内宫。
长乐公主读着赵牧的诗集，面色略显憔悴。
近日来，赵牧始终没有传回消息，她内心忐忑不安，纵然前往寺院祈祷，也难以抚慰内心的急躁。
这时，红袖疾步走上来，娇笑着说：“公主，公主，好消息。”
“是公子的消息吗？”长乐公主迅速合上诗集，急声询问。
“听说北方传回捷报，娘娘派人来请公主前去立正殿。”红袖道。
闻声，长乐公主急不可耐冲下软榻，向殿外跑去。
“公主，鞋，快穿上鞋。”
红袖见状，瞧着长乐公主赤足而行，提着长靴焦急的提醒。
立正殿。
长乐公主飞速赶来，面色微红，气喘吁吁，见到李世民，长孙皇后，羞涩的行礼，皇后把长乐公主拉到软榻旁，温声说：“长乐，赵牧建功，恪儿即将前往北方，你有什么带给他的吗？”
“他建功了？”长乐公主羞涩的询问。
李世民点点头：“大功！”
闻声，长乐公主高兴说：“太好了！”
顿了顿，低声说：“父皇，母后，长乐能否随三皇兄前去边塞？”
她没法像豫章为追随赵牧，敢溜出皇宫，只身前往边塞。
李恪前往北方，她盼着能与之随行。
“长乐，边塞危机四伏，你不能以身犯险，何况战事即将到紧要关头，绝不能让赵牧分心。”李世民劝阻道：“等赵牧凯旋，让他好好补充。”
“嗯。”
长乐公主性格淡然，恬静，没有争辩。
从怀里掏出平安符，抬头望了眼皇后与李世民，走到旁边写了几个字，折叠起来，包裹进平安符，寄给李世民说：“望父皇转告三皇兄，务必交给赵牧。”
“坐下说话。”
李世民收起平安符递给旁边的太监，示意对方前去交给蜀王。
是日。
半亩方塘特意加卖日刊，上面清晰的写着北伐战况。
一时间，长安沸腾。
长安公建功，重创突厥前锋。
百姓奔走相告，分享着前线的喜悦。
半日间，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。
消息闯进长安府，云裳，岚萱特意摘了不少成熟的果蔬前往蜀王府，请求李恪带给赵牧。
黄昏时，长安商人已在城内发起义捐，支持李世民北伐。
与热闹的长安相比。
定襄城。
汗帐内，气氛压抑低沉。
半刻前，颉利收到唐军北伐的消息，即召集诸将来汗王议事。
两日前，兵部尚书代国公李靖为定襄道行军总管，鄂国公尉迟敬德、匡道府折冲都尉苏定方为副将，率领中军向云中和马邑挺进。
并州都督英国公徐世绩为通漠道行军总管，代州都督邹国公张公瑾、岷州都督高甑生为副将，由东路率主力直接进攻东突厥腹地。
华州刺史霍国公驸马柴绍为金河道行军总管，胡国公秦叔宝为副将，在西路顺黄河前进，与李靖、徐世绩遥相呼应，负责掩护左翼。
礼部尚书任城郡王李道宗为大同道行军总管，甘州刺史张宝相为副将，从灵州往西北挺进，以截断突厥的西逃路线。
检校幽州都督卫孝节为恒安道行军总管，卢国公程知节为副总管，率军进驻燕云地区防止突厥军队东逃。
灵州大都督驸马薛万彻为畅武道行军总管，左骁卫大将军樊国公段志玄为副总管，借道东北出击突厥后方，并监视和牵制突利可汗。
十余员大将共率兵十余万，皆受李靖节度，分六路反击突厥。
此外，舞阳县男李大亮镇守凉州防备西北，任国公刘弘基镇守河北易州防备东北。除陈国公侯君集任兵部尚书留守都城外，唐军主力以及军中的可战之名将几乎倾巢而出。
颉利浏览着信使传回的密信，内心很不淡定。
此战，李世民欲毕其功于一役。
终于，要战了。
帐内诸将有人欢喜有人愁。
今日之突厥，与当初兵临渭水突厥相比，内忧外患增加不少，军力弱了几分。
李世民派军北伐，意图不言而喻。
不过，叠罗支南下，一路如入无人之境，又大大鼓舞很多部落首领。
“大汗，李靖乃大唐悍将，李世民派李靖统帅各将领北伐，某猜测他们剑指定襄城。”颉利最信任的谋臣赵德言进言。
颉利捋着胡须郎笑，唐军北伐吸取杨广北征高丽的教训，仅仅派出十万精锐，而叠罗支率领八万精兵呢：“李靖骁勇，我部儿郎不乏善战者，何况叠罗支已经攻克马邑，李靖挥师北上，必将止步于朔州，他欲剑指定襄，本汗绝不给他机会。
各部首领，尽快备战，与本汗前往长安。”
“汗王，且慢。”
契苾何力挺身而出，阻挠颉利，急声道：“大汗，我刚刚收到消息，叠罗支王子领军在云州，遭遇赵牧重创，全军覆灭，诸将惨死，王子被吊在神武军辕门处，今日将送往长安。”
“什么？”
颉利面孔的笑容，忽然凝结，整个人愣在原地。
“契苾何力，叠罗支统帅八万精兵啊。”
他不敢相信锋芒正盛的叠罗支部，顷刻间全军覆灭，连叠罗支也沦为唐军俘虏。
契苾何力神情凝重，他的部落偏南，与河东道非常近，此前他刚刚得到消息，叠罗支兵败，已有唐军斥候深入草原搜集消息，他的部落首当其冲，处在风口浪尖。
“大汗，长安公赵牧领五万神武军，此乃李世民安排赵牧秘密训练的精锐，不再李靖的北伐军中，数日前赵牧领大军提前独行，在朔州，云州三地设伏布防，陆续歼灭莫铎，贺拔雄，贺拔武，王子为搭救贺拔雄，在马邑城北方，神头岭南端惨遭神武军包围，结果全军被消灭。”
“可恶。”
颉利暴怒，铁拳砸在案台。
此战前，叠罗支拍着胸脯向他保证，打通北方前往龙门关通道，一直来始终顺风顺水，结果竟然新败了。
前往长安的计划搁浅，颉利怒不可遏的喝问：“赵牧，何许人也？”
汗帐内，静可罗雀。
赵牧。
朔方一战，被叠罗支部称作人屠，凶名传遍漠南各部，此前叠罗支声称南下复仇，结果出师未捷身先死，沦为赵牧的俘虏。