苍穹之下。
几十里外契苾部信使尚未抵达，阿史那思摩已被远方隐约传来的杀声惊醒，穿戴整齐出军帐，亦发现欲谷设部遇袭。
他急忙询问兵勇是否收到契苾部传来的求救消息，结果得到否定的答案。此时他同样满心迷惑，既然契苾部安然无恙，为何欲谷设部遇袭呢。
从欲谷设部烈焰从西向东蔓延的情况来看，说明唐军从西面向东发起袭击，那么，这支唐军多半从他附近穿过。
一时，阿史那思摩浑身冷汗津津。
这支唐军神秘，目前，他没有收到半点消息，若突然向他部发起进攻，全军处境恐怕不比欲谷设部好多少。
情况紧急，阿史那思摩不敢耽搁，厉声道：“东线军队，全军出击，抵抗唐军，搭救欲谷设，西线兵勇留守军营，密切监视四方。”
......
一夜苦战。
大地依然弥漫着薄薄的烟雾，欲谷设部所处位置化为灰烬，尽是各种形态的铠甲，破碎的兵戈，战马的遗骸，无首的尸骨。
方圆数里内，好似修罗地狱，薄雾中混杂着焦臭味。
东方既白，阿史那思摩率部清理战场，搭救欲谷设部伤兵，望着眼前凄惨的景象，满腔怒意好似芝麻开花节节高。
昨夜，他率部驰援杀来，结果仅听见东去的唐军马蹄声，而军营内早不见欲谷设踪迹。
追杀十余里，最终在迷雾中跟丢唐军。
铩羽归来，阿史那思摩马不停蹄救治伤残爱哀嚎的伤兵。
快日上三竿，欲谷设领数十名残兵从东面狼狈逃回来，与阿史那思摩部汇合，与契苾何力领兵赶来。
望着残痕断壁的军营，契苾何力满面怒火的质问欲谷设：“将军，到底怎么回事？”
昨晚，他派遣斥候前往各处侦查，黎明时，有名斥候归来汇报，曰有五六千唐军从东面契丹部边境南下。
至今，再没有其他唐军的消息。
五六千唐军夜袭，把三万多精骑的军营搞的鸡犬不宁，基本毁掉整个军营，这怎么可能呢？
三万头训练有素的猪，也能坚守一夜，何况欲谷设部素来称号精锐。
欲谷设浑身带伤，正处在愤怒中，闻声像发怒的雄狮越发暴躁，猩红的双眼瞪向契苾何力，厉声呵斥：“本王还想你问你呢，你率部驻守在南面，唐军到底怎么突破你的防线从西面杀过来。”
若非过于依赖契苾部，他绝不轻敌大意。
怪我？
契苾何力盛怒。
欲谷设兵败，怎能把责任推到他身上呢。
正欲发作时，阿史那思摩挺身而出阻挠，不悦的说：“王叔，这支唐军来的突然，但你身为将帅，怎能临阵脱逃呢？”
昨晚，他率部赶来时，欲谷设部兵勇群龙无首，好似牛羊任由唐军宰割。
他临时询问兵勇，得知欲谷设早仓皇而逃。
若不然，三万守军焉能死伤过半。
“我...我领军去追杀唐军了。”欲谷设扬起脖子争辩。
“哼！”
契苾何力怒哼。
懒得搭理欲谷设，冲着阿史那思摩说：“将军，赵牧派军挺进草原，为避免他有后续动作，你我该尽快领军回防，重新组建双头防御，齐头并进向南推进。”
欲谷设难成大器，与之合作迟早坑死契苾部。
“好！”
阿史那思摩颔首，转身向欲谷设道：“王叔，我们率部南下，你快速整顿兵马赶上来。”
说话间，契苾何力，阿史那思摩跨上战马离去。
“哼！”
“狂什么狂，若你们遇袭还得本王帮你们收尸呢。”
欲谷设怒哼，神情极度不满。
抓住一名裨将喝问：“昨夜到底何人袭营，本王要把他碎尸万段。”
“首...首领...是尉迟宝林部。”裨将结结巴巴的说。
尉迟宝林？
欲谷设听说过他的名字，是他率部正面阻挡叠罗支，导致叠罗支陷入危机中，最终惨被生擒。
不禁喝道：“收拾军马，整顿残兵，所有人随本王南下，我非要拿尉迟宝林首级祭旗。”
“喏...”
.........
云中。
城主府。
清晨，豫章公主从赵牧怀里悠悠醒来，发现赵牧面色疲倦，焦虑，轻声询问：“郎君，你整宿没有休息吗？”
赵牧淡然轻笑。
他等待一宿，未收到尉迟宝林传回的捷报。
起初，怀疑尉迟宝林部踪迹暴露，惨遭三部围杀，后来听程处默汇报得知契苾部没有出击，这才稍稍放下心来。
阔掌轻抚着公主光滑的面孔，欲起身时，程处默快步走进来，发现赵牧坐在塌上，公主趴在赵牧怀里耳鬓厮磨，窃窃私语，急于退出时，赵牧喝问：“怎么有消息传来吗？”
程处默尴尬走进来，轻笑着：“嘿嘿，是捷报，昨日欲谷设部，阿史那部在契苾部休整半日，所以行军路线稍稍偏离预期，宝林率部多挺进草原数十里路，后半夜成功毁掉欲谷设部，率军大迂回从东线契丹边境南下，抵达契苾部南面，正在沿线设计陷阱。当前，契苾部，阿史那部加快南下。”
“呼！”
赵牧深呼口气。
有些微不足道的小事，常常能改变时局，还好尉迟宝林没有让他失望。
“李帅呢，定襄城呢，有没有动静？”
“嗯，李帅方面传来好消息，昨夜李帅率部夜袭恶阳岭，占领定襄城南面的要地，张副帅，苏将军率兵挺进，大将军，我们该有所行动了。”
“挺快啊！”
赵牧感慨，李靖最终还是走上奇袭恶阳岭这条路，那么定襄城朝不保夕了，不禁追问：“定襄城呢，是否找到合适的地形？”
“定襄城东方十余里外有处高地，按照大将军的说法应该能飞进定襄城。”程处默恭敬的汇报。
“好！”
万事俱备，只等出击，赵牧面孔升起浓浓的笑意，朗声说：“辛苦了，此战夺取定襄城给你记大功。”
“谢将军！”程处默道。
即将出发，赵牧面色严肃起来：“告知曹继叔，选好敢死队，传来秦怀道，接应尉迟部，突厥骑兵进城，依计划行事。”
“喏！”
程处默得令离去，豫章公主藕臂勾上赵牧脖颈，仰首询问：“郎君，该出发了吗？”