面谈。
叙旧。
赵牧没有拒绝高艺甄邀请。
抢走高艺甄战马，载着佳人前去赴宴。
高桓权何意，赵牧心思精明。
作为世子流落异国他乡，高桓权不甘于寄人篱下。
他有复国之念，为和兵部官吏搭上关系，特意准备丰盛的晚膳。
抵达驿站时，高艺甄飞速跃下战马，提着裙摆跑进驿站叫道：“王兄，那贼子...赵牧来了。”
若非为复国，她绝不见赵牧。
赵牧？
闻声，高桓权喜出望外，躬身前去迎接。
能请来赵牧，事情简单许多。
毕竟赵牧位高权重，身份异于百官。
中书令兼兵部尚书，驸马兼镇国大将军，封郡王。
纵观李唐朝堂，不论出身于秦王府的旧臣房玄龄，杜如晦，或皇亲贵族李孝恭，李道宗，皆没有赵牧的威望。
即使李道宗，权力也不抵赵牧。
今邀请赵牧而来，简直荣幸之至。
“高某参见郡王。”
驿站外，高桓权撩起长袖躬身行礼，姿态极低，不敢造次。
“嗯。”
赵牧轻轻点头，大步流星向厅堂走去。
丧家之犬，难成气候。
却依然不识时务，计划借唐军复国，白日做梦，痴心妄想。
“你...”
高艺甄发觉赵牧轻视自家兄长，疾步追上去欲呵斥赵牧，却遭遇高桓权阻挠，齐步走进厅堂。
人在屋檐下，不得不低头。
对于赵牧，他们有所求，断不能得罪赵牧。
赵牧大大咧咧落座，高桓权急忙安排丫鬟斟酒，端起酒杯高声说：“国家遇难，奸臣造次，谢郡王派铁骑解救高某兄妹于危难，今日郡王百忙中前来，高某荣幸之至，这杯薄酒敬郡王，聊表心意。”
“敬郡王。”高艺甄举杯。
“高桓权。”
赵牧没有直接喝酒，直呼高桓权名字，厉声说：“你我素无交情，你有何目的，大家心似明镜，今日告诉你，大唐没有东征的念头，即使东征，也不会为你们兄妹谋福利。
识时务者为俊杰，若你降唐，向皇帝称臣，仍有苟延残喘的机会，保你们兄妹衣食无忧。
至于你内心所考虑的，劝你早点打消念头吧。”
他不想与高桓权浪费口舌。
言语中，意思再清楚不过了。
高桓权面色薄怒，狠狠瞪向赵牧：“...你...”
听赵牧的意思，大唐分明有夺取高句丽的念头，即使他有心复国，也是有心无力讨贼。
若他不安分，兴许命丧长安。
“呵...”
赵牧端起酒杯，仰首一饮而尽，起身向厅堂外走去。
见状，高桓权急忙起身揽住赵牧，瞥了眼高艺甄，靠近赵牧低声说：“若郡王助某复国，高某把舍妹嫁于您。”
对他而言筹码已经不多，或者说没有任何筹码。
能让赵牧产生兴趣的，也许仅剩高艺甄了。
“抱拳，不感兴趣。”
赵牧厉声拒绝高桓权的卑鄙交易，直接向外走去。
若有意妻妾纳妾，长安内世家勋贵家未出阁的女子争相嫁于他呢。
何况佳人环绕，临川公主，武珝之外，他没有猎艳的念头。
事情搞砸了。
高桓权狠狠的甩了甩衣袖。
赵牧。
落井下石的小人。
目睹赵牧离去，高艺甄疾步走上前来，焦急的说：“王兄，赵牧不识时务，今后该怎么办？”
纵然赵牧的话不代表的李世民，却代表李唐大量的将军呢。
唐军拒绝东征，他们不得不留在长安啊。
“继续宴请各卫将领。”高桓权愤恨的说。
获得赵牧支持，对他复国百利而无一害。今赵牧不支持，不代表李唐各卫将领不支持。
若重金拉拢两三人，也许有机会于朝堂之上说服李世民呢。
闻声，高艺甄微微蹙眉，低声说：“侯君集，薛万均西征凯旋，未获得皇帝赏赐，还陆续受到御史诬陷，纵然没有发牢骚，却肯定不满李世民的安排，能否拉拢二人呢。”
侯君集，薛万均乃秦王府旧将，于唐军内位高权重，拉拢二人劝说李世民派兵助他们复国，肯定非常有机会。
他们？
高桓权微微蹙眉，很快面孔露出浓浓喜色。
想啥来啥，天助我也。
折身走进客厅内，高桓权自信满满的说：“是该拉拢拉拢他们。”
高氏兄妹忙着拉拢侯君集，薛万均时，长安形势悄无声息发生着变化。
李渊病重，李世民欲出兵东征遭遇百官阻挠，迫不得已中，赵牧，苏定方，姚懿商议后，三人联名上书李世民，建议派遣庞孝泰带麾下精锐步兵，乘坐江南道水师战船前往百济，千里驰援刘仁轨，刘仁愿。
唐军水师不能覆灭，占领的百济城池更不能易主。刘仁轨，刘仁愿二将更不能发生意外。
庞孝泰担任神武军将领之前，担任过水师将领，派他领兵驰援，赵牧觉得最为妥善。
奏折抵达李世民龙案，即刻勾起李世民东征的念头。
私下与李靖，李绩，李道宗等商议后，一面派庞孝泰领兵前去驰援刘仁轨，争取扩大于百济境内的战果，一面派遣李绩领兵向河北道转移，等待好时机出兵东征。
赵牧，姚懿，苏定方得知朝廷变故，对于李世民的安排，他们渐渐揣摩不清楚。
东征...文官批驳...停止东征...他们上书...皇帝作出东征的迹象，犹犹豫豫，着实匪夷所思。
生怕拖延下去，盖苏文雷霆之势掌权，稳住高句丽局势。
幸好皇帝赞同派庞孝泰领兵驰援刘仁轨，刘仁愿，确保二将安危，保证水师立于不败之地，赵牧内心悬着的石头终于落地了。
步兵，水师于百济立足，以占领的城池为跳板，有机会飞速蚕食百济各处城邦。
甚至于李世民御驾东征前，一举灭掉百济。
时至中秋。
李渊病情拖拖拉拉，李世民设宴款待百官，即派程处默飞鸽传书向李绩传令，尝试派兵攻打高句丽。
目前，李世民计划靠着大唐强盛的国力，靠着陈列边境的兵勇，有意消耗高句丽国力，为他将来东征造势，做准备。
九月初。
一个阴雨蒙蒙的清晨，皇宫内传来噩耗，李渊驾崩了。