是日。
赵牧邀请武珝回郡王府，武珝碍于母亲的叮咛，拒绝赵牧的好意。
离去前，赵牧命令平康坊的不良人保护武珝安全，回府派黑骑隔三差五前往巡逻，保证武珝安全。
隔日早朝，赵牧联合长孙无忌上书，免除许敬宗中书舍人职务，调派前往齐州，任齐王府长史。
至于武氏兄弟，由长孙无忌全权负责，赵牧丝毫不担心。
时光飞逝，七月，前线传回战报。
唐军再战再捷，占领白岩城，改白岩城为岩州，改盖牟城为盖州。
李世民从辽东城出发，领军抵达安市城外，高句丽将领率领十五万高句丽、靺鞨兵前来救援，唐军诱敌败退，高句丽军争相挺进，再遭李世民，李靖联合指挥，此战重创高句丽，靺鞨兵。
高句丽举国震惊，黄城、银城等地高句丽守军弃城逃走，数百里内没有鸡鸣人烟。
捷报传回长安，长安震惊。
最热闹的地方莫过于兵部，兵部同僚议论纷纷，把捷报送进皇宫内。
此时，赵牧带长乐公主，豫章公主进宫探望长孙皇后，得知赵牧进宫，临川公主悄悄前来。
谈话中，李承乾欢呼雀跃跑进立正殿，急声叫道：“母后，大捷，大捷。”
跑进殿内，发觉赵牧，长乐，豫章，临川，孙思邈俱在，李承乾微微收起笑意，阔步走进去，难掩内心欢喜：“母后，先生，父皇取得安市城大捷。”
“陛下宝刀未老。”赵牧脱口而出，怎料皇后微微白了眼他，急忙询问说：“陛下尚未攻陷安市城吧？”
“没错，先生料事如神，此战父皇于安市城外重创高句丽与靺鞨兵。”李承乾重重的点头。
这时，李承乾对赵牧佩服的五体投地，东征战场变化基本与赵牧推测的相差无几。
今赵牧尚未详细了解安市城战况，竟猜出大捷发生于城外。
赵牧朗声说：“这样的话，九月末，陛下该班师回朝了。”
闻之，长孙皇后面色欣喜，惊喜的询问：“赵牧，确定吗？”
“深秋，高句丽草枯水冻，严重威胁兵勇战马，何况粮草将尽，陛下理当回来了。”赵牧说，望向孙思邈询问：“娘娘凤体恢复的怎样，是否彻底痊愈？”
一年多救治，长孙皇后凤体安康，长久休养越发容光焕发，恢复以往的风采。
孙思邈轻轻颔首：“娘娘凤体基本没有大碍，再休养月余定然痊愈。”
长孙皇后唇角轻笑，朝着孙思邈说：“谢先生，高明多给先生些药物，让先生责无旁贷的研究医术。”
“嗯。”
李承乾高兴的回道。
孙思邈答谢后，躬身退出立政殿。
当日，长乐公主，豫章公主，临川公主陪着长孙皇后，本来赵牧计划出宫去趟军营的，怎料尚未出城，遭遇有意等待的长孙无忌。
这次长孙无忌选了家较为豪华的酒楼宴请赵牧，包间内，长孙无忌开门见山说：“贤侄，唐军大捷，陛下指挥兵勇攻打安市城，依照你的说法陛下久攻不下。
一旦入秋，陛下不得已班师回朝。
所取得战果，与临行前的豪言壮语相差甚远，陛下肯定兴致不高。”
“哦。”
赵牧回了句，狼吞虎咽狂吃。
见状，长孙无忌指头敲着桌子，不满意的说：“你饿死鬼投胎吗，老夫和你说话呢？”
“胜败乃兵家常事，何况夺取十余座城池，俘虏数万兵勇，获得大量马匹呢。”赵牧满不在乎的说。
闻声，长孙无忌恨不得拿筷子戳死赵牧。
什么叫何况...
皇帝声势浩大的东征，所取得的战果竟不如李靖，也不如侯君集，更不及赵牧数次北伐。
班师回朝，怕要沉寂一阵子了。
本来他计划找赵牧商议下怎样劝慰李世民，怎奈赵牧丝毫不配合，气呼呼说：“贤侄，你该清楚陛下对灭高句丽的执念。”
“嗯。”
赵牧轻轻点头，喝下一杯烈酒，赵牧说：“陛下正值盛年，首战没有达到预期，不代表没法灭掉高句丽，仅是时间问题。”
“你确定？”
长孙无忌询问。
他对赵牧的推断非常信赖，赵牧敢打包票，将来皇帝班师回朝，他好私下劝说。
“伯父，不相信陛下吗？”赵牧白了眼长孙无忌。
“你小子。”
长孙无忌为赵牧斟酒，双方把酒言欢，私下密谈。
谈论皇帝之事，谈论太子之事，长孙无忌悄悄暗示赵牧支持太子时，却遭遇赵牧打哈哈推诿过去。
八月，九月，气候渐渐寒冷。
东北战场战况，似赵牧所料止步于安市城，任由唐军怎样猛攻，城内守军殊死抵抗。
即使唐军靠着火炮轰炸城墙，高句丽兵勇白日里与唐军死战，入夜百姓修建城池，使唐军寸步难行。
朝廷内，百官得知前线战况，私下陆陆续续做好迎接皇帝凯旋的准备。
东北。
安市城。
深秋时节，气候寒冷。
唐军营，帅帐内。
李世民召集诸将商议对策。
安市城久攻不下，严重阻碍唐军进度，眼见天气越来越冷，对唐军越来越不利，李世民心急如焚。
东征前，他豪言壮语，怎料战事不尽人意。
继续拖延，大雪降临时，唐军处境越发糟糕。
诸将望着李世民，同样的心急如焚。
安市城，绝非铜墙铁壁，唐军却非没法攻破。
良久，李靖出声说：“陛下，唐军止步于安市城已有两月，迟迟没能攻陷城池，导致兵勇士气骤降，今气候越发寒冷，再战，降雪时，必然冻伤大量兵勇，还要提防高句丽，靺鞨人偷袭，末将建议何不趁尚未大雪封山，提前班师回朝呢？”
李靖道出诸将的心思。
气候是阻挠唐军作战的最大因素。
何况，若李靖或李绩单独率军征战，他们定然不达目的誓不罢休，怎奈皇帝东征啊，焉能与高句丽长期对峙呢。
长期在外，久则生变。
李绩出声说：“陛下，您率军回长安，末将带半数兵勇继续作战，定然灭掉高句丽，生擒盖苏文。”