安西，西部。
茫茫草原延伸到戈壁。
李绩，薛万彻领军征战，陆续击溃贺鲁部好几支骑兵，领军追击时，信使传回消息，贺鲁部，和西突厥各部举族向草原深处迁移。
几日间，西突厥势力在辽阔的草原销声匿迹。
接下来三四日，李绩，薛万彻，派斥候奔赴各处侦查，始终没能找到贺鲁部踪迹，唯一收获莫过于车马前行留下痕迹。
一处水草茂盛的地方，唐军临时安营扎寨。
帅帐内，薛万彻神色凝重向李绩说：“李帅，郭孝恪派信使送信，尚书令领兵抵达安西都护府，全军休整中，一旬内肯定抵达我部位置，目前，斥候尚未找到西突厥踪迹，恐怕严重耽搁尚书令率军征战。
若能证明贺鲁带着各部举族西迁，你我该迅速领兵追杀，灭掉贺鲁部，扫清尚书令西进路上的绊脚石。”
年关前，他们领军征战，寒冷的气候严重耽搁他们行军，朝廷体谅他们的难处，一直没有派人来追责。
他们为提前消灭贺鲁部，灭掉西突厥，早点班师回朝，多次领兵主动出击，却没能歼灭西突厥主力贺鲁部。
眼下已经六月，西域入冬极早，没法迅速歼灭贺鲁部，使得赵牧所部滞留于安西，使朝廷宏伟计划沦为笑话，他们恐怕遭遇责罚。
李绩面色平静，不像薛万彻火急火燎，淡定说：“长安至安西，耗时月余，肯定需要安在都护府休整，补充。你我还有十日功夫。退一步说，即使找不到贺鲁部踪迹也无关紧要。
朝廷传来的圣旨中，包含赵牧率军攻打贺鲁部。表明朝廷已经料到你我数月内没法消灭对方。”
西突厥不同于颉利的东突厥，距离大唐核心地带更远，行军速度更慢。
年前，他们率军出征，沿途遭遇雪灾耽搁许久，二月末抵达安西，纵使不像李靖雪夜奇袭定襄城，但近几月连续作战，捷报频频传回长安。
领军征战在外，作为统帅，他不想急于获胜，使得帐下诸将压力倍增，无端损兵折将。
闻声，薛万彻抓起茶杯牛饮，朗声说：“你我征战西突厥，若让尚书令挥师灭掉西突厥，颜面何存啊？”
毕竟，他们目标是灭西突厥的。
“哈哈哈，你小瞧赵牧了。”李绩仰首朗笑，捋着胡须说：“赵牧非贪功之人，若他找到贺鲁踪迹，必是协助你我征战，而非独吞军功，不然，朝廷诸将为何喜欢和赵牧征战呢，本官和他相交多年，焉能不清楚他的性格。”
薛万彻思量片刻，没有再争辩，赵牧不贪功，他的确有所耳闻，询问说：“你我是否回都护府拜见尚书令？”
李绩轻轻摆手，斩钉截铁下令：“战事要紧，无需着急，继续派斥候沿着车马踪迹搜寻。”
不管他或赵牧灭西突厥，当务之急乃找到或确定西突厥方位。
届时，两支精兵出击，贺鲁部插翅难逃。
“喏。”
薛万彻领命。
草原深处。
夜风徐徐，远远望去，地面点点星光。
实为迁徙的西突厥各部，贺鲁部处于各部中央。
年关前，贺鲁获悉唐军两支精锐征战在外，萌生夺取安西四郡的念头。
怎奈尚未实施计划，苏定方，薛仁贵灭吐蕃。
一时，唐军边境向西推进千里。
他不得已趁着唐军立足未稳，派兵奇袭庭州，打败几县，杀掠几千人而去。
本以为唐军凯旋，急需休整，又恰逢冬季，大雪封路，李世民不敢，也不会派将领征讨。
不料李绩，薛万彻寒冬领兵出发，初春，他毫无准备时，指挥三军杀进各部落。
仓皇中，两处部落惨遭歼灭，数万人沦为俘虏。
等他整顿军马，同李绩，薛万彻周旋时，短短月余，三路精兵接连遭遇李绩，薛万彻挫败，大军有生力量锐减，三军斗志更跌落谷底。
此时，贺鲁终于意识到西突厥和唐军差距，自己同李绩的差距。
不过，作为雄踞草原西部的霸主。
贺鲁丝毫没有认输，更没有承认自己失败。
仗着麾下各部落熟悉附近地形，大军化整为零，各自分散奇袭唐军军营。怎料李绩，薛万彻好像料到他的计划，李绩稳坐中军帐，派兵四处出击好像打地鼠似的，逐个歼灭奇袭的兵勇。
薛万彻更率大军出击，直插贺鲁部，混战中，贺鲁差点让薛万彻斩于马下。
确定没法正面抵抗唐军，贺鲁不得已改变计划，下令各部落向西迁徙，他希望不断诱使李绩，薛万彻向西移动，距离安西都护府越远越好，等唐军粮草越难以为继时，连续奇袭对方运粮的军队。
使得唐军内粮草不济，自乱阵脚，最终再领兵杀出，必能重创李绩，薛万彻，化解眼前的危机。
目前，贺鲁率军隐匿草原深处，躲避唐军锋芒，计划正在实施中，信使却传回消息。
汗帐中。
诸将齐聚，有将领汇报信使传信的内容：“汗王，李世民派遣赵牧赵牧领八万骑兵扑向西域而来，目前，赵牧部已抵达安西都护府。”
赵牧？
汗帐内一阵骚乱。
诸将交头接耳，窃窃私语。
赵牧之凶名，突厥上下如雷贯耳。
不论颉利，夷男，巅峰时代皆让赵牧撸下来，最终客死异乡。
他们尚未化解来自李绩，薛万彻的威胁，赵牧竟然率军扑来，令本就危险的形势雪上加霜。
诸将胆寒，齐刷刷望向贺鲁。
贺鲁面色平静，仅仅微微发愣。
他听过赵牧大名，被称之为草原各部落的噩梦。
连他帐下的古斯塔率军协助夷男征战，也折损将近十万精兵，最终带领不足百余名骑兵逃回西域。
然而，贺鲁面色渐渐舒展，饮酒朗笑说：“本王面子够大，一个李绩不够，李世民还把赵牧派来了？”
诸将闻之，面面相觑。
敌强我弱，目前绝非逞能的时候，贺鲁所言过于轻敌了，容易葬送三军啊。
念信的将领恭敬的望向贺鲁，低声说：“汗王，末将有句话不知该说不该说？”