御书房里，圣上得知是谢晏之寻回了阮昭，要论功行赏，但谢晏之婉拒了。
圣上一心着急阮昭的伤势，没有强求谢晏之接受，立即吩咐人安排了一处居所，让阮昭这段日子留在宫中养伤。
宫娥太监们前呼后拥地将阮昭带至碧清殿，谢晏之也自请陪同。
阮昭好奇谢晏之拒绝圣上赏赐的理由，在等待太医前来的间隙，屏退左右，问出疑惑。
“为圣上找回失踪国师，功不可没，谢公子因何不愿领赏？”
“我想找的是阮姑娘而非国师大人，圣上的赏赐我受之有愧。”谢晏之言辞坦诚，看向阮昭的目光柔情似水。
他把阮昭当成心心念念的阮姑娘，自始至终，从未改变。
男人的表达既隐晦又直白，阮昭不禁双颊泛红，心头小鹿乱撞，指间不自觉绞紧了盖在双膝的丝被。
她有些欢喜可又不想被谢晏之察觉到，一时凌乱，用矜傲的口气说道：“劳烦谢公子照顾我这一路，现在我已无碍，谢公子请回吧。”
“可是你的伤还没好，我怎么能走？”谢晏之面露急色，俨然是还担心着阮昭的身体，并未发现她的暗自高兴。
阮昭心中感动，更加明确了她对谢晏之的喜欢，只是她尚不确定谢晏之对她是一时兴起还是钟情至深，所以不想早早缴械投降，可她又掩不住此刻的欢喜。
她怕如果谢晏之再待在这里，她就要露馅了，忙催促他离开：“谢公子又不是郎中，留在这里做什么？况且圣上一向看重我，我又是为了朝廷受的伤，难道宫里的人还会薄待了我不成？”
这话确实让谢晏之无可反驳，他也不想徒惹阮昭厌烦，只好礼貌告辞。
“那阮姑娘好好养伤，我明日再来看你。”谢晏之语气弱下几分，面上染了一层失落。
阮昭灵眸微转，刻意拒绝，想试探下谢晏之的决心，“还是不必了，你来往宫中不甚方便，万一传出闲话可就不好了。”
谢晏之仿佛一瞬间明白了，当初他拒阮昭于千里之外时阮昭的感受，更觉得心疼她。
可他误以为阮昭还生着气不想见到他，也就没有反驳。
“阮姑娘说的也不无道理。那，我先告辞了。”
走出房门，谢晏之恰好遇上来为阮昭诊治的张太医，他嘱托了张太医好几句，又在门口远远地驻足了片刻，方才恋恋不舍地离去。
阮昭余光瞥见门口谢晏之不见了，稍感遗憾地嘀咕一句，“还真走了啊……”
回到谢府时，天色已经暗了下来，谢晏之没有心情用晚膳，独自待在房中，时而魂不守舍地望着窗外，时而怅然若失地低头叹息。
纵然宫里衣食供应不缺，又有妙手回春的太医诊治，可他还是不放心阮昭。
偏偏阮昭还不愿他去探望，当真苦恼。
翌日，彻夜未眠的谢晏之下朝后先去了趟顾王府，想跟顾淮景商量一下他该怎么办。
卧房里，顾淮景还未睡醒就被谢晏之拖了起来，睡眼惺忪地倚在床头，闭眼聆听谢晏之的苦恼。
向来循规蹈矩的谢晏之这回实在没了主意，硬着头皮将他与阮昭之事尽数讲出，
听完，顾淮景单手撑着额头，漫不经心地打趣：“咱们谢大学士一片痴情地追去了山谷，阮国师就没说要以身相许？”
“淮景！”谢晏之无奈地唤了顾淮景一声，示意他正经点，然后一脸困惑地求教，“依你之见，今日我该不该去碧清殿看望阮姑娘？”
他觉得既然顾淮景能与苏暖暖顺利在一起，想必在这方面还是有些经验可以传授给他的。
顾淮景纤长的手指抵在唇边，慵懒地打了个呵欠，瞟了眼谢晏之眼下的青黑，笑着反问：“聪明绝顶的大学士也有想不通的时候？”
“儿女情长面前，仅靠聪明哪里有用？”谢晏之叹了口气，颓丧地回应。
“既然阮国师是被你找回来的，你也该记上一功，不如向圣上请求赐婚，岂不就一锤定音了？”顾淮景出的招一个比一个损，实际上也是想替阮昭罚一罚谢晏之。
“赐婚？你快别玩笑了，阮姑娘尚在病中，我怎能乘人之危？况且她身为国师是不能成亲的。”
谢晏之认真否决了顾淮景的提议，可又见顾淮景乐不可支的样子，这才后知忽觉，敢情顾淮景刚才是在拿他寻开心，反过来调侃道：“话说回来，如果圣上赐婚可保一劳永逸，那为何你与朝月公主——”
一提起宋萱，顾淮景就头疼，忙摆手截断了谢晏之后面的话，“我跟公主可什么关系都没有，别乱说。”
“罢了，看来你也说不出什么好法子，那我去找苏七小姐讨个主意去。”谢晏之故意提到苏暖暖，转身就要走。
“哎——”顾淮景陡然清醒，困意尽消，扬眉警告道：“晏之，以后你可不能随便单独去找暖暖。”
“……”谢晏之扶额无奈，这家伙居然连他的醋都吃。
说笑过后，顾淮景恢复正色，用心地开解起谢晏之，让他不要背负那么多的顾虑，既然真的喜欢阮昭就不要前怕狼后怕虎。
“总而言之，你的真心最为要紧。”这也是顾淮景对待苏暖暖时恪守的准则。
谢晏之豁然开朗，决定以真心换取真心，无论阮昭说什么，他都要照顾到她伤好为止，也算是他对她的一种赎罪。
不知是不是被这两人提及的次数太多，苏暖暖一早上都在打喷嚏，她看着生意兴隆的绣坊，欢喜的同时又生出几分忧虑。
虽然绣坊生意蒸蒸日上，可她却不能止步不前，还是要开创新技艺，才能保持发展。
思忖清楚后，苏暖暖召集了绣坊的所有伙计，提及她要在织造技术、扎染技术和其他绣艺方面进行创新，所以最近可能要去别地学习讨教，叮嘱他们切莫因为她不在就懈怠。
从掌柜钟棋珩到袁牧这些伙计们，无不听从苏暖暖的吩咐，只是耿直的袁牧还是有些困惑。
“苏七小姐，咱们绣坊现在生意这么好，只要布匹绣品质量不出问题，准保能一直红火下去，你何苦还要去外面学什么别的技艺哪？”袁牧心直口快地发问。
向来圆滑周到的钟棋珩忙拽了拽袁牧的袖子，提醒道：“苏七小姐这样做自然有她的道理，你就别什么都打破砂锅问到底了。”
苏暖暖抿唇一笑，示意钟棋珩不用担心，她没生气。
“钟掌柜，无妨，若我不讲明白其中缘由，恐怕等我走了，他们又要缠着你问了。”
钟棋珩惊叹苏暖暖的明知，也感激她的体恤，不好意思地笑笑，默认了。
“正所谓生于忧患死于安乐，眼下绣坊生意是不错，可做纺织刺绣这一行是没有终点的。万一客人们看腻了咱们这里的款式，亦或是别家绣坊用了更新奇、更省银子的技术甚至借此打压咱们，那咱们绣坊距离关门大吉的日子还会远吗？”
苏暖暖一番慷慨陈词彻底打消了伙计们的疑虑，而她也赶着回了府，想跟家里人商量她要出远门的事。
彼时苏府里，苏云舟恰巧在向苏家二老告别。
“祖父，祖母，明日我就要启程回会宁了，您们一定多多保重。”
“才回来几日怎么又要回去了？”苏老太爷不舍得孙儿离家，略显伤怀地问。
还不等苏云舟解释，苏老夫人就嗔怪起苏老太爷，“云舟身负皇命要驻守会宁，这次能趁着回京述职多住几日已属不易，难道你还想让他抗旨不遵啊？”
苏老太爷被说的哑了火，小声嘀咕：“我这不是舍不得云舟么……”
“儿孙自有儿孙福，咱们就别操心。”苏老夫人虽然嘴上厉害，但还是安抚性地拍了拍苏老太爷的手。
事实上，她也是舍不得苏云舟的。
“好孩子，等回了会宁一定要给府上写信，好让祖母知道你平安抵达了。”苏老夫人眼含热泪，细细叮嘱着苏云舟。
就在这时，苏和谦进门，笑着说道：“祖母放心吧，这回我陪四弟一起回会宁。”
原来圣上命苏和谦前去会宁监督宁河河堤的最后竣工，所以苏和谦可以明日与苏云舟一起出发。