一声鸡鸣打破宁静。
清晨的徒北村于晨曦中苏醒。
霍氏打开堂屋门，懒腰伸到一半时晃眼，差点没被墙头多出来的东西吓死。
鸟窝头蹲在她家院墙上，老脸木然两眼幽幽，跟只守窝的蛤蟆似的。
“我说毒老头，你在我家院墙上都蹲了几天了，咋地？吓人还上瘾了啊？别以为老娘当娘了就不揍人了！”霍氏叉腰，又气又无奈。
老头蹲吧蹲吧，还神出鬼没的蹲！
你就不知道什么时候抬头会对上一双突然冒出来的鬼眼！
毒不侵两眼放空面无生气，连嗓音都格外缥缈，“霍子珩……出来……坏水玩意儿……狗东西……”
直把霍氏念得寒毛直竖，“叫魂呢！孩他爹，出来！把这老东西打发了！不然老娘就把你、你那些书打发了！”
屋里，霍子珩一个头两个大。
自打甜宝跟小子们离开，老头精神就一日比一日蔫吧。
给无聊的。
把老头从墙头上劝下来，两人在堂屋坐下，矮桌上红泥炉煮茶。
等茶间隙，霍子珩掏出帕子递给老头，让他把头上肩上融掉的霜水擦净。
“擦什么擦，留着吧，没准过几日就能长出蘑菇来。”老头不接，嗓音幽幽。
霍子珩无奈又好笑，“你就这么无聊？”
“废话少说，爷爷现在连骂人的兴致都没了，我要去找甜宝！不就是头发碍事么？我把头发剃了成不成！”
看着蔫蔫巴巴的老头，霍子珩摇头失笑。
随遇而安自在逍遥的老毒物终究变了，心有挂碍，潇洒不得。
“罢了，真要去，倒也用不着剃发，梳一梳即可。走之前找百晓风给你改换一下容貌，出门需金银盘缠，这事找白奎，大胡子手下运船四通八达，有专往陇西码头的航线，可随他的船前往。”
老头灰淡三角眼一下乍亮，“真能去？！”
“孩子们此行单独历练，归来之日必已成长。我们本不该胡乱插手，但你这模样，真让你继续待着，甜宝若知道也该心疼了。去可以，莫要扰他们计划。”霍子珩叹气，再让老头继续待下去，他怕是要先遭不住了。
谁身边天天蹲着个怨灵也难保持淡定。
堂屋里侧左睡房，头发还没梳的小女娃抱着个包裹提着把小木剑哒哒冲出来，精灵大眼熠熠生辉，“毒爷爷带上我！我也要去找姐姐，小麦穗想死她了！……毒爷爷呢？”
刚刚还听到毒爷爷说话，咋她一出来就剩爹爹一人在了？
矮桌上，红泥炉里茶水刚刚煮沸，俊美男人执起茶壶给自己慢悠悠先倒了杯茶，才挑眉往外看了眼，“刚走。”
小麦穗眼睛一下瞪大，不可置信，“爹，你就不能把话说快一点？”
“说快一点你也追不上，跑都尚未能跑稳当，便想飞了？”
“呜哇——！”小姑娘一屁股坐在地上蹬腿，“我也要去找姐姐！为什么不带我呜呜呜！”
“莫哭了，甜宝姐姐不是你的。”
小姑娘愣了愣，哭声更大，惊天地泣鬼神伤心欲绝。
等霍氏急吼吼从灶房跑来，宝贝女儿已经糊了一脸眼泪鼻涕，当爹的就坐在那儿边看边笑边喝茶。
霍氏，“……”
这日子没法过了！
……
陇西外滩，青山武馆。
正午时。
一年一度年底考核正式开始。
整个武馆弟子齐聚练武场，按照入馆时间长短划分等级，分级而坐。
除了年中招收的新弟子，其余还有一年级生、二年级生、三年级生。
李启明坐在场外台阶引颈张望，问身边人，“你们谁看见石玉跟九儿了？考核马上开始了，他们怎地还没来？要是迟到错过了，下一次考核可就要等明年了。”
石玉跟九儿两人习武勤奋，如今已经是他们新生里的佼佼者，也是新生里最有希望通过考核的。
若是错过需再等一年，着实可惜了。
这时身边同伴突地惊呼，指着台阶另一头三年级生座位处，“快看，石玉跟九儿在那里！”
新生八人齐齐朝那边看去，惊讶得掉下巴。
三年级生那边拢共十六人，而且丁管家就在他们边上。
是以石玉跟九儿出现在那边，绝对不是记错了地方坐错位置，而是被安排到那边去了，也就是说他们需得跟那些在武馆呆了三年的老生比斗，在这些老生中取得前三的成绩，最后再与其他年纪的前三进行第二轮比试，拿到前五方能通过考核！
一时间众人皆不知道该说什么好，这算是馆主的看重还是为难？
白彧跟甜宝两人排排坐，后方就是跟他们旧怨的丁胖子。
“以为装装勤奋努力入了馆主跟管事的眼，得了提携就能跟我们老生一拼，真是笑话！”趁丁管事不注意，丁胖子在两人脖子后冷笑，压着嗓子，“正好，上次的事一直没时间找你们算账，待会上了场，你们给我好好等着！”
白彧先往旁瞅了眼，丁管事行到主考台那边跟馆主那边说话去了，他扭回头，曲指散漫掸了下后衣领看不见的灰，“九儿，听到狗叫了吗？”
“听着了，吠得狂，待会打掉他狗牙。”
“嘶！这么血腥的事情，哥哥来。”
丁胖子气得脸变形，“两个不识抬举的东西，待会上了场，老子看你们还能不能这么嘴硬！”
前方兄妹，“嗤。”
比试从新生开始，轮到三年级生时已是未时末。
冤家路窄，白彧上场对上的正好是丁胖子。
察觉到暗处有人盯来，甜宝抬了头看向场中央，小脸作出紧张担忧之色。
随着一声锣响，场上二人比拼开始。
场外所有人视线都汇聚在比斗的二人身上，各处位置上皆有窃窃私语。
“青山武馆开了这么多年，这还是头一回有新弟子被分到与老生同组比拼的，石玉跟九儿兄妹俩确实优秀。”
“优秀是一回事，跟三年级生打能不能赢又是另一回事。习武不同其他，光有天赋不够，还需有日积月累的实战经验。”
“我也觉得馆主跟丁管事把那兄妹俩捧得太高了，瞧着吧，是骡是马，即刻就能见分晓。”