如果没有早晨的事儿，梁小东一定会把购置别墅的事情告诉家人，然而经过早晨的事情后他再也没有勇气说这件事情了。到了家门时，他没有了以往的神气，他走路时低垂着头，满脸愁苦，步伐走的很慢，感官也迟钝，厨房里飘出的苞米香味他闻不到，四周鸟儿叽叽喳喳的叫声，传入他的耳朵里，只引起了嗡嗡的耳鸣声。
陆萍没在家，孙香还在幼儿园。梁三娃，刘玉兰正在吵闹。
“老不死的东西，成天就知道给我脸色看，你都多少天没往家里拿钱了，咱们一家五口天天吃，天天花，眼瞅着坐吃山空了！”
“别瞎吵吵，谁说不拿生活费了？”
梁小东走到院里，刘玉兰侧坐在炕边，一把鼻涕一把泪，梁三娃躺在炕上，手里拿着旱烟锅子，抽了一口旱烟，然后用拨子挑烟袋锅子里的烟草。
梁小东走到门口，伸出手推门，他的手刚触碰到门板，突然停下，他想:“昨天我才给母亲生活费，母亲怎么又和父亲闹着要钱，她是想帮助姐姐和妹妹吗？”梁小凤，梁小九在家里说一不二，掌控财政大权，唯有梁小鸣家境不富裕。但是也能维持生活。屋里传出刘玉兰的哀嚎声:“你这老东西，嘴上说的轻巧，就是不拿钱，吧嗒吧嗒抽旱烟？”梁小东想:“还是劝劝母亲吧！父亲年岁大了，着急上火会血压升高。”他的手再次触碰到门板上，当他推门时，刘玉兰的声音传出来。“我为家尽心尽力，你这老东西早晨说的是啥话？”梁小东的手又停下来，他意识到刘玉兰的吵闹似乎与生活费没关系。早晨委主任来过，刘玉兰诋毁委主任，梁三娃申饬过她，她因此而记恨梁三娃。梁三娃说:“不就是生活费吗？等我抽完这口烟，我拿钱！”
“你早晨说啥了？帮着外人，不帮着我？”
“我只是就事论事！”
“我看你是没安好心，看委主任年轻漂亮，有文化，嫌弃我这农村的婆娘了。”
“——胡闹——胡说！”啪啪烟袋锅子磕炕沿的声音。
梁小东想:“依照母亲死要面子的性格，现在进入屋里，她一定闹腾个没完没了。如果放任不管，他们两老口吵闹一阵，父亲总会有办法解决的。现在不如躲避，去接孙香。”他把手缩了回来，然后走出院里。半路中，他又不放心，回身看。
屋里弥漫着烟草烟雾，刘玉兰侧坐在炕沿上抹眼泪，梁三娃站在炕柜前，翻找着钱包，不一会儿，他拿出一个报纸包裹的钱袋子，走到刘玉兰身边，刘玉兰没等梁三娃坐下，一把抢过钱袋子，贪婪地看着钱袋子，快速打开报纸，从里面取出一角钱，二角钱，一元钱，十元钱的一打钞票，放在手心里，一面蘸着唾沫，一面点数着钞票，查到百元后她的脸上洋溢起灿烂的微笑，这时她脸上横的，竖的皱纹像是平静水面上突然荡漾起的涟漪，快速扩大，直到堆砌在她整张脸上。
在梁小东的记忆里，不止一次看到刘玉兰这样，每当她看到钱后，对梁三娃的态度总会大变，然后为家里所有人购置新衣服，有时钱太少，她只会买别人的，不买自己的。梁小东颓废的神情随之涤荡，他惨白的脸上渐渐有了血色。他走出家门，来到白求恩医院对面胡同幼儿园门口停下。
由于正是下班时间，庆民幼儿园门口聚集着等孩子的家长。穿着朴素的年轻母亲们站在大门铁栅栏前，看着寂静的操场，老人们推着小车，站在后排，幼儿园里清脆的放学铃声响了起来，穿着朴素的孩子们像是奔跑的小鹿冲到操场中，他们呼喊:“爷爷，奶奶，妈妈，”操场泥泞的地面上顿时踩踏出无数的脚印，飞溅起来的尘埃像是雾霾一样飘荡在孩子间，他们跑到大门前，从铁栅栏小门走出来，年轻妈妈抱起孩子热烈亲吻，老奶奶把孩子们放到小车里，一个在梁小东身前的老奶奶，看见自己的孙子跑出来，她拍着手，佝偻着腰身，满脸堆笑地说:“乖孙，我的好孩子！”孩子跑到她跟前，她抱起孩子，推着小车从梁小东身边走过。
前方操场上空无一人，直到铃声停下来。孙香才走出来，她穿着一件白色连衣裙，小皮鞋踩踏在地上，总会甩一下小脚丫，今天她似乎遇到了什么不愉快的事情，她走路时低垂着头，噘着小嘴，走路的姿态很慢，像是一边走，一边想着心思，直到大门口，她才看到梁小东。
“爸爸！”她僵硬地挤出微笑，张开双臂，跑到梁小东身前。
梁小东抱起她，然后一边走，一边说:“怎么了？老师说你了？”
“老师没说我，她问我怎么不和爸爸一个姓，而是姓……”她突然停住，转动眼珠，“我说我叫梁香。”她说，咯咯笑了，把小脸埋在梁小东的肩头。
梁小东预感到孙香隐瞒了接下来的事，她当时承认了她叫孙香，却遭受到同学的耻笑。这个孩子之所以有今天，和他脱不了干系，然而他却并不认为他该承担什么责任。江湖之上的争斗不是你死就是我亡，同情心泛滥，只会导致身败名裂。他咬紧牙关，一只手握紧了拳头，然后又松开，直到回到家，与家人共进晚餐时，他才显得自然。
由于陆萍值夜班，所以梁家人今晚一共四口人吃饭，梁三娃，刘玉兰不再吵闹，刘玉兰笑眯眯地往梁三娃碗里夹菜，他们之间回归平静，只有梁小东知道，这只是暂时的，因为生活琐事，他们间的争吵从来没有停过。他吃完饭，在屋里躺了一会儿，然后去了夜来香夜总会。
他在吧台前喝着啤酒。舞池里的男男女女随着邓丽君妙曼的歌声，搂抱在一起，迈着轻盈步伐，优美穿梭在舞池之中，偶尔会有女人爽朗的大笑声，穿透歌声，从舞池传出来。梁小东把啤酒喝完后，他上楼找到孟红兵，孙殿臣，于庆利，赵胜利，张秀夫，杜荣交代他们安排丰盛的晚宴。
十点钟的时候，苏宁从外面走了进来。他穿着一身笔挺的西装，走路时大踏步，凌厉的眼神总会在舞池中扫视，舞池只有一对男女跳舞，他们相拥在一起，彼此凝视着双眸，旋转的身形像是两个快速转动的陀螺。苏宁走到二楼包房，屋里摆放着一张八仙桌，桌面上放着丰盛的酒菜，梁小东，孟红兵，孙殿臣，于庆利，赵胜利，张秀夫，杜荣围坐在餐桌四周。见苏宁来了，他们站起来，苏宁走到梁小东身边坐下，蔑视地看着桌面上的酒菜，“你就是这么酬谢我的？”他说，掏出一根香烟，叼在了嘴里。
梁小东急忙坐下，掏出打火机，为他点燃香烟，“苏宁厅长的大恩大德，我铭记在心，”他拍了拍胸脯，继续说:“绝对是不会仅用这餐饭菜应付的。”
苏宁冷哼几声，仰靠在座椅上，他高昂起头，一手拿着烟卷抽，一手敲击在桌面上，“嘴巴再甜，也只是说说！”他说。
梁小东摆了摆手，其余人都坐下，孟红兵从桌子底下拎着一个黑兜子，放到苏宁脚下。
“您想要的都在这里，您过目！”他说。
苏宁低头看去，他脚边敞着拉链的黑兜子里满满当当地装着人民币。他撇着嘴角露出贪婪的笑，手快速伸到人民币上，当他拿起一捆人民币时，他马上又把钱放回到了黑兜子里。他脸色阴沉，眼珠转动，他马上又拿起人民币，展示给所有人。
“你们这是干什么？我深受党和国家教育，一心只为人民办事，为中华崛起，复兴而努力，你们拿钱给我干什么？”他吼着，手不断抖落着那捆人民币，人民币哗哗啦啦的抖动声，混合着他狂吼的声音在包房里回响。“我是人民的公仆，我一心只为人民服务。你们拿我当做什么人了？”
孟红星难以相信这还是昨晚的那个苏宁吗？昨晚上他拎着一兜子钱，到苏宁家，苏宁亲自打开黑兜子检查，见钱不少，这才让他走的，然而今天苏宁竟像是变了一个人，他瞪大了眼睛，张大了嘴，一脸茫然不解地看着苏宁； 于庆利低垂下头，扭头阴鸷地看着苏宁；孙殿臣握紧了拳头，挥拳要砸在桌面上，梁小东一把拉住他的袖口。
梁小东对苏宁说:“这都是误会，误会，一定是兄弟们拿错了！”他急忙拎起黑兜子，递还给了孟红兵。然后他摆了摆手，“兄弟们，苏厅长不高兴，你们都出去。我和苏厅长单独谈。”
孟红兵带着孙殿臣，于庆利，赵胜利，张秀夫，杜荣走了出去。
苏宁立马把桌面上的餐盘推到一边，然后把黑兜子拎到桌面上，他把手伸入黑兜子里，一面翻看，一面说:“老弟呀！不是我发飙，咱们之间的事儿，知道的人越少越好，知道的人越多，传到社会上对你对我都不好啊！”他翻过黑兜子，知道兜子里大约二十万人民币，他的脸色立马阴沉下来，“怎么这么少，才区区的二十万？”他继续说，把黑兜子拉链拉上，把黑兜子放到自己双腿上。
梁小东咒骂一声:“他妈的，二十万还嫌少？这可是一个农民十辈子也挣不来的钱呐！”他心里如此想，嘴上却说:“苏厅长放心，这次除了钱外，我另有安排，一定会让您满意！”
苏宁干笑两声，起身便走。梁小东以为苏宁不信他，马上跟上去解释，苏宁一路上贼溜溜地扫视四周，并不与他搭话，直到走出夜总会，回到丰田轿车前把黑兜子放到后备箱里，苏宁又回到夜总会，这一次他问梁小东接下来的安排。梁小东耳语一阵，给他一个房间钥匙，他走到走廊尽头，打开房门进入。
屋里传出俄国女人的笑声。紧接着传出一阵叽里咕噜的俄语声。
梁小东回到包房。孟红兵，孙殿臣，于庆利，赵胜利，张秀夫，杜荣已经在等候他了。