这个‘祸’的头衔就保不住了。”
“虽然我并不在意你的成绩，但下一次上课的时候，请你准时出现在我的教室里......”梅菲恩居高临下地缓缓说。
接着，这个刺玫般的女人的语气忽然凝滞住了。
她饶有兴趣地打量着秦尚远，深蓝色的瞳孔变得仿佛神游般迷离。
“还有一些，别的朋友。”片刻之后，她收回了目光，低声喃喃。
秦尚远迅速点点头，以极快的速度坐到了苏柏给他留的位置上。
也就是这时候，他这才注意到，梅菲恩的穿着似乎很特别。
深色的呢绒外套、缎面的祖母绿马甲、内搭荷叶边的白色衬衣。
下半身则是一条成色老旧的长裤，搭配一双黑色的高跟靴。
身上还带着诸如蕾丝、搭扣之类镶嵌着宝石的装饰，像是几个世纪前欧洲的男人才有的穿衣方式。
“讲到哪了？”秦尚远低声问。
“刚开始，你以前学过炼金术么？”苏柏回答。
“看过动漫算学么？”秦尚远想了想。
“不算。”
“那没学过。”
“虽然我并没有指望你们能真正听懂，但照你们人类的程序，我还是会讲完这门课程。”
梅菲恩轻轻敲了敲桌面。
“炼金术，其实不过是一种认识世界本质的手段。”梅菲恩拿起讲桌上的一枚苹果，“秦尚远，请你告诉我，这枚苹果是哪来的？”
五分钟内被点了两次名。
秦尚远心里直说完蛋，自己肯定早就被这头恶魔放进特别关注名单了。
他磨磨蹭蹭地站起身：“楼、楼下便利店买来的？”
“回答的很好，”梅菲恩微笑着说，“但实际上它是从苹果树上结成的。”
人群里一阵嗤笑。
“如果我把它放在这里，放一整天会怎么样？”梅菲恩又问。
秦尚远想了想，犹疑着回答：“维持原样吧？”
“很好，”梅菲恩微笑，“一整周呢？”
“慢慢腐烂？”秦尚远认为自己勉强说出了正确答案。
他实在不知道一颗苹果跟炼金术有什么关系。
“很好，”梅菲恩似乎对秦尚远很满意，“那么，一整年呢？”
“......一整年，”秦尚远愣了一下，“大概早成了一堆灰吧？或者被蚂蚁搬走什么的。”
梅菲恩脸上露出满意的微笑。
“现在，我们把这枚苹果换成人，”梅菲恩接着说，“再将那点可怜的时间拉长到十年、二十年、一百年。”
“这枚苹果会成熟、腐坏直至消失......而在座的各位，”梅菲恩的眼神中忽然闪过一丝狡黠。
她的目光扫过每一个人的面孔，缓缓说，“也会从如今的样子变得衰老迟钝，直到死亡。”
“神龟虽寿，犹有竟时。对人类来说，时间与自然的循环，是你们无法抗衡的毒药。”
梅菲恩颔首示意秦尚远坐下。
顺带将手中的苹果抛到了他怀里。
“而炼金术，就是对抗这种循环的手段。”
......
一堂课的时间过得很快。
一开始还好，但到了后面梅菲恩就开始提及一些让人云里雾里的东西。
什么翠玉录......
什么白色金属、黄金之种......
什么二元两极、四重世界......
“炼金术早就被人类遗忘了，梅菲恩教授。”
临下课前，忽然有学生举手。
“我们有更加成熟的科学，科学帮助人类走向宇宙，帮助人类认识自己，而现在，科学能够帮助人类封印恶魔。
据我所知，仅是一枚百吨级的中小型核弹，已经是上位恶魔都要忌惮的存在了，而炼金术却无法做到。”
梅菲恩耐心地听完，神秘地一笑：“所以，你的问题是什么呢？这位可爱的小姐。”
“我的问题是，作为机械恶魔，您如此推崇炼金术，那您惧怕科学么？或者说，您惧怕核弹么？”
秦尚远被提问者的问题镇住了，那可是恶魔啊！
有这么提问的么！？
这跟蝙蝠侠跑到超人面前他会不会流血有什么区别么？
下一句是不是就要说“你不勇敢，人类才勇敢”了？
这什么一根筋的榆木脑袋！？
就算真想知道也别这么问啊！
教室里的气氛也陡然紧张起来。
炼金术一直不是学院教学的重点。
且不说真正理解炼金术这门古老学科的教授，只有身为恶魔的梅菲恩一人，学院里对这门课程感兴趣的人就少之又少。
据说这门课开设之初，有很多学生抱着看热闹的心态选了课，之后却纷纷抱怨课程艰涩难懂，期末考试也被挂倒一大片。
不过后来梅菲恩似乎明白了什么，她下调了考核的难度，也从不在课堂上讲授那些晦涩的内容。
炼金术基础就此沦为了一门学生们凑学分的水课。
而所谓水课，就是那种你拍拍屁股来，又拍拍屁股走，挥一挥衣袖连一点粉笔灰都不带走的课程。
在课上，你只需要配合老师装模作样地听讲，时不时有点眼神交流，期末考试就能莫名其妙通过。
但这位提问的同学，完全就违背了秦尚远深信不疑的“水课定律”！
她，居然向老师发问了！
还是这么尖锐的问题！
诶，等等。
这人好像有点眼熟啊。
短发公主切，吊梢眼角的眉眼，一口别扭口音的华夏语......
“斋藤三叶？”秦尚远不敢相信自己的眼睛。
这不是那个裁断庭的斋藤三叶么！？
斋藤三叶似乎是注意到了秦尚远的目光，满不在意地朝他点了点头。
意思是：“我看到你了。”
“她跟我同系，就住在我们隔壁。”苏柏补充说，随即向斋藤三叶点头示意。
都说东瀛人脑子一根筋，看来真是一根筋！
秦尚远小心翼翼地观察着梅菲恩的表情，心里暗叫不好，谁知道把一头恶魔惹急了到底会发生什么事？
据说梅菲恩性格古怪，发了脾气小则学院课程停摆，大则损失难以估量。
几乎所有人都被斋藤三叶的问题吓得不敢大声出气，鸦雀无声地等着梅菲恩降下她的惩罚。
可谁知道，诧异的表情只在梅菲恩的脸上停留了一瞬，她便舒展眉宇。
“核弹？也许怕吧？”梅菲恩笑着回答，“好了，今天的课程就上到这里，下课。”
所有人都不约而同地松了口气，他们手忙脚乱地收拾起书包，加快脚步离开了这个是非之地。
“你回寝室么？”斋藤三叶隔着空气叫住了苏柏，“苏柏酱。”
苏柏没有说话，面无表情地看向正在收书包的秦尚远。
“秦尚远。”
秦尚远正暗自庆幸的时候，梅菲恩冷不丁地叫住了他。
“你留一下。”
“......”
“现在应该是要回寝室了。”苏柏顺其自然地挎上包。
“上次送你的刀还好用么？”斋藤三叶很自然地上来挽住了苏柏的手，“苏柏酱？”
“嗯。”苏柏淡淡地点头。
两个女孩的背影就这么渐渐消失在了教室门口。
只留下秦尚远在教室里独自凌乱。
她俩关系什么时候变得这么好了？
墙上的挂钟一分一秒地转动。
哒哒声空洞又寂寥。
“梅菲恩教授......您有什么要吩咐的么？”
被留堂了，秦尚远只能硬着头皮问。
可奇怪的是，眼前的女人什么都没说，只是静静地看着他，像是在发呆。
沉默中，秦尚远的眼神不自觉地和梅菲恩对上，有一瞬间的迟疑。
嘶......
忽然间，梅菲恩深蓝色的瞳孔变得无神而诡异。
随后一声尖锐的暴鸣声突如其来地响起！
秦尚远一愣。
梅菲恩那天使雕塑般的面孔，竟沿着红唇嘴角突然裂开了！
“啊啊啊！！！鬼啊！！！”
秦尚远被这幅惊悚的场面吓得惊声尖叫，声音高度堪比灶头烧开的水壶。
从梅菲恩口中喷出的浓白蒸汽瞬间充斥了整间教室，无数精密的银亮机构从那具身体里崩飞了出来。
而那具身体也随之半数瓦解，看上去像是一个被炸开的发条玩偶。
“安静，安静。”即便是崩坏了，那具身体还依然发出着正常的声音。
一个女孩稚嫩、轻灵的声音。
也是这个声音让差点崩溃的秦尚远镇定了下来。
秦尚远喘着粗气，用不可思议的眼神看着面前这具复杂而精密的机械人体，摇摇晃晃地朝他走来。
“没想到代课老师竟然坏掉了，”那个稚嫩的声音继续说，“能麻烦你把她的核心取出来，带上楼么？”
“上楼？”秦尚远惊魂未定地拍拍胸口，“哪个楼？”
“钟楼，你现在抬头应该就能看到。”