秋末冬临，沁凉气温里开始添上寒意。
茶楼里喝茶的客人也逐渐增多，点一壶热茶，听听八卦论论时事，一坐就能坐上半天。
“望城那边传过来的，消息都到陵江那边去了，你们琢磨出点什么来没有？我觉得流放之地肯定又出大事了！要不然安公子不能在大运河上那般失态。”
“你这话我不太认同。安公子失态，针对的是鬼帝。这两年他们之间关系大不如前众所周知，鬼帝若是又做了什么惹怒他，他失态破口大骂那不正常么？”
“若只是他一人失态可以说正常，小武爷跟苏大人又怎么说？两人离家两载突然前后回去，这也正常？”
“怎么不正常？这不马上要过年了么？人家离家两年了，以前的事情终于放下了，回去跟长辈一块过个年吃个团圆饭，到了你们嘴里怎么那么多道道呢？”
“皇上撇下一摊子事，也是为了去流放之地过个年？”
“皇上忆往昔感怀于心，趁着过年佳节探探那边的故人，不行？你们莫不是忘了皇上跟那边的交情？”
茶客们七嘴八舌，愣是给事件中的各主人公想出十足正常合理的理由，用来说服自己。
各人心头何尝不唏嘘。
当年九国通缉令上八名通缉犯，恶名震四海。
结果到最后，主心骨苏九霓跟毒老殒于外海，望鹊楼楼主跟十二码头帮主隐在流放之地再不踏出封地一步。
苏武去了南境，成了名嗜酒浪客。
苏文科考入仕走了官途，成了玩嘴皮子的言官。
苏安则游走各处醉心生意一门心思敛财。
智囊白彧更是摇身一变成了杀殿鬼帝，以杀扬名，挑战火，弑帝王，搅得天下风起云涌。
当初的恶人团各有际遇，也分崩离析，往日情谊再不复再。
“……其实是因为有他们，大越才能免于战火，否则今日我们又哪里能坐在这茶楼里聊时事、八卦，唉。”
“是啊。中原大陆十二国，如今唯算得上安稳的，就只有我们大越跟西陵了。听说现在大越跟南陵各处关口都有大量难民求助，希望能入境得到庇护。”
“陵江跟龙元为了两国中间那片沼地打得不可开交，丰岚与伤邶两年五战致无数百姓流离失所，北襄与东濮交恶各损上万兵马，大融两边不讨好被压得割让六座城池一下成了小国……南桑亦被诸国群起而攻，到处在打仗，乱成一锅粥。再这样下去，中原很快就无安生之地了，大越跟西陵又能太平多久？”
“南桑的神兵还未出战，当中是什么原由不得而知，一旦开始动用神兵——后果只会更惨烈。”
这时不知道是谁说了一句，“要是明月郡主还在，中原定不会出现这种乱局。她是唯一能带人从南桑神兵中全身而退的人。”
气氛从热烈一下沉闷下来。
可是，明月郡主已经不在了。
那个当年恶名最盛的少女，死之前，以一己之力救了整个流放地的百姓。
究竟何为善，何为恶？
诸国说她恶，绞尽了脑汁要除掉她。
可是百姓们从头到尾的想，也想不出她究竟做过什么十恶不赦的恶事来。
一件都没有。
“也许，这就是诸国的报应。”
……
北襄。
夜。
漠北王走出皇宫，在宫门前站了好半晌。
四周宫灯昏黄光线氤氲，前方有风吹来，寒意又添几许。
一件披风从后披上他肩头，飞云现身，“王爷，天冷了，小心着凉。”
漠北王回神，将披风拢了拢，淡淡哂笑，“年纪大了，也到了怕冷的时候了。”
飞云低头，“王爷正当壮年，不过心寒罢了。”
“飞云，你是不是也觉得本王恋权，对权势不肯放手？”
“王爷！王爷所做一切皆为北襄，是皇上不知体会王爷苦心，竟私下联合东濮意图算计您！”
漠北王闭了闭眼，再睁眼时眼里一片冷静清明，“只看眼前，不看长远，是为昏庸。既如此，就把他换了吧。”
他举步往停靠路边的马车走去，“苏家三兄弟相继回流放之地，连南宫青羽都冲过去了，好好查一查事因。这两年他们之间的关系日渐疏远，能将他们拧到一处的，只有一个人。”
“王爷怀疑苏九霓没死？”
“不知，所以才要你去查。”
漠北王登上马车，隐在车厢昏暗中，平静面容才现出一丝裂缝，神情复杂。
苏九霓跟毒不侵当年伤重坠海，那种情况下生还的可能性不大。
但是能牵动南宫青羽及苏家三兄弟，就算不是苏九霓还活着，事情也定然与其有关。
……他倒宁愿，苏九霓还活着。
如今中原各国间的局势已经越来越不可控了，南桑神兵更是随时能炸开的最大忧患。
这个乱局，只有苏九霓能解。
她不在了，便无解了。
……
东濮皇宫。
东濮皇披着外衫坐在书案旁，桌上照明灯笼的光打在他脸上，六旬老者面容比之两年前又老上许多，眼角眉梢皆是疲惫。
伺候了他几十年的心腹老太监在旁给他捏肩捶背，看他这般，心疼得不行，“皇上，夜深了，要不歇了吧？保重龙体要紧。”
“朕哪里睡得着？边关战事频频，闻人靖拿着朕与北襄皇的通信做筏子死咬不放，意图趁着乱局从我东濮咬下一口肥肉来，朕是一步都退步得。”
“两年前明明还是各国齐心协力要对付南桑，转眼就变成互相撕咬，明知背后是杀殿挑拨却无法收手，都有不能退让的理由！鬼帝真真可恨！害死苏九霓的明明是南桑，他不去对付南桑，反倒拿诸国撒气！”
“他是故意的，杀了南桑两朝皇帝，却留着南桑不再继续动作。”东濮皇苦笑，眼底疲色更重，“南桑神兵是他最后一颗棋，放出来的时候，诸国就到真正国破家亡的时候了。他的目的早就不是仅对付南桑，他是要毁了整个天下。”
“皇上！……”老太监嗓子发颤，瞳孔震动。
“大越那边苏家有异动，朕已经着人即刻去查原因。”东濮皇叹了声，示意老太监搀扶他就寝。
后续的话未再出口。
苏家异动是一线曙光。
或许，能让诸国抓住一个机会从困局中脱身。
唯愿如此。