赞普，禄东赞，论钦陵归降。
翌日，李世民召集内阁作陪，设宴款待赞普三人。
席间，赞普，禄东赞，论钦陵有诸多不适应，怎奈身为人臣，唯有表忠心。
李世民心情大悦，本封赏赞普为西海郡王，破例封为西海王。
下午，宴席结束，赞普，禄东赞，论钦陵出宫告辞。
赵牧出宫走到广场时，宫内宦官临时传旨，他不得已折身前往书房。
君臣相见，李世民走下玉阶说：“去花园走走，陪朕散散心。”
“散心。”
“我瞧陛下心情挺好啊。”
赵牧来回打量着李世民，酒宴上，李世民龙颜大悦，与赞普推杯换盏，气氛热闹啊，怎么瞧也不像心情不悦。
“昨日克明回府，突然身体不适，已卧病在床休养。早上派人送来折子，计划辞去右仆射安心养病，好端端的，怎么突然病了呢？”李世民情绪激动的说。
嘶...
赵牧深呼口气，难怪酒宴上不见杜如晦呢，还以为对方临时有事呢。
“蔡国公尚未到花甲之年吧？”赵牧询问。
若他记得没错，杜如晦贞观三年冬病重，逝世于贞观四年，后来他花费心思诊治，把杜如晦从鬼门关拉回来。
今贞观十四年啊。
等于说给杜如晦多续命十年，目前，杜如晦病重，不晓得能否撑过去。
李世民轻轻点头，朗声说：“五十又五。晋阳起兵以来，他即成为朕的幕府谋臣，平薛仁杲，刘武周，王世充，窦建德叛乱，积极运筹帷幄，为时人所敬服。
秦王府建立文学馆，他位列十八学士之首，参与策划“玄武门之变”时，位居首功。
朕登基以来，他历任兵部尚书，侍中、吏部尚书，迁右仆射，配合房玄龄同心辅政，负责选拔人才、制定法度，堪称朕的左膀右臂。”
越说李世民越激动，坐于小径旁的石凳上，继续滔滔不绝：“武德五年，殷开山死于征战途中，贞观二年，屈突通死于上任途中，贞观五年，刘政会病逝，张公瑾侥幸获得你治疗，勉强获得贞观八年，前年，征战高句丽，翼国公秦琼病逝，凌烟阁二十四臣，追随朕征战天下的老人越来越稀少了。
今柴绍，克明身体抱恙，不知坚持多久？”
“陛下，世事无常，他们必能名垂千古。”赵牧不知怎么劝说李世民，也不敢破坏气氛，唯有安慰对方。
“兴许吧。”
李世民情绪低沉，突然眼神犀利的望向赵牧质问：“你实话告诉朕，皇后能否坚持十年？”
得知杜如晦突然生病，他情不自禁担心皇后。
贞观十年，皇后凤体抱恙，差点挺不过来，杜如晦恰是赵牧诊断的人中，身体最健康的。
“不知。”
赵牧脱口而出。
噌一下，李世民猛地站起来，瞪着赵牧询问：“确定不知？”
“陛下，你以为我掌管生死簿呢？”赵牧不淡定的说，他知道李世民担心，纠结，淡淡说：“生老病死，自然规律，通过药剂仅能延续，而非扭转，至少皇后娘娘目前安然。”
嗨。
李世民轻叹：“朕倒希望你掌管生死簿。”
......
赵牧默然，不知如何回答。
李世民拍着赵牧肩膀，朗声说：“克明请辞，朕计划让他好好休息一阵子，你觉得魏征接替他怎样？”
“我觉得申国公更稳妥。”赵牧毫不犹豫的说。
魏征擅长检验，校检，申国公高士廉则处理政务经验丰富，曾经担任益州大都督府长史，全权处理剑南道军政财事务，做事经验丰富，清楚百姓疾苦。
赵牧的回答，让李世民有点意外。
储君之争愈演愈烈，高士廉乃长孙无忌娘舅，正宗的太子派系，他以为赵牧考虑其他人，平衡朝廷各方势力，保证自己立于不败之地呢。
“近来无忌常为太子出谋划策，其意不言而喻，你确定继续推荐申国公？”
“举贤不避亲，举贤不避仇，何况，我与申国公既无过节，又无嫌隙，自然举荐贤能之士，若陛下有所顾虑，英国公李绩，或给事中张行成，或侍中杨师道皆有能力，美中不足，张行成官职较低，杨师道出身豪门，或许无法体会百姓疾苦。”
赵牧思量中接连为李世民举荐几人，至于李世民怎么安排，仍需和内阁商议，是否采纳的他建议并不重要。
“朕考虑考虑。”
李世民神色淡定，托腮思索片刻，下令说：“近来朝廷无事，你难得闲暇，陪同长乐，豫章之余，多去探望下克明，有任何需要尽管提出来。”
“嗯。”
赵牧颔首。
“去吧。”
李世民微微摆手。
赵牧徐徐走出花园，一路负手沉思。
杜如晦身体抱恙，安心养病，或许永久退出内阁，他举荐高士廉接替杜如晦任右仆射，发自内心而言有点自己的小心思的。
长久来，李世民处理政务，特别是任命官吏时，不单单询问他，还陆续询问内阁官吏，最终参考各方意见做出决定，保证朝廷各方势力平衡。
右仆射乃内阁核心之一。
杜如晦请辞的消息传出，右仆射职位必然受到各方觊觎。
今他举荐高士廉，长孙无忌肯定也举荐高士廉，或许引起皇上怀疑，削弱长孙无忌势力。
若皇帝采纳他的建议，长孙无忌，高士廉欠他个人情。
一举两得。
哎。
明争暗斗，绝非好事。
赵牧长吁短叹。
啪。
突然有人拍在他肩膀。
顿时，赵牧一惊，快速回过神来，回首打量时，安康公主从他身后跳出来，狐疑的询问：“王爷，什么绝非好事？”
“对啊，瞧你愁眉苦脸，心事重重的样子，有什么事呢？”高阳疾步走来。
巴陵公主，清河公主徐徐走上来。
观之，赵牧并未躬身行礼，反而好奇的打量四人，说起来有阵子没见到四人了，轻笑着说：“我能有什么事儿，近来你们让陛下，娘娘禁足了吧？”
“嘻嘻，王爷猜错了。”巴陵公主嬉笑，靠近赵牧低声说：“前阵子，我们去王爷封地，苏杭等地了。”