大食横扫萨珊，铲除异己。
唐军北伐可萨，杀伐无情。
两地不光精兵悍将战死，诸多百姓也死于战火。
拜占庭，乌古斯挑拨离间，也要能够凑齐起义的百姓。
即使爆发起义，唐军还有五十万迁徙过来的男丁呢，临时组建成军，也是股不容小觑的力量。
禄东赞离去，忙着撰写文书。
赵牧浏览扎克城之战斩获，带着黑骑前往城内各处视察，特意去探望受伤的兵勇。
傍晚，他去了军营，杀猪宰羊，犒赏三军。
翌日，薛仁贵，论钦陵等率兵启程，依照计划奔赴巴比伦。
薛仁贵更要前往拜占庭，接替李道宗，主持整个西线军务。联合王玄策，尉迟宝林控制占领地方，从北面对拜占庭造成打击威胁。
至于论钦陵，暂时去巴比伦协防。
苏定方，阿史那忠等横扫可萨北疆，唐军班师回朝，论钦陵要率兵镇守可萨，以防乌古斯汗国不轨。
二将离去，诸将闲赋。
赵牧闲暇之余，除关注北方西线战况，几日内无所事事。
幸好，李道宗从巴比伦归来。
他们连带禄东赞私下讨论拜占庭战事，最终得出结论拜占庭内部比唐军更急于休战。
可萨灭国，君士坦丁二世，乌古斯汗日子的确不好过。
特别是君士坦丁二世，整个人处于苦闷的煎熬中。
当初，他力排众议，否定元老院止戈的策略，派将领进攻巴比伦，妄图染指萨珊，趁唐军北伐可萨时，夺取名城巴比伦，把拜占庭兵锋推进到萨珊，联合可萨，乌古斯，瓦解唐军在萨珊的统治力，三国瓜分萨珊。
怎料王玄策以战神之姿横冲出世，和尉迟宝林珠联璧合，强势反戈一击，不光把拜占庭兵勇赶出萨珊，更率领唐军挺进拜占庭北部，雷霆之势横扫三五座城池。
流民南下，拜占庭上下人心惶惶，引起诸多元老和将领震怒，双方有联合起来，弹劾他的迹象。
危难之际，他调兵北上驰援，希望扭转局势，驱逐唐军，收复失地，和唐军沿着边境对峙。
不料援兵尚未收复失地，唐军增派两万步骑踏进拜占庭北部，配合王玄策，尉迟宝林征战。顷刻间，唐军好像脱缰野马，纵横于拜占庭北疆各地，兵锋向拜占庭南部推进。
噩耗传回皇城，元老请他去元老院做解释。
他后悔，傲慢。
千不该，万不该，听信可萨汗建议招惹唐军，搬起石头砸自己的脚。
好不容易花费心思稳住元老，东面传来唐军于扎克城全歼可萨精兵，擒获可萨汗，四路唐军北上横扫可萨北疆。
接连的打击，君士坦丁二世变得失魂落魄。
未能驱逐拜占庭内的唐军，昔日盟国名存实亡，唐军占领萨珊，可萨两大帝国的疆域，不管兵力，财力，疆域，均已远远超过拜占庭。若赵牧有意西征，拜占庭将是下一个可萨。
纠结。
担忧。
无计可施。
君士坦丁二世处于煎熬中时，商贾带来赵牧赠送他的礼物。
闻讯，他以为赵牧有意和谈，商贾献上礼物时，目睹血染的泥土，他当即明白赵牧的意思。
这岂是和谈，分明威胁和警告。
幸好汇报赵牧半月后领兵班师回朝，君士坦丁二世才暗松口气。
唐军回国，镇守两地的兵勇肯定减少，唐军必然减缓对拜占庭的攻势，前线兵勇获得喘息机会，他也能重新整顿兵马，改变作战策略，或许收复失地，乃至于重新染指萨珊。
然而，听闻商贾带来赵牧的话，描述唐军攻打扎克城的情形，君士坦丁二世内心燃起的斗志迅速熄灭了。
床弩。
震天雷。
投石器。
这等攻城略地的利器，他早有所耳闻，王玄策领兵攻打拜占庭北部城池时，战场出现床弩，震天雷，至于商贾说的神乎其神的巨炮，他则闻所未闻，既觉得不可思议，又觉得不能听信商贾一面之词。
几乎半日内，唐军打下扎克城的情景快速传遍整个君士坦丁堡，皇城百姓议论纷纷，惊讶于唐军火器的威力，担心唐军把利器用在拜占庭兵勇身上。
固若金汤的城池都没法阻挡唐军巨炮，何况血肉之躯的兵勇。
他思考应对之策时，众多元老进宫求见。
赵牧计划回长安本是件好事情，但薛仁贵，论钦陵两名悍将率兵抵达巴比伦，薛仁贵更亲至拜占庭北部，全权负责攻打拜占庭的军务。君士坦丁二世不清楚情况，元老们综合各方消息却猜出大概。
赵牧带部分战将离去，征战萨珊可萨时担任要职的薛仁贵，论钦陵依然坐镇四域，众多元老内心担忧，害怕，唯恐赵牧授意薛仁贵，论钦陵，包括王玄策等将领灭掉拜占庭。
一众元老商议结束，决定建议皇帝趁着赵牧尚未回国，希望和赵牧重新达成盟约，即使暂时不收复北面沦陷城池，以免拜占庭成为唐军的征战目标。
此举，让君士坦丁二世第三次陷入纠结中。
北面。
乌古斯汗国。
不同于君士坦丁二世的纠结，乌古斯汗全是震惊和愤怒。
阿里奥夫全军覆灭。
使团莫名其妙惨死。
可萨汗危难之际向他求救。
乌古斯汗和帐下亲信谋臣商议后，决定再度出兵协助可萨汗国化解危机，毕竟有可萨汗国在前方阻挡唐军，乌古斯汗国无需正面对抗唐军。
不料刚刚集结好兵马，全军尚未启程南下呢，南面传来可萨汗沦为俘虏的消息。
此消息直接震惊乌古斯汗国，可萨汗的求救信，和可萨使者皆声称扎克城内驻扎着六七万可萨精兵，至少能坚持半月乃至月余，结果扎克城毫无征战破城，可萨精兵战死，连可萨汗也被唐军擒获。
一时间，乌古斯汗进退维谷。
出兵吧。
他无法保证乌古斯兵能够成功搭救可萨汗。
不出兵吧。
可萨灭国，唐军把兵锋推进到乌古斯汗国边境。
乌古斯汗不得不和谋臣，亲信重新估量目前的战况，制定新的计划。震怒中，乌古斯国的商贾送来赵牧赠给乌古斯汗的礼物。