早前。
他已经听李绩，李道宗禀告赵牧举荐柴哲威，王玄策，尉迟宝林的缘由，但理由不能说服他。
安西四镇，地处西域，是朝廷征战西域，积极向域外扩疆的桥头堡。
他和内阁官吏商议，决定四镇不光要像颗钉子死死钉在西域，更要像赵牧说的春种一粒粟，秋收万颗子，使得疆域持续稳定的向外扩张。
此等要塞，唯独名臣宿将驻扎能让他安心。
然而，听赵牧的意思，好像把安西四镇当做练兵之地。与他的想法南辕北辙，截然相反。
李绩，李道宗，房玄龄，杜如晦，长孙无忌齐刷刷望向赵牧。
年关前夕，皇上本意去城外视察。
今日，他们如约进宫，皇上，皇后，韦贵妃却直奔赵牧府邸，足以表明皇上对安西四镇的重视。
赵牧举荐将领，总得说出让人心悦诚服的理由。
书房内，赵牧面色平静，侧首望向李世民正色说：“陛下，各种缘由我已见过多次，不必老调重谈。但想再说一句，苏定方是与卫国公，英国公类似的帅才，派他去四镇过于大材小用。
何况苏定方为卫国公门生，依我之见，苏定方该为定国之将，陛下该摒弃前嫌，重用苏定方。
今已贞观十三年末，追随陛下南征北战的将领渐渐年迈，军中需要旗帜，需要军魂。
以前，卫国公，英国公堪称帝国双璧。今卫国公告老还乡，去学院教书育人，苏定方凭借赫赫战功，足以和英国公称之为帝国双璧，是我为朝廷挖掘的悍将。
目前，他驾驭神武军诸将，等苏定方年迈，裴行俭，可驾驭李谨行，程务挺，王方翼，黑齿常之。
若无意外，保护江山社稷五十载无忧，始终保持强势之态对外扩张。
再者，柴哲威，王玄策，尉迟宝林各有不凡，陛下不拘一格用人，即使出错了，朝廷也能快速弥补。若没有意外的话，朝廷肯定获得几名悍将。”
“你确定？”
李世民神色狐疑的询问。
他的问题，涵盖三处疑惑，其一，苏定方是比肩李靖，李绩的将才，其二，赵牧为朝廷挖掘人才，保证江山社稷五十载无忧，其三，才是柴哲威，王玄策，尉迟宝林是否能胜任副都护。
说起来，他的确有点轻视苏定方，毕竟，隋末苏定方给他造成严重的威胁，孰料赵牧对苏定方推崇。
关键赵牧从未把神武军当做自己私军，为朝廷举荐各类人才，着实让他满意。
“当然。”
赵牧从怀里掏出份奏折，恭敬的呈给李世民：“陛下，请过目。”
见状，长孙无忌接过折子转呈给李世民。
一时，李绩，李道宗，房杜，长孙无忌皆躬身等待，不时悄悄瞥向赵牧。
他们惊讶于赵牧对苏定方的称赞，比肩李靖，李绩，灭国神将，作为三军旗帜，为何以前没有发现，莫非他们小觑苏定方？
不过，赵牧有一点说没错，苏定方乃李靖门生。
多年前，侯君集和李靖学习兵法，李靖未传授精妙之道，侯君集依旧成为朝廷悍将。反观苏定方，常年和李靖学习兵法，李靖更倾囊相授，不论以前苏定方怎么，单单灭高句丽的表现，足以表明其人不凡。
李世民详细阅览，少顷，他微微颔首说：“无需再议，依赵牧的决定，派遣柴哲威，王玄策，尉迟宝林去西域，各任一镇之主。”
闻之，李绩，李道宗神色吃惊的望向李世民，再错愕的望向赵牧，急声叫道：“陛下，三思。”
长久来，皇上怀疑柴哲威，王玄策，尉迟宝林的能力，经验，计划询问各方建议，集思广益，再做出决定。今阅读赵牧呈上去的折子，竟然毫不犹豫答应了。
他们不晓得赵牧呈给皇上的折子内写什么，让皇上下定决心。
“陛下，该再商议商议。”长孙无忌进言。
李世民面孔噙笑，微微摆手，斩钉截铁说：“赵牧说的没错，是该不拘一格用人才，即使出现问题，朝廷照样能快速弥补。”
“这...”
李绩，李道宗，阐述怒极神色越发诧异，折子内到底写了什么，使得皇上非常认可赵牧的建议。
房玄龄，杜如晦也尤为吃惊，搞不懂皇上何意，为何突然答应赵牧的建议，更没有改变的念头。
顷刻，齐刷刷望向罪魁祸首赵牧。
众人疑惑时，李世民盯着赵牧询问：“你呢？你把苏定方推到前面，你做什么，朕觉得你更该和懋公称之为帝国双璧。”
“对。”
长孙无忌出声附和：“赵牧现有的军功，更适合作为军中的旗帜。”
李道宗，李绩，房杜二人纷纷点头。
“我？”
赵牧喃喃自语，端起茶杯轻吮，朗声说：“陛下，我生性懒散，烂泥扶不上墙，你晓得领兵征战非我所愿。西域贫瘠，萧瑟，哪有长安自在，征战之事，全权交给苏定方，刘仁轨，裴行俭等将领，既不辜负陛下所盼，我也乐得清闲。”
偷奸耍滑。
李世民不禁想到这个词语形容赵牧。
他对赵牧寄予厚望，赵牧却自甘堕落，不以为耻，反以为荣。
“是吗？”
李世民气恼的询问。
“陛下，我觉得是。”赵牧斩钉截铁的说：“人生最痛苦的事儿，莫过于劳碌一生，临了发觉人生了，钱没花了，所以...”
“所以个屁。”
听见赵牧巧言令色，李世民不由得破口大骂，厉声喝道：“朕熟读你赠予朕的几本书籍，从中受益匪浅。既然朝廷有能力两线作战，朕计划荡平南疆各处部落，把疆域不断向南推进，即使达不到孝恭所处之地，也要尽我所能扩疆。
纵观朝廷将领，数来数去，你最合适。”
“啊。”
赵牧大声尖叫。
神色不悦，愤愤不平的说：“食君之禄分君之忧，我支持陛下的雄心壮志，但我去年率领神武军，狼骑灭百济，高句丽，神武军又灭新罗，三军尚未休整呢，再战，不利于三军恢复。陛下执意南征，我举荐一人。”