一人请战，众人焦急。
诸将热血澎湃，接二连三出列向赵牧请战。
气焰最高，斗志最盛，莫过于四镇留守的将领。
王玄策不甘落后，抱拳急声说：“王爷，抵抗突厥，震慑四夷，是四镇守将职责，末将请求领兵参战，望王爷允许。”
“守土安邦乃四镇之责，末将理当领兵歼灭贺鲁部，为王爷彻底扫清西去的障碍。”尉迟宝林焦急的说。
柴哲威慢了一步，却抢在神武军诸将之前，急声说：“王爷，安排末将参战吧。”
他们常年领兵驻守四镇，对于四夷边打边拉拢，碍于朝廷重点尚未转向西域，西军数量有限，能轻松震慑各小部落，却没法对抗西突厥这等庞然大物。
不能说苦无良策，却没法重创对方。
半年来，朝廷经营的重点渐渐转向西域，前阵子李绩领兵抵达，他们需要确保后方稳固，不能随意参战。
今时不同往日，赵牧，李道宗，带神武军，卫兵前来，兵多将广，他们再无后顾之忧，自然而然希望参战，痛痛快快打仗一战。
见状，赵孝祖急了。
迈步而出，瞥了眼王玄策，柴哲威，尉迟宝林，昂首挺胸说：“你们瞎参和什么，我等追随王爷征战，首战即铲除西突厥，怎能叫你们的指责呢，你们的任务是守土安邦。”
萧嗣业附和：“没错，你们安心守土，此战我们来打。”
庞同善高声帮腔：“你们歇着，等灭掉贺鲁部，铲除西突厥，庞某请你们喝酒。”
除王玄策外，柴哲威，尉迟宝林，庞同善，同时追随赵牧征战，有过命的情义，对于消灭贺鲁部，丝毫不念往日之情。
几人争吵中，赵牧瞟向李道宗，郭孝恪，不由得耸耸肩。
赵牧微微摆手示意诸将安静，视线转向郭孝恪询问：“郭都护，说说你的想法。”
不论王玄策，柴哲威，尉迟宝林多么求战心切，终究是安西四镇将领。
或许帐下的西军战斗力不俗，的确担任着守土安邦的职责。
他双手支持三人率军参战，恰好避免神武军伤亡，确保充足的精锐对抗域外各势力。然而，郭孝恪担任都护，统管四镇，郭孝恪拒之，他随意调走四镇兵将，不免造成各种误会。
闻声，郭孝恪爽快的说：“常年驻扎安西，既有纵马驰骋的快意人生，也有各类糟心事，贺鲁部是各类麻烦的根源，四镇兵将能参与征讨西突厥，下官全力支持，四镇兵将任由王爷调遣。”
得到郭孝恪的答复，赵牧内心有底了。
视线再度回到诸将身上，斩钉截铁的说：“诸位作战心切，斗志盎然，自然可喜可贺。不过，当务之急该找到贺鲁部，否则即使大家斗志昂扬，杀气凛冽，也没有地方发泄。
阿史那杜尔，你帐下有熟悉西域地形的人，即刻把他们派遣出去搜寻贺鲁部踪迹。”
“喏。”
阿史那杜尔领命。
赵牧靠近李道宗，交头接耳嘀咕几句，李道宗点头默许，赵牧当场点将：“郑仁泰，阿史那忠，王玄策，柴哲威，你们四人率领各自帐下军队备战，但凡找到贺鲁部踪迹，由苏定方统领出击，务必消灭对方。”
“喏。”
得到赵牧点将，郑仁泰等像斗鸡昂首挺胸炫耀。
这时，李道宗瞥了眼剩余诸将，走上前下令：“击溃贺鲁部，继续向西行军，或许再难遇到补充军需辎重的地方，你们趁着休整时，务必多筹集粮草，苏将军等消灭贺鲁部，届时，郑仁泰，阿史那忠部休整，诸位将军则代替他们探路。”
“喏。”
众将领命。
万事俱备，只欠贺鲁部踪迹。
一连几日，斥候出没于各地搜寻，却始终收效甚微。
诸将像热锅内的蚂蚁急的团团转，赵牧面不改色心不跳，于军帐内详细研究行军地图，尝试找出贺鲁部踪迹。
同时，他也没有忘记古斯塔，派人尝试寻找古斯塔。
古斯塔背叛部落，成为贺鲁亲信之一。
找到古斯塔，肯定能够找到贺鲁，到时候，消灭贺鲁易如反掌。
三日过去，依然没有贺鲁，古斯塔的消息。
不过搜寻中，偶然发觉有支精兵东进，抓获落单的兵勇带回来严加拷问，得知统帅乃古斯塔。
闻讯，赵牧，李道宗等长长松口气。
赵牧修书一封，命擒获的兵勇带个古斯塔。
诸将耐心等待古斯塔回信之余，李道宗派斥候秘密尾随送信者，摸清楚古斯塔部所处位置。
两日后，古斯塔派人送信，请求和赵牧会面。
得知消息，赵牧大喜，即刻点将，计划赴约。
李道宗高兴之余，率先阻挠赵牧赴约，赵牧身为三军统帅，若出现任何意外，严重影响大军西征，可能让大军止步于安西。
闻声，赵牧自信满满，哈哈大笑：“伯父，放心吧，败军之将不足言勇，但凡古斯塔敢耍花样，小侄把他头颅提回来。”
“绝不能大意。”
李道宗关切的叮咛，命薛仁贵，曹继叔，席君买，带领百名黑骑保护赵牧赴约。
当日，晌午赵牧带兵离去。
古斯塔追溯贺鲁好几年，在西突厥内混的风生水起，不管说一人之下万人之上，帐下也有好几万精兵。
收到赵牧书信时，起初，古斯塔不愿搭理赵牧，更希望战场见高低。
然而，贺鲁派他率军阻挡赵牧兵锋，贺鲁自己藏匿于草原深处，此举让他非常为难。
当年巅峰时期，他帐下十万精兵，联合薛延陀部设局伏杀赵牧的神武军，非但没能诛杀赵牧，团灭神武军，到头来自己十万精兵覆灭，夷男部死伤殆尽。
从此，漠南尽归大唐所有。
今贺鲁命令他带几万精兵，沿途设伏围杀赵牧的神武军。
赵牧没有察觉时，他或许有一战之力，伏击神武军后安然全身而退。
怎奈唐军斥候抓捕他帐下落单的兵勇，摸清楚他的布防，再伏击赵牧，伏击神武军，等于是以卵击石，自寻死路。
让他不得不重新考虑出路。