一个时辰后，苏暖暖带着杜落涵一起骑马前往宁河河堤。
她觉得既然大哥不在府上，那她把杜姐姐带去不就行了？总之让两人在不耽误皇差的前提下，有机会相处就行。
为此，苏暖暖还在苏和谦出门后特意问了杜落涵的意思，杜落涵做事果然不拖泥带水，还大赞苏暖暖的机智。
反正她们明面上是去游玩的，若苏和谦忙着，她们自然不会打扰，若他有空闲，陪她们一起同赏会宁风光也是好的。
中途在路边稍作歇息时，苏暖暖独自去了池塘边，想寻两片荷叶为她和杜落涵遮阳，可无意间发现了一片种着紫色农作物的田地，不知不觉就停下了脚步。
她俯身轻夹起一株，发现这是上京并不常见的紫粟，在这种炎热的环境下都能野蛮生长，可见其生命力之旺盛。
之所以在上京见不到紫粟，并非是它有多么名贵稀有，恰恰相反，这种紫粟不但价格低廉而且产量极高，只是上京是虞国都城，位置相较于会宁更偏南一些，多以细粮为食。
偶然见到的紫粟却启发了苏暖暖，她又用手捻了捻紫粟叶子的表面，觉得指腹别有一种丝滑质地，与蚕丝大不相同，而且触手生温，宛如暖玉。
如果能把紫粟和紫粟叶子通过碾压等手段将其制成织物或丝线，再加上简单的扎染技术，说不定可以创新出一种别具一格的布料。
苏暖暖大喜过望，当即找来了这片田地的主人铁伯，他穿着一身布衣，须发花白，手拄拐棍，身形佝偻，看上去应该已经年近六十了。
得知苏暖暖要买下这块地，铁伯大吃一惊，直到苏暖暖把银票塞到他手上时，他都不敢相信这是真的。
“姑娘，不瞒你说，我是想着赶紧卖出去这块地，回我的蚌州老家落叶归根，可这片地真不值这么多银子，卖紫粟也赚不了大钱，我这不是坑了你吗？”
苏暖暖摆了摆手，莞尔道：“铁伯不必觉得亏心，我敢保证再过不久紫粟的价钱便可涨上一番，您就踏踏实实拿好银票，回去颐养天年吧。”
“好，姑娘是打上京来的，见多识广，我信你。”铁伯见苏暖暖胸有成竹，不似诓他，也就没有了异议。
看铁伯没有要瞧病的打算，苏暖暖还特意拜托了此地的村长，让他帮忙尽快请个郎中到铁伯家去，村长看苏暖暖非富即贵，自然不敢怠慢，拿了赏银就去请郎中了。
苏暖暖还有事要忙，没再耽搁，继续同杜落涵赶路，很快就抵达了宁河河堤。
远远看去，宁河水势湍急，波涛汹涌，难怪圣上会如此重视河堤的修建，苏和谦亦是尽心竭力地督办。
不只是河流壮阔，岸边的碧青垂柳、磐石峰峦也同样钟灵毓秀，美不胜收，苏暖暖和杜落涵被眼前景色深深吸引，差点忘了前来的目的，最后还是苏和谦先注意到了她们。
“暖暖，杜二小姐，你们怎么来了？”苏和谦稍感惊喜，引着两人到几里外的凉亭内叙话。
苏暖暖挽着杜落涵在苏和谦的对面坐下，笑语嫣然：“大哥，我是陪杜姐姐四处逛逛，顺路给你送些糕点来。”
“只是这样吗？”苏和谦轻易识破苏暖暖的说辞，暗暗朝她使了眼色，好像在说：我信你才怪。
“是啊，不然还能是我强拉杜姐姐专程来看你的吗？”苏暖暖俏皮地眨眨眼，用调侃的口气道出七分真三分假的实情。
她们有意来见苏和谦是真，却不是她强行带着杜落涵来的。
杜落涵还以为苏和谦不愿她来，板着脸问道：“就算我是特意来这里的，难道苏大少爷还要赶我走不成？”
“不敢不敢。”苏和谦登时脊背一凉，连连摆手否认，唯恐杜落涵生气。
苏暖暖见二人聊得投机，当即决定不在这里碍事了，放下食盒，起身告辞道：“我还得到宁山上学艺，就先走了。”
“这边风景正好，杜姐姐，就让大哥代我陪你观赏吧。”苏暖暖不动声色地朝杜落涵轻挑柳眉，示意她别觉得不好意思，杜落涵微微颌首，让苏暖暖放心。
离开之前，苏暖暖还不忘叮嘱苏和谦：“大哥，护送杜姐姐回去的任务就交给你啦！”
“哎——暖暖——”苏和谦伸手欲拦，但苏暖暖早就脚底抹油抢先跑远了。
她只希望大哥可别辜负了她的一番撮合，更不许辜负了杜姐姐对他的一片真心。
苏和谦收回胳膊，重新落座，将一碟碟吃食摆放在了石桌上，温声道：“想必杜二小姐一路而来也饿了，快用些糕点吧。”
“多谢。”早在将军府伙房陪着苏暖暖做这些糕点时，杜落涵就已经垂涎于苏暖暖的巧手烹饪了，也没跟苏和谦客气，随即尝了一块，“暖暖的手艺当真厉害，等回去我还真想向她拜师。”
“暖暖天资聪颖，学什么都一点即通，杜二小姐跟着她学习必定能有所成。”提起自家七妹，苏和谦赞不绝口，连神情都舒朗了许多。
杜落涵认同地点点头，眼含羡慕道：“看得出你和三少爷四少爷都很疼爱暖暖，可惜杜家同辈之中我只有一个亲姐姐，还早早入宫为妃了。”
触及伤心处，杜落涵白嫩的鹅蛋脸上蒙了一层浅浅的阴霾，苏和谦看了很是心疼，语调轻柔地安慰着她。
“莫要因此伤怀，汐妃娘娘虽身在宫中，必定同样牵挂于你。若你今后有了心事无人诉说，大可以说与我听，我定当替你保密。”
闻及其，杜落涵心生感动，两腮布上一丝红晕，但故作坦然地翘起尾指，示意苏和谦与她拉勾为盟：“这可是你亲口答应我的。”
“一言为定。”苏和谦伸出手指，顿了一顿才轻轻勾住杜落涵温热的尾指。这第一次的肌肤接触，让他不由得心颤，很快就松了手。
杜落涵目不转睛地盯着陷入尴尬男人，愈发相信他从未对谁动过心了。
这时，会宁知府跑来禀告苏和谦，再过片刻宁河河堤便可竣工，请他前去观瞻。
苏和谦转头看向杜落涵，正欲开口，杜落涵却先一步说道：“我只是出来散散心，哪能缠着你陪我玩。走吧，我也过去瞧瞧。”
“你不要误会，我从未认为你妨碍了我，只是担心你会觉得枯燥。”苏和谦本以为性情热烈的杜落涵行事也会骄纵些，没想到她竟如此善解人意。
“不会啊，我觉得这里很有意思。而且修建河堤是造福百姓的工程，我能目睹它的竣工还要感谢你呀。”杜落涵笑声爽朗，步履轻快地跟着会宁知府往宁河边去了。
苏和谦紧跟其后，视线始终追随着杜落涵英气逼人的背影，目光温润似水且脉脉含情。
她的善良慈悲，莫名让他心动。
另一边，苏暖暖策马来到宁山上，一看见兰阿婆就欢喜地谈及了发现紫粟极有可能制成布匹一事。
“多数布匹丝绸都是由棉花、蚕丝制作而来，会宁这边也会采用常见的红粟做花布，可那看似不起眼的紫粟却无人问津。阿婆，今日我们不妨牛刀小试一下？”
兰阿婆认可苏暖暖的判断，但又有些发愁地问：“试是可以，但这宁山上不种紫粟，家里也没存着，一时半会儿去哪里弄啊？”
“这个不要紧，我已经带了许多紫粟来。”
说完，苏暖暖吩咐小厮将从铁伯那里取来的两大袋紫粟搬来，又向兰阿婆指了指山下西北方向：“阿婆，我已经买了那边铁伯的地，咱们想用多少紫粟都行。”
“老铁头的地？他那块地可有好几亩哪。”
兰阿婆震惊地瞪着一双老眸，指着苏暖暖又气又笑地摇头，“你这上京来的小丫头还真是银子多的没地方花，八字还没一撇的事就出钱把地买下来了？”
“阿婆就信我一回吧，这事保准能成。”苏暖暖眼巴巴地望着兰阿婆，满脸期待的样子活脱脱一只嗷嗷待哺的小绵羊。
兰阿婆实在拿苏暖暖没办法，也认为她的想法可行，便安排人按照苏暖暖的方法将紫粟和紫粟叶子进行挑拣、打磨、碾压等工序，最后再经过纺织、染色居然真的成功了。
用紫粟做出的布匹不仅保暖顺滑，还很容易上色，极适合用上扎染技术。
得知此事，巧手婆婆们纷纷赶来围观，对这种布匹爱不释手。
“一看人家苏姑娘就是做大事的，不但绣得一手好的苏绣，还懂得布匹纺织！兰阿婆真是有眼光，挑了个这么好的徒弟。”
“哎呀，这紫粟做的布料质地可真好，待会我去帮忙扎染几匹，看看效果如何。对了，这布有名字吗？”
“紫粟算是最便宜的粮食了，真没想到苏姑娘还能使它变废为宝，这么好的手艺不可能外传吧？”
看到巧手婆婆们这么喜欢她设计的新布匹，苏暖暖喜不自胜，一一解答着她们的疑问。兰阿婆亦是觉得脸上有光，高兴于她没有看错了苏暖暖。
“多谢阿婆们的夸赞，这些日子多亏你们和兰阿婆帮我教我，让我切实感受到了会宁带给我的温暖。所以，我想把这种布取名为‘暖布’，还有紫粟叶制成的绣线就叫‘暖线’吧。”
“暖暖姑娘，你还忘了两样。”兰阿婆拿起一块暖布，指了指上面精致的配色和图案，语气里带着欣赏：“这上面的绣样和扎染都是由你想出来的，我看可以称为‘暖绣’和‘暖染’。”
苏暖暖顿时受宠若惊，闪烁着晶晶亮亮的水眸，一再确认道：“真的可以吗？”
早早成为苏绣传人的她，还没想过有一日她也能创新出一种新的绣法，虽然暖绣目前还不够成熟，但她已经很开心了。
“其实用制作暖布的成本不高，方法也不难，可等天冷时暖布却几乎可以取代普通棉布，且价格便宜不少。我想，暖布对于大部分人来说都是过冬的最佳选择，因此我不会隐瞒技术，只要有人肯好好做，我就倾囊相授。”
苏暖暖的一番娓娓道来，却引起在场之人的无数称赞，此刻没有谁不在佩服她的胸襟与气度。
巧手婆婆们在会宁地位崇高，又以兰阿婆为尊，得知兰阿婆的徒弟用紫粟制出了又保暖又低廉的暖布，就连会宁纺织局也慕名前来，争相向苏暖暖讨教。
苏暖暖毫不吝啬地将技艺传授给了会宁纺织局，并让苏和谦知会了会宁知府，千万不要出现垄断紫粟买卖的情况。
又过了好几日，苏暖暖才算把会宁的事都捋顺清楚，先是将铁伯的那块地送给了兰阿婆和唐掌柜，又把亲手绣的许多苏绣绣品送给了巧手婆婆们，这才安心地计划着要回京的事。
苏暖暖想尽快回到上京，把暖布和暖绣在她的绣坊里也铺就开来，好让更多的百姓了解暖布的好处。
她离开上京的日子已经不短，除了惦念苏府和绣坊，她还好奇她不在的时候顾淮景都做了些什么。
虽然凌泉隔几日就会送来一封顾淮景的飞鸽传书给她，可她觉得，睹物思人总是抵不过当面见到所念之人。